Een kijkje achter de schermen van hoe DeMar DeRozan van de Bulls fouten blijft maken

Het is niet alleen een strategie waarop de veteraan vertrouwt van spel tot spel, het is een kunstvorm. Een daarvan vereist duizenden uren, niet alleen om aan zijn eigen vaardigheden te werken, maar ook om zijn vijanden te bestuderen.

Hakim Wright sr./AP

ATLANTA — Hawks-aanvaller Jalen Johnson probeerde op de grond te blijven, zoals veel jonge NBA-spelers doen. Maar zodra hij zondagavond in het derde kwart tegen de Bulls in de lucht sprong bij de arm van DeMar DeRozan, was het voorbij. Het fluitsignaal klonk en DeRozan kopte opnieuw naar de vrije worplijn.

Jammer voor Bogdan Bogdanovic, die al meer dan tien jaar professioneel in het buitenland speelt en sinds 2017 in de NBA zit. Hij had beter moeten weten. Maar toen DeRozan de bal kreeg met nog een halve seconde te gaan in de verlenging en de Hawks met twee voorsprong, slaagde Bogdanovic er niet in om DeRozan op de arm te raken en beging hij de ultieme zonde: een overtreding voorbij de driepuntslijn.

DeRozan discrimineert niet. Jonge speler, vijfjarige veteraan, oude man bij de YMCA. . . ze zijn allemaal kwetsbaar. Hij heeft de bijnaam 'King of the Fourth' gekregen vanwege zijn voorliefde voor late-game heldendaden, maar hij is ook een koning in het tekenen van fouten.

'Ik heb het al zoveel jaren zo vaak gezien, maar ja, het verbaast me nog steeds dat hij jongens krijgt zoals hij', zei Nikola Vucevic, het centrum van Bulls. “Het is moeilijk omdat je moet vechten, maar hij is zo goed in het opzetten ervan. Als ze nep op de pomp springen, is het zo van: 'Waarom? Hij doet dit al jaren. Waarom trap je er nog steeds in?’ . . . Het is gewoon heel moeilijk te verdedigen omdat je zo graag wilt stoppen, en hij brengt je daar gewoon heen.

Dan laat hij je achter om je zaak te bepleiten bij een official terwijl hij op weg is naar de vrije worplijn.

Vanaf maandag is DeRozan dit seizoen 211 keer naar de meet gegaan, de vijfde plaats in de NBA. Vorig seizoen eindigde hij als derde.

'Hij doet het al zo lang en hij heeft een echt uniek vermogen om in deze krappe ruimtes te spelen en te herkennen waar hij voordelen heeft in krappe ruimtes', zei coach Billy Donovan.

Maar dat krast alleen maar aan de oppervlakte. DeRozan begrijpt niet alleen afstand en zijn eigen kunnen, maar bestudeert ook zijn tegenstanders en hun gewoonten bij het bewaken van hem, een les die hij leerde van zijn idool, wijlen Kobe Bryant.

'Elke keer, elke verdediger, elke man', zei DeRozan. 'Het is gemakkelijker om jonge jongens te krijgen, want als je ooit kijkt wanneer ik tegen jonge jongens speel, ga ik er meteen op af. Elke persoon die me bewaakt, of ze nu lang, agressief, snel of wat dan ook zijn, daar houd ik allemaal rekening mee als ik tegen jongens speel.

Dat betekent dat hij zowel film kijkt als een in-game mentale index opbouwt om te bepalen hoe hij verdedigers kan laten bijten. En op een gegeven moment, misschien met alles op het spel, uiteindelijk zal iemand dat doen.

Bogdanovic kwam daar achter.

'Vlekken [op de vloer], de klok kennen, je hoeken kennen, manieren kennen om je schot af te werpen, inschatten hoe een verdediger je gaat bewaken. . . er komt zoveel bij kijken, 'zei DeRozan. “Ik wou dat het maar één ding was, maar het zijn talloze dingen die ik gebruik om overtredingen te tekenen. Het komt met een IQ om het zo lang te doen.

Хуваах: