Desiree Rogers, Cheryl Mayberry McKissack over het bouwen van een beauty-imperium: 'Veel mensen steunen ons'
In een exclusief website-interview vertellen de voormalige managers van Johnson Publishing Co. - die de overleden iconische firma Fashion Fair Cosmetics op een veiling minder dan twee maanden na de aankondiging van een aankoop van de wereldwijde Black Opal-lijn hebben gekocht - over wat ze aan de horizon zien.
Hun make-up is perfect voor de foto. En ze dragen allebei Black Opal. Natuurlijk.
Desiree Rogers en Cheryl Mayberry McKissack zijn de nieuwe trotse eigenaren van twee cosmeticabedrijven: de wereldwijde Black Opal-lijn die in juni werd gekocht, en de iconische Fashion Fair Cosmetics-lijn van Johnson Publishing Co., een verrassingsaankoop bij de faillissementsverkoop op 7 november.
We konden dit ongelooflijke iconische merk gewoon niet van ons af laten gaan, dus gingen we naar binnen, en we hadden zoveel geluk, gezegend, om de winnaars te zijn, zei Rogers, 60, terwijl de twee met de website gingen zitten voor een exclusief interview op hun reis naar een ontluikend schoonheidsimperium.
Het begon allemaal met Rogers, die, als CEO van Johnson Publishing Co. van 2010 tot 2017, de strijd van JPC leidde om de publicatie van de legendarische Ebony- en Jet-magazines te behouden en zijn eenmalige gevierde maar vervagende cosmeticalijn nieuw leven in te blazen.
Sinds het verlaten van haar positie als CEO van Fashion Fair in juni 2017 - de strijd van JPC met zijn media-operatie was een jaar eerder geëindigd met de verkoop van Ebony en Jet aan het zwarte aandelenbedrijf Clear View Group - zocht Rogers een terugkeer naar de schoonheid industrie.
De onderhandelingen met de 25-jarige Black Opal-firma begonnen in feite kort nadat Rogers JPC had verlaten.
Ik kwam naar buiten en heb twee jaar voor het eerst echt nagedacht over wat ik wil doen, en ik wilde absoluut in het veld blijven, alleen vanwege de impact die ik zag op vrouwen, zei ze.
Het lijkt op niets. Maar ik geloof oprecht dat vrouwen die vinden dat ze er goed uitzien - zelfs als het alleen de lipgloss is, of misschien een oogschaduw, of foundation, wat het ook is - we gewoon beter doen. Als we voelen dat we er goed uitzien, hebben we zoiets van: 'Yay! Laten we het voor elkaar krijgen! Ik ben er klaar voor', zei Rogers.
Dus ik zag dat, en ik zei, als ik daar op de een of andere manier op terug kan komen, waar ik echt op mijn eigen manier over schoonheid kan nadenken, en hoe ik denk dat het moet worden gedaan, zou dat een geweldige plek voor mij zijn om sluit mijn carrière af. Dus ging ik op zoek naar een geweldig cosmeticamerk, zei ze.
Rogers keek naar 30 verschillende merken voordat hij zich vestigde op Black Opal, een cosmetica- en huidverzorgingslijn voor gekleurde vrouwen, opgericht door de Griekse zakenman Nikos Mouyiaris en zijn Jamaicaanse vrouw, Carol Jackson-Mouyiaris, in 1994.
Toen bracht ze het idee naar McKissack, die samen met Rogers en JPC-erfgenaam Linda Johnson Rice had gewerkt om het rijk te redden dat uitgeverijpionier John H. Johnson in 1942 had opgebouwd met een lening van $ 500 van zijn moeder.
Onder Rogers begon JPC in 2010 met het afschaffen van activa met de verkoop van het historische hoofdkantoor van 11 verdiepingen aan 820 S. Michigan Ave., de eerste en enige hoogbouw in het centrum van Chicago, ontworpen door een zwarte architect - John Warren Moutoussamy - naar Columbia College.
McKissack kwam in 2013 aan boord als Chief Operating Officer en President of Digital van JPC en ging na de verkoop van Ebony en Jet tot 2017 aan de slag voor Clear View Group als CEO van zijn Ebony Media Operations.
Er was echt niet veel overtuiging voor nodig toen ze me vertelde dat we deze kans met Black Opal zouden kunnen hebben. Voor mij, ja, het ging over schoonheid en cosmetica en huidverzorging, en het was ook voor mijn gemeenschap en vrouwen van kleur. En ik vond dat allemaal geweldig, zei McKissack, 64.
Maar ik hou ook van zakelijke kansen, zei de expert op het gebied van bedrijfsgroeiontwikkeling die al 19 jaar haar eigen adviesbureau, Nia Enterprises, LLC, heeft geleid.
Ik voelde dat er hier zoveel kansen waren, zowel in de branche als zelfs bij dit merk. Mensen kopen nu anders. Vrouwen kopen anders. Dus de mogelijkheid om ze online te kunnen bedienen, of op een betere manier op grote winkellocaties, om wereldwijd aan hun behoeften te kunnen voldoen — Dat was de uitdaging en zakelijke kans die ik voelde dat we konden ontmoeten, zei ze.
De twee kregen investeerder Alec Litowitz, CEO van het in Evanston gevestigde Magnetar Capital - een van de grootste hedgefondsen van het land - om hen te steunen bij het kopen van Black Opal voor een niet bekendgemaakte prijs; en hij steunde hen opnieuw bij hun aankoop van Fashion Fair voor $ 1,85 miljoen op een veiling.
Hij geloofde in onze visie en wat we proberen te doen, en hij wilde ook een minderheidsinvesteerder in Fashion Fair zijn, dus weet je, het kwam allemaal samen, zei Rogers.
Rogers brengt een legendarische achtergrond bij dit uitstapje naar de schoonheidsindustrie van $ 532 miljard, die gedomineerd wordt door blanken. Ze was de eerste vrouwelijke Afro-Amerikaanse president van Peoples Gas en North Shore Gas, de sociale secretaris van het Witte Huis onder president Barack Obama - een periode die niet zonder controverse was - en meest recentelijk bestuursvoorzitter van het toeristenbureau van de stad onder burgemeester Rahm Emanuel.
Voorafgaand aan de verkoop zou Black Opal, voornamelijk verkrijgbaar bij drogisterijen en supermarkten zoals CVS en Walmart, naar verluidt meer dan $ 10 miljoen aan detailhandel per jaar binnenhalen. Terwijl het distributiecentrum aan de oostkust blijft, bevindt het hoofdkantoor zich nu in Chicago.
In zijn hoogtijdagen genereerde Fashion Fair Cosmetics - het 46-jarige merk dat in 1973 werd opgericht door de vrouw van Johnson, Eunice, en snel een niche opvulde voor Afro-Amerikaanse vrouwen die niet worden bediend door reguliere bedrijven - naar verluidt meer dan $ 56 miljoen aan jaarlijkse groothandelsverkopen .
We hebben zoveel ongelooflijke e-mails ontvangen sinds de aankondigingen. Mensen zijn gewoon blij dat we dit iconische merk terug hebben kunnen brengen en ze willen dat we winnen. Ze willen dat we succesvol zijn. Er zijn veel mensen die voor ons duimen, zei McKissack.
Johnson Rice had in april faillissementsbescherming aangevraagd voor wat er nog over was van haar bedrijf.
Het gerenommeerde archief van meer dan 4 miljoen afdrukken en negatieven met 70 jaar zwarte geschiedenis werd in juli geveild, gekocht voor $ 30 miljoen door een consortium van filantropische groepen die beloofden ze te schenken aan het Smithsonian National Museum of African American History and Culture en andere culturele instellingen.
Rogers en McKissack, die veel voormalige medewerkers van Fashion Fair hebben aangenomen, spraken hun spijt uit over de ondergang van het uitgeverij-imperium dat ooit de burgerrechtenbeweging van het land had versterkt. Ebony Media, dat blijkbaar meer beet dan het kon kauwen, stopte in het voorjaar met de publicatie van de tijdschriften.
Er is zeker verdriet over de overgang van iets dat zo belangrijk en zo betekenisvol was voor zo velen van ons, zeker voor mensen van kleur, zei McKissack, wiens achtergrond een 23-jarige zakelijke carrière in technologie omvat, waaronder 14 jaar bij IBM Corp., en stints bij 3Com — voorheen US Robotics — en Open Port Technologies, Inc.
Ik had de gelegenheid om zowel meneer als mevrouw Johnson te ontmoeten, en ik kan me herinneren dat meneer Johnson verhalen vertelde over enkele van zijn ervaringen, en volwassen mensen zoals ik die daar vol ontzag zaten voor iemand die zoveel had gedaan en meegemaakt, ze zei.
Maar helaas gebeuren deze dingen. Ik denk dat we van hen proberen te leren. Ik bedoel, een van de dingen die we weten, is dat je moet worden geactiveerd als je deze bedrijven wilt runnen, en dat is een van de redenen waarom we ervoor hebben gezorgd dat dit geen probleem voor ons zou zijn, voegde McKissack eraan toe. .
Rogers staat liever niet stil bij het woord overlijden. Ik denk dat het een evolutie is geweest, zei ze.
Ik denk dat er altijd, weet je, een moment is waarop sommige dingen werken, en dan werken ze niet meer, en dus moeten we allemaal evolueren en ons uiterste best doen, aangezien dit ding dat leven heet, voortstuwt en duwt. ons op, zei Rogers.
En dus is er misschien geen gedrukte editie van Ebony vandaag, maar we hebben dit ongelooflijke archief dat iedereen nu zal kunnen zien, en ik ben verheugd dat die vier instellingen zijn samengekomen om ervoor te zorgen dat de erfenis behouden blijft, en dat aan deze kant van het huis waren Cheryl en ik op het juiste moment op de juiste plaats om dit iconische merk toekomstig leven te geven, zei ze.
En op het juiste moment op de juiste plaats zijn, betekende het binnen budget winnen van de veiling.
Het was helemaal geen emotioneel proces voor mij, omdat ik ervan overtuigd was dat ons nummer het juiste nummer was, en we zouden binnen blijven tot we dat nummer bereikten, zei Rogers. Zou ik depressief zijn geweest als we het niet hadden gekregen? Waarschijnlijk wel, maar alleen omdat ik deze enorme toekomst zie in wat we kunnen doen en hoe we kunnen inspireren, waarvan ik niet zeker weet of dat bij anderen ook zou gebeuren.
Хуваах: