Winterklassieker 2019: Blackhawks verliest van Bruins, maar de aanval is het bekijken waard
SOUTH BEND, Ind. — The Blackhawks werken hun weg terug.
Niet terug naar de pracht van hun kampioenschapsdagen, maar terug naar interessant zijn. Ze groeiden opnieuw uit tot een overtuigend gelijkspel in de aanloop naar de Winter Classic en namen een gelijkspel tot diep in de derde periode voordat ze met 4-2 vielen tegen de Bruins in het Notre Dame Stadium.
De menigte van 76.126 - de grootste voor een Hawks-wedstrijd en de op een na grootste in de geschiedenis van de NHL - kreeg het drama dat ze wilden.
Het brulde door een wilde tweede periode waarin de Hawks een groot deel van de actie dicteerden, maar niet weg konden komen. Ze kregen een waanzinnige vijf-tegen-drie penalty te verwerken in het begin van de derde. En Jonathan Toews sloeg er een van de paal met nog ongeveer een minuut te gaan.
Ze zaten erin, maar een centimeter hier of daar kostte ze. Het zegt iets over waar de Hawks zijn als een verlies als dit pijn doet. Er was een gevoel van gevoelloosheid toen de nederlagen vroeg in het seizoen opstapelden, maar ze voelden deze.
Het is balen dat we de overwinning niet voor onze fans konden krijgen, zei Toews. Het is een gedenkwaardig moment voor iedereen en je wilt het spel een beetje beter verlaten dan we nu zijn, dus dat is jammer.
Het is toch een vooruitgang.
Zelfs met het verlies zijn de Hawks 6-3-1 in hun laatste 10 wedstrijden. Het is verreweg hun beste run van het seizoen, en de pittige prestatie tegen Boston past bij hun recente boog van beter spel. Ze zien eruit alsof ze op een bepaalde avond met iedereen in de war kunnen raken.
Ze zijn niet geweldig, maar ze zijn het bekijken waard terwijl ze vechten voor de droom om de play-offs te halen. Of dat nu mogelijk of verstandig is, ze zijn van plan ervoor te gaan.
We blijven bouwen, zei Toews. We komen op een punt waarop we echt weten wat voor ons werkt en wat het andere teams moeilijk maakt. Het is gewoon die consistentie vinden, die volwassenheid vinden om op de juiste manier op de juiste momenten te spelen.
De Hawks zeggen dat ze die noot begonnen te slaan voordat ze begonnen te winnen, maar het krijgen van punten maakt het geloofwaardiger.
Ze klommen van de laatste plaats in de Central Division door vijf van de zes te winnen in de aanloop naar de Winter Classic. De esthetiek is ook beter. Patrick Kane vindt een groef in de aanval, spelers nemen naadloos de visie van coach Jeremy Colliton op en er is nooit een gevoel dat ze te kort zijn.
Ze beginnen een reeks van vijf wedstrijden tegen teams in het play-offveld, te beginnen donderdag bij de Islanders, en er is geen angst in hun kleedkamer.
De houding veranderde. Het is niet langer een titelteam dat probeert zijn dominantie nieuw leven in te blazen en te klagen dat het niet kan. De Hawks hebben meer een ''Rudy''-mentaliteit en schrappen om te bewijzen dat ze erbij horen.
Verdediger Connor Murphy beschreef ze als bijna een beetje een underdog-team, en het wordt tijd dat ze dat omarmen, hoe vreemd het ook voelt zo kort na hun machtige jaren.
Het is belangrijk voor ons om dat concurrentievermogen en dat voordeel en dat vertrouwen te hebben dat het niet uitmaakt tegen wie we spelen. . . we kunnen ze verslaan, zei Murphy. Met een jonger team hebben jongens op die manier vertrouwen opgebouwd.
VERWANT
• Winter Classic-games worden nooit saai voor Blackhawks
• Na een moeilijke maand boekt Brendan Perlini succes met Blackhawks
De jonge spelers schitterden op het grote podium. Brendan Perlini brak door met het eerste doelpunt en Dominik Kahun zette de Hawks halverwege de tweede periode met 2-1 op voorsprong.
Het draaide op een penalty kill die in de laatste minuten van de tweede periode in de war raakte. David Kampf racete weg met een ontsnapping, schijnbaar op weg naar een korthandig doelpunt dat het stadion zou hebben geschokt, maar Patrice Bergeron uit Boston achtervolgde hem om het op te breken en scoorde 20 seconden later om het gelijk te maken.
Sean Kuraly maakte een rebound schoon om de Bruins op voorsprong te zetten met nog 9:40 te gaan, en Brad Marchand sloot het af met een leeg netter.
Colliton is echter resoluut en probeerde het perspectief van de Hawks opnieuw te kalibreren zodra ze in South Bend aankwamen. Standvastigheid is zijn bepalende kenmerk en hij legde maandag kalm uit dat een overwinning of verlies in de Winter Classic niet het laatste woord van hun seizoen zou zijn.
Hij vindt de Hawks ook een goed horloge, ondanks het verlies. Hij ziet potentieel overal op het ijs opduiken, en niets aan dit spel ontmoedigde hem.
Groot beeld, we zijn nog steeds op de goede weg, zei Colliton. Jammer dat we niet meer werden betaald voor de goede dingen die we deden. . . . Teleurstellend omdat ik denk dat we genoeg hebben gedaan om waarschijnlijk meer te verdienen.
Хуваах: