CPS-directeur maakt van zijn PTSS-diagnose een leermoment op de Orozco-school
Je bent terug! schreeuwde een vijfdeklasser, sprong uit zijn stoel en brak het lawaai van de kantine van de basisschool van Orozco zodra hij directeur Efraín Martínez zag.
Terwijl de 39-jarige onderwijzer de gebruikelijke rondes maakte op zijn eerste ochtend weer aan het werk, verwelkomde een koor van studenten en stafleden hem met high-fives en knuffels.
Niet dat de kinderen veel wisten over waar meneer Martínez was geweest, hoewel de ontbijttafel van de vijfde klas een vermoeden had dat hij ziek was geweest.
Martinez was cryptisch toen hij in oktober aankondigde dat hij vier weken vrij nam om mijn eigen gezondheid en welzijn te ondersteunen.
Nu hij terug is, is hij klaar met het bewaren van geheimen.
Hij komt duidelijk over een decennialange strijd met geestelijke gezondheidsproblemen, en spreekt erover alsof het een hartaandoening of een andere lichamelijke aandoening is.
Als we die gesprekken niet hebben, doen we niets, we laten altijd herinneringen ons gebruiken in plaats van dat wij onze herinneringen gebruiken, zei Martínez. Ik ben een leraar in hart en nieren. Als ik dit niet doe en wacht tot ik met pensioen ga zodat het mijn professionele carrière niet schaadt, zijn dat levens waar ik geen invloed op kan hebben, toch?
Voor Martínez was de maand dat hij weg was van zijn school lang in de maak.
Studenten en ouders wisten van zijn moed in mei die hem op de eerste hulp en op tv-nieuws deed belanden. Terwijl Martínez naar school reed, redde hij een oudere man die vlam had gevat bij een auto-ongeluk, terwijl hij de vlammen doofde terwijl getuigen toekeken.
Maar geen van hen wist van zijn jeugd af. Op zijn zesde verjaardag sloeg een ouder hem. Daarna onderging hij een poging tot seksueel misbruik door een coach en opnieuw door een vriend van de familie. Op zijn twaalfde leerde hij dat zijn moeder niet was wie hij dacht dat ze was.
Nadat hij de oudere man had gered, had de plotselinge dood van het zusje van enkele van zijn Orozco-studenten een geestelijke gezondheidscrisis veroorzaakt die hem gedwongen had zijn werk te doen en de behandeling te ondergaan die hij lang had uitgesteld.
Als directeur van Chicago Public Schools, verantwoordelijk voor meer dan 500 kinderen, tientallen stafleden en een budget van $ 4,4 miljoen, dacht Martínez dat hij de touwtjes in handen had. Hij moest zijn. Zoveel mensen zijn van hem afhankelijk.
Maar hij nam zijn eigen advies niet op om voor jezelf te zorgen.
Hij had altijd de nadruk gelegd op welzijn voor de voornamelijk Latino-studenten op de Pilsen-school - kinderen disciplineren met steun in plaats van straffen, en de dag van iedereen beginnen met een minuut meditatie over de PA van de school. systeem.
Nu is hij zijn eigen beste case study, die zich opent naar de website over zijn therapieregime, inclusief dagelijkse meditatie en dagboeken en dagelijkse wandelingen met de bruisende Pommeren van zijn familie, Chulu, die me een coping-vaardigheid geeft die geen ander medicijn of iets anders kan bieden .
Een gewelddadige opvoeding
De herinneringen van Efraín Martínez begonnen in Puerto Rico, waar hij werd geboren uit ouders die veel ouder en gereserveerder waren dan die van zijn vrienden.
Zijn vader, 54 bij zijn geboorte, was een veteraan van de Tweede Wereldoorlog, zijn moeder zeer religieus. Ze hadden al volwassen kinderen.
Hun huis, zoals hij het zich herinnert, was gewelddadig en nalatig.
Ze vierden zijn vijfde verjaardag door taart en vrienden achter te houden omdat hij zich op school had gedragen. Op zijn zesde sloeg zijn moeder hem met een stuk hout nadat ze hem in het bijzijn van klasgenoten had bedreigd met een riem.
Als jongen herinnert hij zich hoe hij voor zichzelf zorgde, voedsel opwarmde uit blikjes, altijd de laatste die werd opgepakt. Tegen de tijd dat Efraín 12 was, was hij aangevallen door een voetbalcoach die een hand in zijn broek deed, en later een oudere man afweerde, terwijl hij naar huis rende met slechts de helft van zijn kleren van een heuvel waar de man hem naartoe bracht.
Voor de tweede keer gebeurde dit vanwege de nalatigheid van mijn ouders, zei Martínez. Dus je kunt je voorstellen dat ik al dit trauma heb, en ik heb het altijd voor mezelf gehouden.
Op 12-jarige leeftijd lieten ze een bom vallen: de vrouw die hem opvoedde was niet zijn biologische moeder. Zoals het verhaal ging, had zijn vader baby Efraín in een mand mee naar huis genomen bij zijn vrouw in San Juan, een baby die hij kreeg toen hij voor zaken in de Dominicaanse Republiek was.
Eigenlijk was de mand een rekwisiet in een verhaal dat was verzonnen om de religieuze vrouw aan te spreken. Efraíns biologische moeder was een vriendin van zijn vader aan de westkust van het eiland, die zelf andere minnaars had gehad. Ze hadden ook een dochter, iets ouder dan Efraín.
Een uitweg
Op 18-jarige leeftijd kon Efraín niet wachten om te schieten. Gewapend met een studiebeurs en een leerboek Engels, verhuisde hij naar Pennsylvania, ten zuiden van Pittsburgh, om naar een universiteit te gaan waar vaak tegen hem werd geschreeuwd om terug te gaan naar Mexico.
Na het behalen van een master in literatuur aan de Universiteit van Illinois in Chicago, op weg om een universiteitsprofessor te worden, werd hij toegelaten tot een Ph.D. programma op Northwestern.
Alleen de academische wereld verveelde hem.
Wat tijdens zijn studie opviel als leuk was het onderwijzen van Spaans aan studenten, dus op 26-jarige leeftijd behaalde Martínez een lesbevoegdheid. CPS nam hem aan als leraar Spaans en daarna als adjunct-directeur.
In 2015, getrouwd met een dochter en zoon, belandde hij op de eerste plaats in Orozco, een juweel van een buurtschool net ten noorden van het National Museum of Mexican Art, gehuisvest in een licht gebouw van minder dan 20 jaar oud.
Veel ouders protesteerden buiten de school, ontevreden over zijn besluit om de wekelijkse zang van het Mexicaanse volkslied te schrappen. Maar anderen waardeerden zijn arbeidsethos en energie.
Jarenlang, zei hij, dacht ik dat het normaal was om nachtmerries te hebben, om niet te slapen, om een uur of twee uur per dag te slapen, dus veel mensen zeggen: 'Hoe doe je dit werk, hoe bereik je dit alles? spullen?' En ik zei: 'Nou, je weet dat ik echt niet veel slaap nodig heb.' Omdat ik mijn lichaam al had aangepast.
'Toen begonnen de nachtmerries'
Martinez was in mei op weg naar school toen hij vlammen uit een tuinaanhanger zag komen in de buurt van 31e en West.
Het is niet zo dat mijn eerste reactie was: 'Laat me uit de auto stappen', herinnert Martinez zich. Natuurlijk is mijn eerste reactie: 'Ik wil me niet verbranden.' Ik zie niemand, maar voordat ik besluit om te gaan of te vertrekken, komt deze man schreeuwend uit de landschapstruck in brand, en ik' Ik heb zoiets van 'Oh mijn God, ik ga mijn kinderen niet meer zien.'
En ik herinnerde me dat mijn vaders vader stierf na een brand. Dus al deze dingen komen naar mij toe, maar ik kom eruit.
Hij hielp de vlammen te doven die de kleding van de man verbrandden en hield hem weg van de grasuitrusting die op de trailer explodeerde. Toen, geïrriteerd dat omstanders alleen video's van het incident maakten en geen helpende hand leenden, reed hij de rest van de weg naar zijn werk, zich niet bewust van hoe smerig hij was.
Op school, pratend over de opwinding van de ochtend, voelde Martínez zich grappig genoeg om de verpleegster te zien.
Toen viel hij flauw.
En ze brachten me naar het ziekenhuis, zei hij. En weet je, ik kan alleen maar denken: 'Oh mijn God. Mensen zullen denken dat ik gek ben, mensen zullen denken dat ik zwak ben.' Omdat je gewend bent om aan jezelf te denken, vooral als je een leider bent, gebeurt er niets met je, toch?
Maar toen begonnen de nachtmerries.
Artsen dwongen Martínez om in therapie te gaan, maar hij kon de tijd niet vinden. Op school had hij vergaderingen, trainingen, studenten met allerlei behoeften.
Je probeert altijd je personeel te omarmen, want dat is hoe ze het geweldige werk doen, wanneer ze zich omarmd en gesteund voelen, zei hij. Maar ondertussen was ik mezelf vergeten.
In oktober reed Martínez naar een CPS-hoofdfeest op Navy Pier toen een leraar vreselijk nieuws sms'te: het 5-jarige zusje van een Orozco-familie was omgekomen bij een auto-ongeluk .
Zijn lichaam schokte. Eerst met spasmen. Toen kon hij zijn benen niet bewegen. Hij slaagde erin de auto in bedwang te houden en zichzelf voldoende bij elkaar te rapen om naar de eerste hulp bij UIC te rijden.
Ze lieten hem vrij nadat hij zich had toegewijd aan gedragstherapie voor chronische PTSS, en stemden ermee in om het werk voor minstens een maand, misschien twee - een heel leven voor een CPS-directeur te verlaten. Zijn adjunct-directeur nam de teugels over.
Op de tweede dag van zijn verlof betuigde de plaatselijke schoolraad van Orozco zijn steun door unaniem het contract van Martínez voor nog eens vier jaar goed te keuren.
Focus behouden, behandeling behouden
Janice Jackson, de voormalige directeur die nu aan het hoofd staat van CPS als CEO, prees Martínez als een empathische leider en erkende dat het werk erg belastend is.
Waar ik het meest trots op ben, is gewoon zijn moed en het naar voren brengen van deze kwestie, omdat we deze dingen vaak privé behandelen, zei ze. We lijden in stilte, en we krijgen hulp in stilte en het klinkt als . . . hij probeert het stigma weg te nemen van het zoeken naar hulp.
Ik denk dat dat iets is dat heel belangrijk is in de Latino-gemeenschap, en ook in de Afro-Amerikaanse gemeenschap.
De dagen van Martínez beginnen nu met meditatie naast tijd op de loopband. Zijn therapie gaat door, zij het deels digitaal. Een dagboek-app op zijn telefoon genaamd Day One helpt hem ook om in realtime het hoofd te bieden.
We moeten doen wat goed voor ons is, want als we niet eerst voor onszelf zorgen, kunnen we niemand helpen, zei hij.
En ik ben weer zo gezond als altijd. En laten we verder gaan. Laten we doorgaan met het werk.
Хуваах: