Directeur van top CPS-school gaat met pensioen na beschuldigingen van vijandige omgeving voor leraren, studenten
Een online petitie voor de afzetting van Kathleen Hagstrom leverde meer dan 1.400 handtekeningen op.
De oude directeur van een hoog aangeschreven basisschool in North Side is met pensioen gegaan vanwege beschuldigingen van vijandigheid jegens haar personeel, een gespannen omgeving voor studenten en een geschiedenis van ongepaste en ongevoelige opmerkingen.
De pensionering betekende een abrupt einde aan de legendarische carrière van Dr. Kathleen Hagstrom, die tientallen jaren als directeur diende op de Walt Disney Magnet Elementary School in Buena Park.
Aantijgingen tegen Hagstrom, 75, doken vorige week voor het eerst publiekelijk op in een online petitie waarin werd opgeroepen tot haar verwijdering en die sindsdien meer dan 1.400 handtekeningen heeft verzameld.
De petitie beschrijft vermeende gevallen van mishandeling die tot discriminatie, vergelding, pesterijen en oneerlijke arbeidspraktijken leidden, en de mentale pijn die ze veroorzaakten.
De maker van de petitie was niet bereikbaar voor commentaar en sommige van de genoemde specifieke incidenten konden niet worden geverifieerd. Maar in interviews beweerden sommige stafleden en studenten dat er een ongemakkelijke en soms vijandige werk- en leeromgeving op de school was - ook al heeft Hagstrom enkele sterke supporters.
Het is eigenlijk alsof Donald Trump de directeur van een school was, maar hij deed bepaalde echt positieve dingen, zei een leraar.
Hagstrom, wiens pensionering pas over twee weken ingaat, zei dat ze de opdracht had gekregen geen commentaar te geven en stelde vragen aan districtsfunctionarissen.
Een korte brief van een CPS-functionaris op maandag gericht aan de Disney-gemeenschap informeerde ouders, leraren en personeel dat Hagstrom met pensioen was gegaan, maar gaf geen details: ik schrijf u om u te informeren dat directeur Hagstrom met pensioen is gegaan uit het district. We danken haar voor haar service en bijdrage aan de Disney-gemeenschap.
De rest van de brief introduceerde de interim-directeur van de school - gepensioneerd Thorp Scholastic Academy-directeur Kathleen Bandolik - en eindigde met een toezegging dat de belangen van uw kind centraal zullen blijven staan bij beslissingen die bij Disney worden genomen.
Ik dank u voor uw steun en zal u op de hoogte houden van de plannen voor continue schoolverbetering en schoolhoofdselectie voor de rest van het jaar, lees de brief, ondertekend door Mauricio Segovia, hoofd van Chicago Public Schools Network 2. Hij voegde eraan toe dat er in de komende weken een vergadering zal worden gepland om de verandering te bespreken.
Een CPS-woordvoerster stuurde de brief van Segovia door toen hem werd gevraagd of Hagstrom ervoor koos om met pensioen te gaan of gedwongen werd te vertrekken.
De woordvoerster voegde eraan toe dat het district was begonnen met het onderzoeken van niet-gespecificeerde beschuldigingen vóór Hagstroms pensionering en zal doorgaan met het onderzoek om ervoor te zorgen dat we de situatie volledig begrijpen en kunnen werken om ondersteuning te bieden aan elke betrokken partij als de beschuldigingen worden gestaafd.
Het contract van Hagstrom werd in juli 2017 verlengd – ze zou dit jaar $ 167.417 verdienen, volgens CPS-records – en zou aan het einde van het schooljaar 2020-21 aflopen.
Eerder berispt
De directeur was in maart 2016 door het schooldistrict berispt wegens onbevredigend gedrag, volgens een CPS-document verkregen door de Sun-Times, hoewel het onduidelijk was waarom. In de waarschuwingsresolutie tegen Hagstrom stond dat ze zou kunnen worden ontslagen als dat gedrag niet onmiddellijk wordt gecorrigeerd.
Disney, een best beoordeelde basisschool van niveau 1+, bedient 1.519 kleuters tot en met groep 8. De school heeft een diverse studentenpopulatie, met 46% zwarte studenten, 21% Latino studenten en 17% blanke studenten. Meer dan de helft van de studenten komt uit gezinnen met een laag inkomen. Meer dan 90 procent van de studenten voldoet aan of overtreft de nationale benchmarks voor lezen en rekenen op gestandaardiseerde tests.
De school heeft echter een zwak leiderschap, volgens de resultaten van een CPS-enquête op de website van het district. Uit de 5Essentials-enquête, uitgevoerd bij CPS door de Universiteit van Chicago, bleek dat ongeveer de helft van de leraren en ander personeel dat vorig jaar bij Disney werd ondervraagd, zei dat ze zich niet op hun gemak voelden om gevoelens, zorgen en frustraties met de directeur te delen.
In de gerespecteerde school die uitkijkt op Lake Shore Drive, zeiden leraren dat ze verrast waren te horen dat de Disney's Local School Council-bijeenkomst die voor maandagavond was gepland, was geannuleerd.
Maar maandag was het gevoel dat Hagstroms vertrek de best mogelijke uitkomst voor Disney op lange termijn was, en het personeel was opgelucht om een antwoord te hebben, zei een leraar op de school die anoniem wilde blijven uit angst voor vergelding.
Die leraar zei dat de problemen op de school al jaren sudderen, maar leraren en leerlingen durfden niets te zeggen omdat Hagstrom een strak schip leidt en deze angstcultuur creëerde die ze bij iedereen een beetje heeft geïndoctrineerd.
Het is jammer dat het zo lang heeft geduurd voordat mensen zich uitten, maar ik denk dat mensen het gewoon zat zijn en er niets meer mee willen doen, zei de leraar.
Ze is een heel ouderwets persoon, en ik denk niet dat iemand dat zal ontkennen. En er zijn zeker dingen die ze doet voor deze school die nuttig is. Ze brengt veel geld op voor Disney, zei de lerares.
De leraar zei dat sommige problemen ongepaste en onprofessionele opmerkingen met zich meebrachten - zoals naar verluidt leraren vertellen dat ze denkt dat ze er die dag niet erg goed uitzien, of schreeuwen tegen mannelijke leraren omdat ze geen stropdas droegen.
Bij andere incidenten vertelde een conciërge vorig schooljaar de leraar dat Hagstrom naar het onderhoudspersoneel zou hebben geschreeuwd voor het gebruik van een magnetron op de eerste verdieping, en de conciërge heeft verteld dat jullie deze magnetron niet mogen gebruiken.
Bij een ander incident schreeuwde Hagstrom tegen de leraar in het bijzijn van studenten omdat hij de studenten niet in een perfect rechte rij met één rij had staan tijdens het schoolontslag, beweerde de leraar.
Je neemt het gewoon en gaat verder omdat je een volwassene bent, zei de leraar.
Een studente die afstudeerde aan Disney en nu op de middelbare school zit, zei dat voor het grootste deel iedereen op school bang voor haar was, wat er ook gebeurde.
De student, die anoniem wilde blijven, beweerde dat zij en een groep gekleurde studenten aan een project over racisme in groep 8 werkten, en Hagstroms enige opmerking over onze presentatie was: 'Soms kan discriminatie een goede zaak zijn.'
Dat is schokkend om te komen van iemand die verondersteld wordt een leider en rolmodel te zijn voor alle studenten, vooral degenen die tot de minderheden behoren, zei de student.
De supporters van de directeur wegen mee
Ondanks de zorgen en het aantal handtekeningen op de online petitie, steunen sommige ouders en personeel Hagstrom nog steeds en zijn ze van mening dat ze de juiste disciplinaire stijl brengt die nodig is om de school soepel te laten draaien.
Joyce Howse's dochter, zoon en nu haar kleinzoon hebben allemaal Disney bezocht. En tot voor kort had Howse verschillende banen op de school - waaronder als busassistent en vervangende leraar - die bijna 30 jaar geleden begon toen ze haar zoon voor het eerst inschreef bij Disney.
Howse, 62, zei vorige week buiten de school dat ze vond dat de petitie Hagstrom oneerlijk behandelde.
Ik was overstuur en een andere leraar die met pensioen ging, was van streek, zei Howse. Onze kinderen hebben er nooit problemen mee gehad. En ik heb met een paar mensen gesproken die hier nog steeds werken, ze werken hier graag.
Howse, een zwarte vrouw, zei dat ze nog nooit iets over racisme had gezien of gehoord.
Ze spreekt haar mening, zei Howse. Dat is wat een mens hoort te doen. Ze laat ze niet op haar leunen. Ze zorgt ervoor dat ze gaan doen wat ze zouden moeten doen in hun klas.
Хуваах: