FBI onderzoekt verlovingsring gegeven aan ex-gouverneur. Perssecretaris van Pat Quinn
Een diamanten verlovingsring die voormalig campagneleider van gouverneur Pat Quinn kocht voor Quinns perssecretaris, is onderdeel geworden van het federale onderzoek dat heeft geleid tot afpersing tegen de oude Chicago Teamsters-baas John Coli Sr., zo heeft de website vernomen.
De FBI probeert vast te stellen wie de ring heeft betaald, die voormalig perssecretaris van Quinn, Brooke Anderson, bijna vier jaar geleden kreeg van haar man Lou Bertuca, de campagneleider van de gouverneur van 2014.
De belangrijkste getuige tegen Coli, Alexander S. Pissios, wiens Cinespace Chicago Film Studios miljoenen dollars aan staatssubsidies heeft gekregen onder het bestuur van Quinn, heeft de FBI verteld dat hij $ 500 heeft bijgedragen aan de aankoop van de ring.
Pissios, president van de West Side-studio waar tv-shows waaronder Chicago P.D. en Chicago Fire worden neergeschoten, in het geheim overeengekomen om samen te werken met federale onderzoekers om te voorkomen dat ze worden beschuldigd van faillissementsfraude. Hij heeft een ongebruikelijke niet-vervolgingsovereenkomst in ruil voor zijn medewerking.
Pissios vertelde de FBI dat hij hielp de ring te betalen op voorstel van zijn lobbyist Frank Cortese, die de Quinn-regering hielp overtuigen om Cinespace-staatssubsidies van in totaal $ 27,3 miljoen toe te kennen.
De laatste van die subsidies - voor $ 10 miljoen - kwam een paar weken nadat Quinn de race van de gouverneur van november 2014 verloor van Bruce Rauner.
Maar de nieuwe gouverneur dwong Pissios om het geld terug te geven na de Sun-Times gemeld dat het land dat Cinespace in zijn subsidieaanvraag zei, het geld nodig had om te kopen, niet te koop was.
The Sun-Times heeft ook vernomen dat Pissios een deel van de rekening betaalde voor Bertuca's vrijgezellenfeest in Miami en zei dat hij een huwelijkscadeau van $ 1.000 had gegeven aan Bertuca en Anderson, die op 24 januari 2015 trouwden, kort nadat Quinn zijn ambt had verlaten.
De federale grand jury die Coli had aangeklaagd, heeft afgelopen augustus dagvaardingen uitgevaardigd naar het kantoor van de gouverneur, op zoek naar personeelsdossiers voor Bertuca, Anderson en John D'Alessandro, een andere voormalige Quinn-functionaris. Pissios heeft de autoriteiten verteld dat D'Alessandro behulpzaam was bij het veiligstellen van de staatssubsidies.
Kort voordat Quinn het kantoor van de gouverneur verliet, vond hij een nieuwe baan voor Bertuca. Over de bezwaren van Rauner en burgemeester Rahm Emanuel, gaf Quinn Bertuca een aanstelling van twee jaar en $ 160.000 per jaar als uitvoerend directeur van de Illinois Sports Facilities Authority, de stadstaatorganisatie die eigenaar is van het huis van de Chicago White Sox.
Quinn, die de bruiloft bijwoonde, zegt dat hij niet weet of iemand heeft geholpen de verlovingsring van Anderson te betalen. De voormalige gouverneur zegt niet te weten dat Bertuca een vrijgezellenfeest had, laat staan wie het betaalde. En hij zegt niet te weten of Pissios de bruiloft bijwoonde.
Dit is de eerste keer dat ik erover hoor, vertelde Quinn aan de Sun-Times. Ik heb geen informatie over deze kwestie.
Maar Quinn, die zijn reputatie opbouwde door onethisch gedrag van politici, waaronder voormalige regeringen, aan te vallen. George Ryan en Rod Blagojevich zeggen dat niemand die tot zijn staf behoorde persoonlijke voordelen had mogen accepteren van iemand die een contract had met de staat Illinois.
Mijn mening is dit: als je in het openbare leven bent, heb je een plicht jegens het publiek, en je zou geen privé-transacties moeten hebben die je beoordelingsvermogen zouden vertroebelen, zegt Quinn. Het waren hele harde werkers. Ik verwachtte dat ze allemaal dezelfde regels zouden volgen als ik.
Quinn zegt dat hij niet gelooft dat Bertuca een rol heeft gespeeld bij het toekennen van de subsidies aan Cinespace, maar zegt ook dat hij niet het hele proces voor het maken van subsidies kende.
Bertuca, Anderson en D'Alessandro reageerden niet op berichten.
Bertuca, 34, is nu een geregistreerde lobbyist voor een Californisch bedrijf, Turo, dat mensen helpt hun auto's aan anderen te leasen. Anderson, 35, is hoofd van de wereldwijde veiligheidscommunicatie voor Uber in San Francisco. D'Alessandro, 30, uit Melrose Park, werkt voor verschillende bedrijven en lobbyt bij functionarissen in Illinois.
Quinn, een alumnus van Fenwick High School, was luitenant-gouverneur in 2006 toen hij Bertuca in dienst nam. Bertuca had in een basketbalteam van Fenwick gespeeld dat werd gecoacht door Quinns broer John Quinn. D'Alessandro, ook een alumnus van de Oak Park-school, begon in 2011 voor Quinn te werken in het kantoor van de gouverneur.
Pissios, 46, en Cortese, 55, van LaGrange, reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Pissios, die jarenlang in de noordelijke buitenwijken woonde, heeft een reeks financiële problemen gehad. Een hypotheekbedrijf heeft beslag gelegd op zijn huis in Hawthorn Woods en het huis is vorig jaar met een sheriff's sale verkocht.
Drie jaar geleden dreigden de federale autoriteiten Pissios aan te klagen voor faillissementsfraude wegens het niet bekendmaken van een bankrekening van $ 100.000. Pissios stemde ermee in om met hen samen te werken en nam in het geheim gesprekken op met Coli, een aanhanger van Quinn die in juli 2017 werd aangeklaagd.
Coli wordt beschuldigd van het afpersen van meer dan $ 325.000 van Cinespace om arbeidsproblemen met de Teamsters te voorkomen, die sindsdien heeft hem uit de vakbond geschopt. Coli pleitte onschuldig, maar verwacht wordt dat hij zijn pleidooi volgende maand zal wijzigen.
Pissios heeft federale agenten verteld dat hij Cortese heeft ingehuurd op voorstel van Coli en dat Coli, Cortese en D'Alessandro een belangrijke rol speelden bij het verkrijgen van de staatssubsidies vanaf 2009.
Ergens in de zomer of herfst van 2014, toen Quinn zich kandidaat stelde voor herverkiezing, nam Pissios contact op met zijn juwelier en vroeg haar om voor Bertuca een verlovingsring voor Anderson te zoeken. De juwelier van Pissios stemde ermee in Bertuca te ontmoeten in de lobby van het Four Seasons Hotel aan de Gold Coast van Chicago om hem ringen te laten zien. Pissios, D'Alessandro en Cortese waren er volgens bronnen ook.
Op een gegeven moment verkocht de juwelier, die afgelopen augustus door de FBI werd geïnterviewd, uiteindelijk een ring aan Bertuca.
MEER VAN DE WACHTHONDEN
De Grand Jury van Coli heeft drie maanden geleden ook een dagvaarding uitgevaardigd voor het personeelsdossier en andere gegevens van staatssenator Thomas Cullerton, D-Villa Park, een neef van de president van de senaat van Illinois, John Cullerton, D-Chicago. De voorzitter van de Senaat benoemde zijn neef, die voor de Teamsters heeft gewerkt, als voorzitter van de commissie voor arbeid van de Senaat.
John Cullertons zoon Kyle is bestuurslid geweest van de non-profitorganisatie Stage 18 die Pissios bij Cinespace heeft opgericht om jonge, onafhankelijke filmmakers te helpen.
De regering-Quinn gaf Cinespace - dat een filmstudio in Toronto had geëxploiteerd - staatssubsidies om activiteiten op te zetten in Chicago in een voormalige Ryerson Steel-fabriek in North Lawndale. De campus omvat nu ook Lagunitas Brewery.
In het afgelopen decennium heeft de staat meer dan $ 420 miljoen aan belastingkredieten toegekend aan tv-programma's en films, waarvan vele gefilmd in Cinespace. Ze kregen die belastingvoordelen voor het in dienst nemen van inwoners van Illinois, inclusief vakbondsleden van Teamsters, en het uitgeven van geld aan bedrijven in Illinois.
Maar functionarissen in Illinois hebben nooit een audit gedaan om de juistheid van de rekeningen en ontvangstbewijzen te verifiëren die de producties hebben ingediend om die belastingvoordelen te krijgen. Staatsfunctionarissen weigeren die records vrij te geven omdat de tv-shows en filmproducenten beweren dat het handelsgeheimen zijn.
Quinn zegt dat er geen wolken mogen zijn om te verbergen hoe overheidsgeld wordt besteed.’’ Maar hij zegt dat Cinespace een zegen is geweest voor de stad en de staat.
Het was een gesloten staalfabriek, zegt Quinn, die het geld verdedigde dat hij de studio gaf. Het is bewezen dat het een goudmijn is voor banen voor gewone mensen.
VERWANT
• Quinn gaf 10 miljoen dollar aan filmstudio om land te kopen dat niet te koop is. 28 aug. 2016
Хуваах: