'Downton Abbey'-maker Julian Fellowes wendt zich tot 'het mooie spel' van voetbal
The English Game is gebaseerd op echte gebeurtenissen en draait om Fergus Suter, een Scott die als de eerste fulltime professional wordt beschouwd. Hij werd naar de fabrieksstad Darwin in de regio Lancashire in Engeland gelokt om zich bij het lokale team aan te sluiten, de eerste speler die een salaris verdiende voor zijn vaardigheden.
NEW YORK - Nu het wereldwijde voetbal tegenwoordig is stilgelegd, kunnen fans die wanhopig op zoek zijn naar een oplossing voor het prachtige spel het misschien vinden van een nogal onwaarschijnlijke bron - de maker van de statige Downton Abbey.
Julian Fellowes heeft de nieuwe Netflix-serie The English Game gemaakt en mede-geschreven, een zesdelige kijk op de oorsprong van een eenmalig Brits herenspel dat de populairste sport ter wereld is geworden. De serie begint vrijdag.
Er zijn bepaalde sporten die dwars door de samenleving gaan en mensen op elk niveau aanspreken. En dat lijkt me een hele goede zaak, zegt Fellowes.
De serie speelt zich af in 1879 en richt zich op de eerste fulltime professionele spelers en hoe ze het spel hebben doordrenkt met nieuwe tactieken en passstrategieën. Maar aangezien dit een Fellowes-project is, is er ook veel drama buiten het veld: de opkomst van zowel de arbeidersklasse als de rechten van vrouwen.
Fellowes wist eigenlijk weinig over de oorsprong van voetbal toen hij aan het project begon, maar hij was zich uit de eerste hand bewust van de kracht ervan: zijn zoon Peregrine is een fanatieke fan van Manchester United en versierde als jongen zijn kussenslopen, dekbedovertrekken en lampenkappen met het embleem van het team. Vader en zoon woonden wedstrijden bij en de oudere Fellowes begon al snel de atletiek van de spelers te bewonderen.
Als je ziet dat iets - en ik meen eigenlijk alles - fantastisch wordt gedaan, wekt het zelfs interesse op in de harten van iemand die zich niet echt met dat onderwerp bezighoudt, zegt hij. Man U het veld zien afkomen, rennend als een soort Russisch ballet, was buitengewoon.
The English Game is gebaseerd op echte gebeurtenissen en draait om Fergus Suter, een Scott die als de eerste fulltime professional wordt beschouwd. Hij werd naar de fabrieksstad Darwin in de regio Lancashire in Engeland gelokt om zich bij het lokale team aan te sluiten, de eerste speler die een salaris verdiende voor zijn vaardigheden.
Het was een tijd in Engeland waarin de voetbalregels waren gecodificeerd door de elite - bankiers en advocaten die een witte das en staart droegen voor het avondeten en beschouwden dat het spel iets was waar alleen heren aan deelnamen.
Maar het trok fans over het hele sociale spectrum en vond vooral wortel in industriële steden onder fabrieksarbeiders. Ze daagden de elite niet alleen op het veld maar ook op straat uit en eisten een betere behandeling, hogere lonen en vakbonden.
Wat Fellowes ontdekte, was dat de sociale veranderingen in Groot-Brittannië destijds een afspiegeling waren van de veranderingen in het voetbal, waarbij ze elkaar versterkten. Ik dacht dat dit een soort miniatuurweergave was van wat er op grote schaal in West-Europa gebeurde.
Op het veld versloegen arbeiders uit Lancashire-teams zoals Blackburn Rovers steeds vaker teams bestaande uit Eton College-alumni van de bovenste plank, waarbij ze snelheid en passing gebruikten om hun beter gevoede klasserivalen te verslaan.
Voetbal hielp ook industriële steden om samen te binden, een gemeenschapsgevoel te creëren en uiteindelijk arbeiders ertoe aan te zetten om samen veranderingen te eisen in de manier waarop ze werden behandeld.
Hier was iets dat hen tot een eenheid zou binden, dat hen tot een gemeenschap zou binden, zegt hij. De meeste mensen brengen hun leven door met proberen te voelen dat ze bij iets horen dat waarde heeft. En hier werd het gewoon op een bord gegeven.
Rory Aitken, uitvoerend producent van The English Game, noemt Fellowes evenzeer een historicus als een dramaschrijver en dankt hem voor het blootleggen van de weinig bekende oorsprong van een sport die zo'n 4 miljard fans heeft.
Het is niet zomaar een eng voetbalverhaal. Het is een groot, historisch epos dat ons vertelt over de geschiedenis van de wereld terwijl het vertelt via het medium voetbal. Wie had dat verwacht? zei Aitken.
Fellowes is de laatste tijd een druk bezet man. Naast de nieuwe serie heeft hij The Gilded Age, een show over New York City in de jaren 1880, voor HBO, en Belgravia, een drama gebaseerd op zijn roman met dezelfde titel op Epix. Bovendien is er een tweede Downton Abbey-film.
The English Game zit vol met Fellowes' gevoel voor menselijkheid en respect voor alle partijen. Hij mag dan in het echte leven een Heer zijn, dat weerhoudt zijn sympathie voor de arbeidersklasse niet.
Mijn filosofie is eigenlijk heel eenvoudig, zegt hij. Ik geloof dat de meeste mannen en vrouwen hun best doen. Waar ze ook voor geboren zijn, wat ze ook hebben gegeven, ze proberen hun best te doen. Natuurlijk zijn er mensen die niet hun best doen, maar ze zijn erg in de minderheid.
Hij dankt zijn vrouw, Emma Joy Kitchener, voor zijn hoop. Ik leef met een enorme optimist. En ik denk dat een aangeboren pessimisme door haar is gedisciplineerd, zegt hij. Ze is een optimist over werkelijk alles. En ik denk dat ik het een beetje snap.
Хуваах: