Forest Preserves krijgt een boost van $ 40 miljoen per jaar nadat kiezers overweldigend de verhoging van de onroerendgoedbelasting steunen

Uit onofficiële verkiezingsresultaten blijkt dat ongeveer tweederde van de kiezers in Cook County de verhoging dinsdag per referendum heeft goedgekeurd.

Tyler LaRivière/Sun-Times

De kiezers van Cook County steunden een overweldigende verhoging van de onroerendgoedbelasting om het bos te beschermen dinsdag.

In een referendum werd de kiezers gevraagd om gemiddeld ongeveer $ 1,50 meer aan onroerendgoedbelasting per maand bij te dragen aan de bosreservaten, ongeveer $ 20 per jaar. Ongeveer $ 3 tot $ 4 van de huidige onroerendgoedbelasting van een huiseigenaar gaat elke maand al naar de bosreservaten.

Uit onofficiële verkiezingsresultaten blijkt dat ongeveer tweederde van de kiezers in Cook County de verhoging goedkeurde.

“Het is duidelijk dat mensen alle voordelen die de Forest Preserves van Cook County bieden enorm waarderen, te beginnen met toegang tot de natuur zo dicht bij huis. Het is opwindend om te zien', zei Arnold Randall, algemeen inspecteur van de Forest Preserves of Cook County, dinsdag in een verklaring in de nacht van de stemming. 'Ons werk begint morgen met het vaststellen van plannen om ecologisch herstelwerk uit te breiden, meer land toe te voegen aan het conserveringssysteem, in te spelen op kritieke langetermijnbehoeften, onze programmering en publieksbereik te blijven uitbreiden en meer.'

Provincieleiders schatten dat de belastingverhoging iets meer dan $ 40 miljoen aan extra financiering per jaar zou opleveren. Ze zeggen dat het extra geld de provincie zou helpen om ambitieuze doelen te bereiken, zoals het verwerven van bijna 3.000 hectare om het te beschermen tegen ontwikkeling, het herstellen van zo'n 20.000 hectare meer in de komende 20 jaar en meer geld in de pensioenen van werknemers.

De bosreservaten van het graafschap zijn een van de grootste in de VS, met bijna 70.000 hectare aan natuurgebieden waar mensen kunnen wandelen, vissen, fietsen, kamperen en zelfs tokkelen. De Brookfield Zoo en Chicago Botanic Garden liggen op bosreservaat.

Ambtenaren van de provincie en meer dan 150 organisaties die voorstander waren van de toename prijzen ook de milieuvoordelen van de reservaten aan, zoals het absorberen van regenwater tijdens stormen en het creëren van schonere lucht.

Het duurde jaren om de vraag op de stemming te krijgen, ondanks het feit dat pleitbezorgers en enkele districtscommissarissen alarm sloegen dat het bosreservaat niet over voldoende middelen beschikte. Het district is een afzonderlijke regeringseenheid van de provincie - met een jaarlijks budget van ongeveer $ 140 miljoen vergeleken met meer dan $ 8 miljard in de provincie - en wordt beperkt door de hoeveelheid onroerendgoedbelasting die het kan innen. Toch zijn de inkomsten uit de onroerendgoedbelasting de belangrijkste bron van inkomsten van de wijk.

Toni Preckwinkle, die tevens voorzitter is van het aparte bosreservaatdistrict en de besturen van Cook County, heeft vorig jaar eindelijk haar weerstand tegen het referendum overwonnen.

Хуваах: