EDITORIAAL: Een bericht van de I-80-brug - haal de reparatietools tevoorschijn, Illinois
In welke andere staat waarschuwen snelwegaanplakborden u om op eigen risico over een brug te rijden? We vermoeden dat het er niet veel zijn.
Maar dat is wat automobilisten op de I-80 zien als ze de rivier Des Plaines in Joliet oversteken. Een reclamebord aan de ene kant van de brug zegt: Cross Bridge at Your Own Risk. Een reclamebord voor verkeer dat uit de tegenovergestelde richting komt, zegt: Bridge vooruit in kritieke toestand.
En je dacht dat het onverklaarbare jankende geluid van je dynamo slecht was.
We vermoeden dat die borden automobilisten een beetje zenuwachtig maken, vooral als ze zich de I-35W Mississippi River-brug herinneren die in 2007 in Minneapolis instortte, waarbij 13 mensen omkwamen en 145 gewond raakten. Of de Lake Shore Drive-brug die begin februari moest worden stilgelegd vanwege een scheur in een steunbalk. Dat had een grote ramp kunnen zijn als niemand de scheur op tijd had opgemerkt.
Ondertussen zullen wetgevers, op 265 mijl afstand in Springfield, debatteren over een Senaatsamendement van $ 2 miljard per jaar dat vorige week verscheen om verslechterende wegen, bruggen en doorvoer te repareren met een verhoging van 19 cent per gallon van benzinebelastingen, een verdubbeling van de licentie kosten, een verhoging van de registratierechten voor de meeste voertuigen van $ 98 naar $ 148, en andere tariefverhogingen.
We weten niet of het definitieve kapitaalplan die belastingverhogingen zal herzien, maar de I-80-brug illustreert waarom er iets moet gebeuren.
De reclameborden met roterende berichten maken deel uit van een campagne van de International Union of Operating Engineers Local 150 om automobilisten te waarschuwen voor verslechterende weg- en brugcondities, vooral op de overspanning over de Des Plaines-rivier. De vakbond heeft een eigendomsbelang in de website.
De burgemeester van Joliet, Bob O'Dekirk, heeft gedreigd soortgelijke borden te plaatsen op straten die de opritten van de I-80 naderen.
Ondertussen zegt het Illinois Department of Transportation dat de brug voorlopig veilig is, en het agentschap is van plan om vanaf april $ 5 miljoen uit te geven om problemen bij inspecties op te lossen.
Inspecties van afgelopen voorjaar beoordeelden de overspanningen in beide richtingen als Onaanvaardbaar - Hoge prioriteit voor vervanging en de bovenbouw van de westelijke overspanning als kritieke toestand - kan sluiting vereisen.
Maar $ 5 miljoen zal niet ver gaan in een staat waar de American Society of Civil Engineers zegt dat automobilisten elke dag negen miljoen reizen maken over 2.303 structureel gebrekkige bruggen.
Bovendien, omdat Illinois al 10 jaar geen bouwplan voor kapitaal heeft gehad, loopt de staat steeds verder achter met het repareren van wegen en bruggen. Illinois loopt daarbij nu ver achter op het nationale gemiddelde, aldus de ASCE.
Snelwegbruggen zijn niet de enigen in de problemen. Metra heeft 488 bruggen die meer dan 100 jaar oud zijn, waarvan sommige nog steeds van hout zijn. Maar het amendement van de Senaat zou slechts iets meer dan 10 procent van de nieuwe inkomsten aan het openbaar vervoer in het noordoosten van Illinois geven, vergeleken met iets meer dan 20 procent in de laatste kapitaalwet.
Het amendement van de Senaat van vorige week, ingediend door de voorzitter van de Transportcommissie, Sen. Martin Sandoval, D-Chicago, zou zorgen voor betrouwbare, terugkerende inkomsten - een idee met steun van transportplanners.
De onderfinanciering van transport in Illinois is deels te wijten aan het feit dat de staat er niet in is geslaagd om ervoor te zorgen belastinginkomsten op benzine gelijke tred houdt met de inflatie. De belasting, die niet is verhoogd sinds Jim Thompson gouverneur was, heeft bijna de helft van zijn koopkracht in echte dollars verloren. En zelfs de $ 2 miljard per jaar die het amendement van Sandoval zou opleveren, is slechts ongeveer de helft van wat de Metropolitan Planning Council zegt dat Illinois meer dan 10 jaar nodig heeft om in goede staat van onderhoud te komen.
De wetgever kan het zich niet veroorloven om deze sessie leeg te laten lopen op een kapitaalwet.
We hebben geen borden meer nodig die ons waarschuwen om op eigen risico te rijden.
Хуваах: