Springfield-schandaal laait op, zet ethische hervorming op de voorgrond: 'Het is de eerste stap om het vertrouwen van het publiek te herstellen'
De democraten hadden maanden geleden ethische hervormingen als een van hun prioriteiten aangemerkt, maar hadden sindsdien weinig publiekelijk over de kwestie gezegd totdat de voormalige stafchef van Madigan, Tim Mapes, werd beschuldigd van meineed en poging tot belemmering van de rechtsgang.
SPRINGFIELD – Wetgevers van de staat zeggen dat ze bijna op het punt staan ethische wetgeving in te voeren waarvan ze optimistisch zijn dat ze vóór het einde van de sessie zullen worden aangenomen, een stap die een dag na de aanklacht komt van een andere medewerker van voormalig voorzitter Mike Madigan.
De Democraten hadden maanden geleden ethische hervormingen als een van hun prioriteiten aangemerkt, maar hadden sindsdien weinig publiekelijk over de kwestie gezegd, totdat Tim Mapes, de voormalige stafchef van Madigan, werd beschuldigd van meineed en poging tot belemmering van de rechtsgang.
Dat veranderde op donderdag - slechts enkele dagen voordat de wetgevende macht zou worden geschorst.
Ik denk dat het van cruciaal belang is omdat het de eerste stap is om het vertrouwen van het publiek in de Algemene Vergadering en het wetgevingsproces te helpen herstellen, zei senator Ann Gillespie, D-Arlington Heights. De schandalen die we de afgelopen jaren hebben gehad, hebben veel vragen bij mensen opgeroepen, en ik denk dat het belangrijk is dat ze zien dat we dit serieus nemen.
Gillespie zei dat wetgevers werken aan een wijziging van een ethiekwet van de Senaat die ze sponsort om ideeën van Republikeinen, getuigenissen van een wetgevende werkgroep over ethiek en items die bij de eerste opstelling van de wetgeving zijn gemist, op te nemen.
Dat amendement zou in het weekend kunnen worden ingevoerd, zei Gillespie.
Ideeën die waarschijnlijk in het amendement zullen verschijnen, zijn onder meer het aanscherpen van de beperkingen voor consultants wiens activiteiten volgens Gillespie behoorlijk dicht bij lobbyen komen en de wetgevende inspecteur-generaal de bevoegdheid geven om onderzoeken te starten zonder de toestemming van de Wetgevende Ethische Commissie. Die commissie bestaat grotendeels uit wetgevers, benoemd door de leiding van het Huis en de Senaat, wat vragen oproept over haar onafhankelijkheid.
Andere ideeën van leden van het Huis worden ook uitgewerkt, hoewel Gillespie zei dat ze wilde wachten tot de laatste details zijn uitgewerkt voordat ze deze zouden delen.
State Sen. John Curran, R-Woodridge, zei na ongeveer een maand van democratische stilte over het onderwerp, tweepartijendiscussies zijn begonnen om dit hier in de laatste dagen voor elkaar te krijgen, en we zullen zeer binnenkort gaan zitten om een definitief tweeledig pakket te krijgen overeengekomen... zodat we verder kunnen.
Curran is voorstander van meer onafhankelijkheid van de wetgevend inspecteur-generaal. Hij zei dat de huidige regeling het publiek niet het vertrouwen wekt dat de wetgevende inspecteur-generaal in staat is om op een zinvolle manier op te treden bij het controleren van de acties van de Algemene Vergadering en medewerkers binnen de Algemene Vergadering.
Een ander idee waarvan hij denkt dat het een ethisch pakket zal worden, is de uitbreiding van de grote jury over de hele staat die het kantoor van de procureur-generaal van Illinois gebruikt. Dat was een van de aanbevelingen aan de wetgevers door het hoofd van de openbare integriteit van procureur-generaal Kwame Raoul en de inspecteur-generaal van het kantoor.
Die grand jury wordt momenteel gebruikt om bendes, drugs en kinderpornografie te onderzoeken, maar Curran, die bijna twee decennia in het parket van de staat Cook County heeft doorgebracht, zei dat hij graag zou zien dat het zou worden uitgebreid met openbare corruptie.
De senator van Woodridge steunt ook een sterkere draaideurbepaling om te voorkomen dat voormalige wetgevers lobbyisten worden en om lokale openbare aanklagers toe te staan om telefoontaps te gebruiken in openbare corruptiezaken, een kwestie die volgens hem meer discussie vereist.
Het niet kunnen gebruiken van telefoontaps op staats- en lokaal niveau is een echte belemmering bij het onderzoeken van openbare corruptiemisdrijven, zei Curran.
Op dit moment hebben we een systeem dat zo sterk afhankelijk is van de federale autoriteiten voor de politie en het onderzoek naar openbare corruptie, zei Curran. Dat is geen goed systeem.
Op woensdag werd Mapes, de stafchef van Madigan van 1991 tot 2018, beschuldigd van meineed en poging tot belemmering van de rechtsgang tijdens het lopende federale onderzoek naar vermeende omkoping door ComEd.
Die aanklacht tegen Mapes – die ook als uitvoerend directeur van de Illinois Democratic Party of Illinois had gediend – volgt op beschuldigingen die vorig jaar zijn ingediend tegen de oude Madigan-vertrouwenspersoon Michael McClain, ex-ComEd-CEO Anne Pramaggiore, ex-toplobbyist van ComEd John Hooker en Jay Doherty, de voormalige voorzitter van de City Club.
Allen waren medewerkers van Madigan, die niet is beschuldigd van een misdrijf en elke overtreding ontkent.
Gevraagd naar de aanklacht tegen Mapes en de anderen, zei Gillespie dat ze naar voren hadden gebracht waar veel van de zwakke punten waren.
Het wetsvoorstel zal niet alles hebben wat iedereen wil of denkt dat er zou moeten zijn, maar Gillespie zei dat ze denkt dat het wetsvoorstel een solide stap vooruit is.
Хуваах: