Alles wat de Notre Dame quarterback Ian Book doet is winnen
Hij is niet flitsend, maar hij heeft een record van 28-3 als beginnende quarterback van de Ieren.
SOUTH BEND, Ind. - Anticipatie werd meer dan 37 maanden geleden gedempt, toen de Notre Dame zijn vorige reis naar Chapel Hill, North Carolina maakte.
Met beginnende quarterback Brandon Wimbush die een verstuikte voet verzorgde, kreeg een roodhemd-eerstejaarsstudent genaamd Ian Book zijn eerste carrièrestart. Een driesterrenrekruut uit El Dorado Hills, Californië - ongeveer elf kilometer van de Folsom State Prison van Johnny Cash-faam - leek het boek niet de omvang, armkracht en hype te hebben om dit veel meer te maken dan een cameo.
Zelfs nadat Book de Tar Heels naar 1-5 liet vallen met een solide maar niet-spectaculaire prestatie, was er geen controverse over de quarterback. Gesteund door twee haastige dagen van 100 yard door Heisman-kandidaat Josh Adams en Deon McIntosh, eindigde Book 17-voor-31 en passeerde 146 yards - slechts 4,7 yards per poging.
Hij gooide een zes-yard touchdown pass naar Cameron Smith in het eerste kwartaal, maar werd ook tweemaal onderschept in een 33-10 overwinning. Het uitvoeren van de overtreding van eerstejaars coördinator Chip Long, Boek haastte zich ook 12 keer voor 45 yards.
Met een afscheidsweek voor de boeg had Wimbush genoeg tijd om zijn gezondheid terug te winnen en de startbaan voor de USC-wedstrijd. Boek verdween naar de achtergrond en had weinig indicatie gegeven van het recordpotentieel dat hij uiteindelijk zou onthullen.
De Ierse coach Brian Kelly stopte snel met praten over een gedeelde regeling.
''Brandon is onze starter'', zei Kelly na Books eerste overwinning in zijn carrière. ''Ian heeft geweldig werk geleverd door binnen te komen terwijl Brandon niet gezond was, maar nee, daar denken we niet aan.''
Op nieuwjaarsdag opende Book nog een paar ogen toen hij van de bank kwam in een Citrus Bowl-overwinning tegen LSU, waarbij hij 164 yards en twee touchdowns passeerde. Maar zijn opklimming naar een fulltime starter zou moeten wachten op een nieuwe reis naar de staat Tar Heel.
Die stap kwam uiteindelijk eind september 2018 in Wake Forest. Book kreeg de sleutels van een 3-0-team en leidde het helemaal naar de halve finales van de College Football Playoff.
Hij leed zijn eerste verlies in de Cotton Bowl tegen Clemson, en er zou teleurstelling zijn in de wegverliezen naar Georgia en Michigan in 2019. Maar als de nummer 2 Ieren teruggaan naar North Carolina voor een Black Friday-shopping tegen een van de meest genereuze verdedigingen (30,8 punten toegestaan) in het land, ze moeten eerst bedanken voor Boek.
''Hij heeft de littekens van de strijd, plus het succes'', zei Kelly eerder dit seizoen. ''Consistent leiderschap en consistent winnen - dat is een redelijk goed cv. We hadden hem waarschijnlijk eerder moeten inzetten. Hij heeft een geweldige run gehad.’’
De Notre Dame zou niet ongeslagen zijn zonder de comeback-heldendaden van Book tegen Clemson eerder deze maand. De Ieren zouden niet zo snel dromen van een nationale titel zonder die 91-yard touchdown drive die Book tot overuren leidde.
Nu 28-3 als starter van de Notre Dame, staat Book overal op de carrièreklassementen van de school. Alleen Tony Rice, de leider van het laatste nationale kampioenschapsteam van de school in 1988, haastte zich naar meer carrièrewerven als Ierse quarterback.
Book heeft dit seizoen slechts 11 touchdowns gepasseerd, maar zijn enige onderschepping kwam op zijn 12e poging in de opener tegen Duke. Hij heeft 204 pogingen gedaan sinds zijn laatste onderschepping. In zijn laatste 12-plus games en 335 passes is hij slechts één keer geplukt.
Eens openlijk bekritiseerd door de technische staf omdat hij te bereid was om de zak te pakken, heeft de 6-footer die waargenomen zwakte in iets positiefs veranderd met zijn bedrieglijke snelheid en snelle besluitvorming.
Er zijn wat problemen geweest in de rode zone en Book zal zich moeten aanpassen aan het verlies van twee van zijn beste aanvallende lijnwachters, waaronder centrum Jarrett Patterson aan een voetblessure die het seizoen eindigde. Maar is er enige twijfel dat Book de Ieren naar een rematch tegen Clemson zal leiden in de kampioenswedstrijd van de Atlantic Coast Conference?
''Hij is een winnaar; hij wint voetbalwedstrijden'', zei Kelly. ''Misschien doorstaat het niet altijd de test voor degenen die Ian Book proberen te evalueren in termen van elke kleine categorie, maar hij wint. Hij brengt gewoon een ongelooflijk vertrouwen naar de andere spelers op die overtreding.’’
De carrière van het boek, zou je kunnen zeggen, is van een roman voor een dubbeltje in een bestseller veranderd.
Хуваах: