De kansen zijn in haar voordeel
Kelly Stewart's Hottie Three-Way parlay heeft naam gemaakt voor de inwoner van Kansas in Las Vegas.
LAS VEGAS — De nieuwsgierige jongen schuifelde naar de tafel waarop haar vader en zijn vrienden poker speelden, gefascineerd door de kaarten en het geld en de actie - vooral de actie.
Kelly Stewart, geboren en getogen in Manhattan, Kansas, hield een paars vilten Crown Royal-tas vast met haar spaargeld, ongeveer 70 dollar, allemaal kleingeld. John Stewart zei tegen zijn 11-jarige dochter dat ze stil moesten zitten, dat ze zouden afmaken en sommigen zouden blijven om haar Texas Hold'em te leren.
Natuurlijk hebben we haar geknipt, zegt John, 74, nu een rancher in Montana.
Tegenwoordig is Kelly een eenmansbende, een kleine donkerblonde dynamo, de meest bekende vrouw in sportweddenschappen in Las Vegas wiens kenmerkende parlay - The Hottie Three-Way, zou ze het noemen - haar leven zou veranderen.
Maar vijfentwintig jaar geleden smeekte ze om haar geld terug. Jan schudde zijn hoofd. Nee, zei hij, nu ben je blut. Je krijgt het niet terug, want zo wordt het spel gespeeld. Hij hield ook de paarse tas.
Ik wilde haar een lesje leren, zei hij. Ik probeerde het haar uit te leggen, maar het bleef niet hangen. ‘Kell’ was een ander kind. Ik denk dat het ervoor zorgde dat ze harder wilde spelen.
Tijdens een recent bezoek aan Montana belandden zijn vrienden en zij, zoals gewoonlijk, in een bar. Het spel was Schip, Kapitein en Bemanning, met vijf dobbelstenen. Zes is het schip, vijf de kapitein, vier de bemanning. Drie rollen. Pak die eerste drie, de andere twee dobbelstenen vormen de lading.
De grootste vrachtfiguur van de ronde wint.
Kelly heeft ze geknipt voor 700 dollar.
Ze heeft ze bewerkt, zegt John lachend. Ik zat daar een biertje te drinken en keek naar haar met de rest van het stel. Ze wachten tot ze terugkomt. Ze vinden het allemaal grappig, en dat was het ook een beetje.
Ze schreven veel cheques uit.
KAN GEEN OOGBALLEN DOEN
Om te begrijpen hoe een tomboy uit Kansas zo'n grote vlucht heeft genomen in zo'n door mannen gedomineerde omgeving, helpt het om haar vader en moeder, die in human resources werken, op de boerderij te krijgen, voor inzicht. Een door de staat gestoorde tante van Kansas had ook een grote assist.
John Stewarts enige tournee in Vietnam begon met Operatie Starlite, het eerste grote offensief van een puur Amerikaanse militaire eenheid, op het Van Tuong-schiereiland in augustus 1965.
Hij en de rest van het 7th Marine Regiment, plus elementen van andere bataljons, dreven de vijand de Nho Na Bay binnen. Twee torpedobootjagers en een kruiser openden het vuur en deden de aarde schudden. De marine doodde alles wat probeerde weg te zwemmen, zegt John.
Hij zal zijn negen andere missies binnen die 12 maanden niet bespreken. Kelly is een buldog geweest in het bestrijden van de bureaucratie van de Veterans Administration namens John, terwijl hij zich bezighoudt met de bijwerkingen van Agent Orange.
Bij de landing in San Francisco, waar hij zijn haperende beveiliging op Naval Station Treasure Island zou afmaken, spuwden demonstranten in Johns gezicht en noemden hem een babymoordenaar, waardoor een melee ontstond.
Het liep uit de hand, zei hij. In plaats van hem naar het centrum te brengen, leverde de politie die voormalige mariniers waren hem af bij de poort van het eiland.
Toen ik jonger was, liet ik me door niemand lastigvallen. Ik was 1.80 meter, 185, nultolerantie. Als je me iets aandeed, is de kans groot dat ik je in godsnaam zou uitlachen.
Als burger werkte hij voor een hooggeplaatste vriend in Quantico, Virginia, waar hij undercoververkenningen deed op legerbases in het Midwesten.
Er is veel fraude, verspilling en misbruik bij de overheid, zegt John, zonder uit te wijden. Het hield hem dicht bij huis, waardoor hij Kelly kon leren hoe hij een haak moest aasen, een vis moest uithalen, jachtgeweren moest afvuren en herten in het veld moest kleden. Fazant en konijnen kwamen ook in haar vizier.
Ze is een goed schot, zei hij. Die jongen is een schutter.
Kelly was vijf toen ze haar eerste snoekbaars ving in Milford Lake, 20 mijl ten westen van Manhattan, Kansas. Aan een bar, boven een hamburger en cola, bungelde ze de vis aan een stringer voor zijn vrienden.
Haar gewaardeerde vangst is de heilbot van 98 pond die een uur nodig had om in de boot in de Golf van Alaska te worstelen.
Hij rolde het binnen in driehonderd voet water, zei ze. Zo gek, mijn arm stond op het punt eraf te vallen. Het was enorm, floppin' rond. Ik sla het met een stok op het hoofd en er komt een oogbol uit. Ik kan geen oogbollen doen. Wauw.
Toen John en Susan in 1992 scheidden, hadden Susans zus Helen Hayes en haar man Billy Graham (geen familie van de evangelist) Kelly al meegenomen naar basketbal- en voetbalwedstrijden in Kansas State en pittige achterkleppen.
Zij en hun vrienden overspoelden haar met sport en kameraadschap en gesprekken met volwassenen, zei Susan. Kelly was hun geadopteerde kind.
Kelly zou erover nadenken om naar de Universiteit van Arizona of San Diego State te gaan, maar Susan - niet in staat om collegegeld buiten de staat te financieren - hoopte dat de aantrekkingskracht van Kansas State op haar zou beslissen over die kwestie.
Het deed. Kelly studeerde bedrijfskunde, bijvak plezier. Ze had de Manhattan High School bezocht, maar zij en haar vrienden verlieten de 2000 Class 6A-titelwedstrijd in Lawrence tijdens de rust - Darren Sproles en Olathe North, die met 42-7 zouden winnen, hadden hun zin met Manhattan.
Toen Sproles Kansas State koos, verheugde ze zich, wetende dat de Wildcats een spitvuur kregen. Ze kruisten elkaar niet, want hij was serieus met voetbal en studies.
Haar moeder maakt een uitvloeisel tussen Sproles, een veelzijdige 5-6 rug die meer dan 20.000 werven voor alle doeleinden en 71 touchdowns zou vergaren in 14 NFL-seizoenen, en Kelly.
Op hakken ben ik letterlijk langer dan hij, zei Kelly. Toen ik erachter kwam dat hij naar Kansas State ging, was ik super blij, maar ik denk dat Darren veel meer obstakels in het leven heeft overwonnen dan ik. Ik heb behoorlijk geluk gehad.
KIJK UIT VEGAS
Stewart had een postdoctoraal interview, via haar tante, met een verzekeringsmaatschappij. Ze bracht haar vader op de hoogte van het lage salaris van vijftigduizend dollar, wat hem stomverbaasd was, want in zijn wereld is dat verdomd goed geld.
Niet die van haar. Een vruchteloze stage bij de Denver Broncos zorgde ervoor dat ze de spil raakte en zich bij een vriend voegde die naar Vegas verhuisde. Ze keek ernaar uit zes figuren te maken en werkte met flessenservice in de meest chique clubs op de Strip.
Een NFL-speler bracht zichzelf in verlegenheid toen hij haar uitschelde omdat ze niet naar zijn instructies had geluisterd - in feite had een andere server Kelly's hulp gevraagd en ging er iets verloren in een uitwisseling.
De meest onbeschofte ooit, zei Stewart. Hij gaf een drankje uit mijn hand terug en schreeuwde in mijn gezicht. Ik heb zoiets van: 'Jij stomme shit, ik ben de serveerster aan de volgende tafel. Je serveerster vroeg me om te helpen. Dus nee, dat heb je me niet verteld.' Het was slecht.
Verschillende vrienden wedden op sport, wat haar nieuwsgierigheid opnieuw aanwakkert. Om het jargon te leren, liep ze naar het raam om voor hen te wedden. Ze zou puntgespreide bewegingen, zuiglijnen, halve punthaken die kunnen verpletteren of belonen, verteren.
De drie-team money-line parlay die ze op 22 september 2012 sloeg, trok de aandacht van Matt Youmans, die toen over sportweddenschappen schreef voor het Las Vegas Review-Journal en over het bedrijf sprak op de radio.
Oregon State, Rutgers en Kansas State waren allemaal underdogs op de weg. Ze had vermeden om de punten in elk geval te nemen voor een mooiere gecombineerde betaaldag als alles ronduit zou winnen. De Beavers versloegen UCLA met 27-20 en de Scarlet Knights (35-26 over Arkansas) en Wildcats (24-19 over Oklahoma) maakten de hattrick compleet.
Honderd dollar werd acht mille. Over twee maanden zou ze 29 worden. Voor Susan Stewart was dat profetisch.
Ik had haar gevraagd: 'Wees alsjeblieft weg uit Vegas tegen de tijd dat je 30 bent.' Ze begon succes te krijgen. Ze heeft haar draai gevonden, maar daar kwam wel een beetje geluk bij kijken.
Kelly doopt haar stuurhuisactie, The Hottie Three-Way, en laat zien dat ze de arena kent, wat verkoopt, allure. Haar avatar op Twitter, waar ze haar keuzes promootte, was een foto van haar in een schraal paars K-State-uniform met eyeblack.
Youmans profileerde haar in zijn column, had haar gast op zijn radioshow.
De legende en overlevering van Kelly in Vegas waren van de grond gekomen.
EEN GOLF RIJDEN
Kenny White, toen COO van de Don Best odds-service, nam haar in dienst toen ze uitblonk - in levering, manier, en sport en sportweddenschappen terminologie - in een video-try-out. Twee jaar lang hielp ze met het produceren van uitzonderlijke inhoud.
Haar gretigheid om meer te leren over power ratings, blessures en trends was geweldig, zei White. Ze zoog alles op en klimt verder naar de top van de berg voor sportweddenschappen.
Stewart nam ook deel aan Review-Journal-video's met Youmans en Todd Dewey. Dit seizoen maakt ze voor de zesde keer deel uit van een elitepanel voor de wekelijkse pick'em-wedstrijd van die krant.
Ze is street-smart en book-smart, leuk en stoer, zei Dewey. En Kelly Stewart neemt van niemand iets aan.
Showtime liet haar begin 2019 zien in de vierdelige documentaire Action sportweddenschappen. Ze is een medialiaison/producer/host voor WagerTalk en een insider voor weddenschappen voor Bleacher Report.
Via Time Warner, het moederbedrijf van BR dat ook eigenaar is van Turner Sports, roept ze NBA-wedstrijden in een livestream met twee anderen vanuit een gokperspectief, een idee uitgebroed door NBA-commissaris Adam Silver.
De NBA is het beste voorbeeld voor live wedden, zegt ze, omdat de runs zo ongelooflijk zijn.
Ze werkt samen met Brett Siedlecki, haar vriend van vijf jaar die goed thuis is in sportweddenschappen, bij het bedienen van de populaire Kelly in Vegas proxy-service. Niet-Nevada-inwoners huren ze in om wekelijkse keuzes in te dienen voor high-dollar Circa en Westgate SuperBook-voetbalwedstrijden.
WagerTalk-veteraan Ralph Michaels zegt dat haar arbeidsethos ongeëvenaard is, dat ze erin is geslaagd voetbal te kennen, sterke uitspraken te doen en ze tegen iedereen te verdedigen. Hij geeft toe - net als Stewart - dat ze profiteert van bepaalde activa.
Maar er moet ook op worden gewezen dat ze enorm veel tijd doorbrengt in de sportschool met een trainer en op dieet is, zegt Michaels, om ervoor te zorgen dat ze er op haar best uitziet en zich op haar best voelt, en op topniveau presteert.
Twee keer per week neemt ze deel aan een podcast met John Murray, de directeur van race- en sportactiviteiten bij de Westgate SuperBook. Terwijl ze met die verantwoordelijkheden jongleert, kraakt ze cijfers en gebruikt ze een bodemloos reservoir van middelen om weddenschappen te reserveren.
Haar populariteit is op dit moment erg hoog, zei Murray. Ze maakt er misbruik van en ik zeg goed voor haar.
Iemand hield haar onlangs tegen in de SuperBook en prees haar consistentie op elk platform bij het benadrukken van het belang van geldbeheer. Ga een paar keer kapot, antwoordde ze, en jij zult er ook beter van worden.
Hij grijnsde, maar ze meende het. Ze bespreekt die gouden regel vaak met Gianni The Greek Gambler en Marco D'Angelo op WagerTalk's Bet On It-video's.
De midden 20-jarige mannen met wie ze bij Bleacher Report werkt, hebben de neiging om met hun ogen te rollen wanneer ze in dat verhaal verschuift, maar dat is het precieze publiek dat zo'n discipline vereist.
Je verliest tienduizend in een week en je hebt maar zesenvijftighonderd [op de bank]? ze zei. Dat is niet goed. 'Hoe ben ik daar gekomen?' Nou, je ging van een nikkel [$500]-speler naar ineens twee dubbeltjes [$2.000] op de tweede helft van een spel? Je gaat snel failliet.
Ik heb het op de harde manier moeten leren.
DE IERSEN IN HIER
In februari 1976 werd Georgie Fairbanks de eerste vrouw die box aan een craps-tafel zat en haar activiteiten op de Strip leidde in de oorspronkelijke MGM Grand. Ze nam ruis aan van zowel spelers als collega's, maar het had geen invloed op haar.
Ik was het enige meisje in de hele dobbelsteenkuil en ik vond het geweldig, zei Fairbanks, 70. Eerst was ik een tomboy. Ten tweede, een flirt. Ik was in de hemel. Ik wist dat ik beter was dan de meesten van hen. Ik moest veel [expletief] verdragen, maar ze konden me niet intimideren. Ik vond mezelf niet stoer, het was gewoon makkelijk om te lachen.
Dat is waarschijnlijk ook hoe Kelly zich voelt.
De twee hebben elkaar nooit ontmoet.
Ik weet zeker dat Georgie veel meer heeft meegemaakt dan ik ooit heb gedaan, zegt Stewart, die vrouwen kent die de eerste vrouwen waren op politiebureaus. Dat is voor haar het doorbreken van een belangrijke barrière.
Natuurlijk kun je om dingen lachen. . . maar ik heb heel snel iemand in hun plaats gezet als ze onbeleefd zijn. Ik heb moeten leren om dat niet te doen. Betekent dit dat mijn huid dikker wordt of dat ik toleranter ben?
Volgens John Stewart is het simpel met Kelly.
Behandel haar met respect en wees fatsoenlijk, zei hij. Maar als je haar van streek maakt, breng je nu de Ieren in haar naar boven.
Ze zei ooit dat ze voetbal beter kent dan Erin Andrews van Fox en er beter uitziet dan Rachel Nichols van ESPN. Maar om eerlijk te zijn, dat was acht jaar geleden.
Toetsenbord-tegenstanders die een Bro van haar krijgen, moeten dit als een waarschuwingsschot voor de boeg zien. Ze probeert onderscheidingsvermogen te oefenen, met een beetje hulp van Siedlecki, en wil zich blijven ontwikkelen.
Ik kan een beetje onbezonnen of schurend zijn, maar ik denk dat de meeste mannen dat oké vinden, zei Stewart. Degenen die timide of verlegen zijn, het is zeker: 'Heilige hel, wie is er zo breed?' Niemand wil ontkracht worden.
Hoe gek ik ook ben, ik moet mezelf er nog steeds aan herinneren: 'Hé, je bent een vrouw van 5 voet 3, 110 pond. . . je kunt niet zomaar denken dat je deze gigantische pitbull bent.'
Die sterke persoonlijkheid trok haar eerst naar Siedlecki. Hij lacht nog steeds op feestjes als ze zich onder de mannen mengt, coaches, toneelstukken en puntspreads bespreekt, plukt op de charcuterieborden omringd door vrouwen, en dan terugkeert naar het spel op het grote scherm om met de jongens te kletsen.
Toen ze in de nacht van 7 september thuiskwam, had ze net vier dagen besteed aan het inkten van 77 proxy-clients, meer dan 30 in totaal, voor de twee Circa-voetbalwedstrijden in de Golden Gate.
Siedlecki verraste haar met een sessie van twee uur met een professionele masseuse, tafel op maat en al. Daarna vond ze vier voicemails en 81 sms-berichten op haar mobiel.
Veel teksten waren van de groepsvariëteit, met een Over-weddenschap die ze die avond hadden gemaakt in het Clippers-spel. Het eindigde op 113-107 - sommigen hadden 219, anderen duwden op 220, een paar hadden 220,5. Ze werkte nog een paar uur.
Ik weet niet zeker waar ze haar energie vandaan haalt, zei Siedlecki, 32. Hij is een ochtendmens, zij een gecertificeerde nachtbraker. Ik denk dat het een zegen en een vloek voor haar is.
Hij zag al lang geleden dat de industrie steeds zakelijker zou worden, dus adviseerde hij om sociale media te beschouwen als kantoorruimte die constant tact vereist.
Op de blokkeerknop drukken, zegt hij, is veel gemakkelijker dan een lafaard de voldoening te geven van een antwoord en mogelijk iets te zeggen waar ze misschien spijt van krijgt.
De Showtime-blootstelling leidde haar naar een talentenbureau en daaropvolgende interviews met grote tv-netwerken. Er zijn er meer in het verschiet. Ze zal geen schattige emcee zijn die vragen stelt - ze wil een expert zijn die die vragen afhandelt.
En op 12 februari 2019 bereikte haar kennis een ander niveau toen ESPN SportsCenter een Hottie Three-Way benadrukte die faalde. LSU en Penn State hadden gewonnen als underdogs van de universiteit, maar Louisville verspeelde een voorsprong van 23 punten, in minder dan 10 minuten, thuis van Duke.
Haar $ 100 werd geen $ 7.668,31. Een dergelijke blootstelling aan een verliezend ticket was een bewijs van de populariteit van sportweddenschappen en de bekendheid van Stewart.
Ze haalt haar schouders op.
Ja, dat is geweldig. Maar het was meer zoiets als: 'Kus mijn a..., SportsCenter. Willen jullie me daar nu op leggen?' Zout in de wond gegoten. Ik dacht: de volgende keer dat ik een van die raak, is het 2027.
Ze won afgelopen herfst een college football Hottie Three-Way en twee in de NFL.
GOED, WEED HAAR NIET
Susan Stewart is het meest trots dat Kelly andere jonge vrouwen begeleidt, niet per se om zaken van haar dochter af te nemen, maar om hen te helpen navigeren in een woeste industrie.
In de zomer van 2019 sloeg Kelly een uitnodiging af om een leeg blok in een radioshow te vullen, maar raadde ze een nieuwe collega aan, die de studio bezocht voor de sessie.
De 27-jarige Minty Bets, haar professionele alias, wedde sinds 2014 op sport en was net lid geworden van WagerTalk. Ze kende Stewart, geloofde dat haar sterke persoonlijkheid intimiderend zou kunnen zijn, maar in plaats daarvan ontmoette ze een vriendelijke ziel die een goede vriend is geworden.
Stewart heeft er bij Bets op aangedrongen om vertrouwd te raken met het oncomfortabele, om een merknaam te creëren en deze onophoudelijk uit te breiden. Alleen al het kijken naar Stewart, die altijd in beweging is, inspireert de understudy.
Zonder Kelly zou ik zeker niet in de positie zijn die ik nu ben in de media voor sportweddenschappen, zei Bets. Haar vermogen om altijd aan het werk te blijven, om nooit luie dagen te hebben, gaat mij te boven. Ze stelt doelen en slaat ze dan over om nog hogere doelen te bereiken.
Zijn dochter heeft John Stewart niet echt verrast, die in 2006 definitief naar Montana verhuisde.
Lang geleden op de middelbare school wedde ze college football met mijn vrienden. Dus ze wist wat ze deed.
Heeft ze vaker gewonnen dan verloren?
Ze had altijd een zak vol geld. Die gasten . . . Ik zou gewoon lachen en zeggen: 'Nou, wed niet met haar.' Iedereen hier is trots op haar. Je komt niet elke dag een Kelly Stewart tegen. Als ze Grass Range, Montana binnenrolt, worden deze cowboys gek.
Ze vragen: wanneer komt Kell? Blijft ze hier vier dagen? We moeten haar jacht op prairiehonden nemen, en we moeten dit doen en we moeten dat doen, dan moeten we kaarten.
Wel, John vertelt het hen, zodra ze hier is.
Хуваах: