Goedkopere medicijnen in het buitenland kopen? Dit is wat je moet weten
Amerikanen omzeilen routinematig de federale wetgeving door Canada en Mexico binnen te gaan of online apotheken in het buitenland te gebruiken om voorgeschreven medicijnen te kopen tegen een fractie van de prijs die ze thuis zouden betalen.
In haar poging om de torenhoge prijzen te temperen die Amerikanen betalen voor veel vitale medicijnen, onthulde de regering-Trump vorige maand: een plan dat zou de invoer van geselecteerde geneesmiddelen op recept legaliseren uit landen waar ze voor veel minder worden verkocht. Maar het plan heeft alleen betrekking op invoer op groothandelsniveau; het zwijgt over de transacties van miljoenen Amerikanen die hun medicijnen al buiten de Verenigde Staten kopen.
Amerikanen omzeilen routinematig de federale wetgeving door Canada en Mexico binnen te gaan of online apotheken in het buitenland te gebruiken om voorgeschreven medicijnen te kopen tegen een fractie van de prijs die ze thuis zouden betalen.
In sommige gevallen doen ze het uit wanhoop. Het is de enige manier waarop ze de medicijnen kunnen betalen die ze nodig hebben om gezond te blijven - of in leven te blijven. En ze doen het ondanks waarschuwingen van de Food and Drug Administration, herhaald door de farmaceutische industrie, over het risico van besmette of nagemaakte producten.
De realiteit is dat letterlijk miljoenen mensen hun medicijnen elk jaar op deze manier krijgen, en ze besparen ofwel veel geld of ze krijgen een medicijn dat ze niet hadden kunnen krijgen omdat de prijzen hier te hoog zijn, zegt Gabriel Levitt , president van PharmacyChecker.com , een online bedrijf waarmee mensen de prijzen van geneesmiddelen op recept kunnen vergelijken tussen internationale en Amerikaanse apotheken.
Voor mensen met diabetes kan het onvermogen om de Amerikaanse prijzen voor insuline te betalen een kwestie van leven en dood zijn. Daarom kijken zoveel gezinnen naar Canada of Mexico om in hun behoeften te voorzien.
Robin Cressman, die in 2012 de diagnose diabetes type 1 kreeg en een pleitbezorger is geworden voor lagere medicijnprijzen, zegt dat ze zelfs met een verzekering $ 7.000 per jaar uit eigen zak betaalde voor de twee insulinemedicijnen die ze nodig heeft: Lantus en Humalog . Op een gegeven moment bereikte haar creditcardschuld $ 30.000, zegt Cressman, 34, uit Thousand Oaks, Californië.
Tijdens een uitje in Tijuana, Mexico, vorig jaar, ging ze naar een paar apotheken om te zien of ze haar medicijnen op voorraad hadden. Met weinig tamtam, zegt ze, was ze in staat om beide medicijnen over de toonbank te kopen voor minder dan 10 procent van wat ze haar ten noorden van de grens kostte.
Ik verliet Tijuana die dag absoluut bevend omdat ik niet kon geloven hoe gemakkelijk het voor mij was om mijn insuline te krijgen, zegt ze, maar ook hoe weinig geld het kostte en hoe erg ik werd afgeperst in de VS.
Als u van plan bent de grens over te gaan voor uw medicijnen, of deze via een online apotheek in het buitenland te halen, zijn er twee dingen die u moet weten. Ten eerste: het is technisch gezien illegaal. Ten tweede: het is onwaarschijnlijk dat u wordt vervolgd.
Ondanks het officiële verbod, FDA-richtlijnen staat federale agenten toe om af te zien van handhaving wanneer de hoeveelheid en het doel duidelijk voor persoonlijk gebruik zijn en het product geen onredelijk risico voor de gebruiker vormt.
Persoonlijk gebruik betekent over het algemeen niet meer dan een voorraad van 90 dagen. Je moet twee keer nadenken voordat je grotere hoeveelheden binnenhaalt, want als de autoriteiten vermoeden dat je commerciële bedoelingen hebt, kun je wettelijk in gevaar komen - en de drugs kwijtraken.
Mensen die bekend zijn met de praktijk zeggen dat je over het algemeen probleemloos door de douane kunt als je een medicijn voor niet meer dan drie maanden hebt, je geeft dit aan bij de douanebeambten en je laat ze een doktersrecept of een persoonlijk briefje zien waaruit blijkt dat het voor persoonlijk gebruik, samen met de contactgegevens van uw arts.
Zelfs in het ergste geval kan een onsympathieke agent de drugs in beslag nemen, maar je niet arresteren.
Online medicijnen bestellen bij buitenlandse apotheken verloopt ook grotendeels onbetwist. Juridisch kan de FDA de toegang van het pakket weigeren bij een internationale postfaciliteit. Dat gebeurt wel eens, maar niet vaak, zegt Levitt.
Het komt vaker voor dat zendingen die wel aankomen, enkele dagen worden vastgehouden in afwachting van FDA-inspectie. Dus als u uw medicatie elke dag moet innemen, zorg er dan voor dat u voldoende marge inbouwt voor mogelijke vertragingen.
Een veel groter risico als u in het buitenland winkelt voor medicijnen, is dat u misschien niet krijgt waarvoor u hebt betaald - en dat het misschien niet veilig is. Er is veel rotzooi in de farmaceutische wereld, zegt dr. Ken Croen, een huisarts bij de Scarsdale Medical Group in Westchester County, N.Y., die veel van zijn patiënten adviseert hoe ze veilig medicijnen kunnen kopen in Canada.
En er zijn tal van malafide operators, vooral in de wereld van online apotheken. U zult een kleine doorlichting moeten doen.
Voordat u zaken doet met een online apotheek, moet u controleren of deze een vergunning heeft in het land van herkomst en dat het land strenge apotheekvoorschriften heeft, zegt dr. Aaron S. Kesselheim, hoogleraar geneeskunde aan het Brigham & Women's Hospital en de Harvard Medical School. (Lees hieronder voor websites die daarbij kunnen helpen.)
Landen met goed gereguleerde apotheken zijn Canada, Nieuw-Zeeland, Australië, een groot deel van West-Europa en Turkije.
Controleer ook of de apotheek een adres en telefoonnummer op haar website plaatst. Experts raden af om online apotheken te gebruiken die geen doktersrecept nodig hebben: ze zullen ook eerder andere hoeken bezuinigen.
Een aantal websites doet het onderzoek voor u aan de hand van deze en andere criteria.
De Canadian International Pharmacy Association beheert een site ( cipa.com ) waarmee u medicijnprijzen kunt vergelijken tussen tientallen apotheken waarvan de legitimiteit is gecertificeerd. De klanten zijn meestal mensen die in de VS wonen, een vast inkomen of een laag inkomen hebben en de medicijnen waar ze wonen niet kunnen betalen, zegt Tim Smith, de algemeen directeur van de vereniging.
Om via een van de gecertificeerde apotheken van CIPA te kopen, moet u een geldig recept hebben en een medisch profiel indienen om u te beschermen tegen nadelige interacties tussen geneesmiddelen. De site houdt ook een lijst bij van malafide online apotheken.
PharmacyChecker.com biedt een vergelijkbare service, waarbij klanten worden gekoppeld aan een breder scala aan online apotheken in het buitenland en in de VS.
Levitt, de president, merkt op dat hoewel het importeren van medicijnen uit het buitenland voor veel mensen een cruciale levensader is, het nog steeds mogelijk is om veel medicijnen betaalbaar te kopen in de VS. Hij en anderen raden u aan de tijd te nemen om in de VS te vergelijken, omdat de prijzen kunnen variëren aanzienlijk van apotheek tot apotheek.
Op basis van Santa Monica, Californië GoodRx volgt de prijzen van geneesmiddelen op recept bij meer dan 70.000 apotheken in de VS en biedt kortingsbonnen.
Levitt raadt ook aan om uw arts te vragen of er een levensvatbaar therapeutisch alternatief of een goedkoper generiek geneesmiddel is. Recent onderzoek van PharmacyChecker laat zien dat 88 procent van de meest voorgeschreven generieke geneesmiddelen in de VS goedkoper kan worden gekocht dan bij Canadese apotheken.
Vaak is er geen reden om internationaal te gaan, zegt Levitt. Het medicijn zal hier eigenlijk goedkoper zijn.
Kaiser Health News, een non-profit gezondheidsredactie, is een redactioneel onafhankelijk onderdeel van de Kaiser Family Foundation.
Хуваах: