Commentaar: Tiger Woods overleeft ongeluk, maar zijn spelerscarrière misschien niet
Terugkomen van zijn recente rugoperatie om op 45-jarige leeftijd weer te spelen, zou altijd een probleem zijn. Combineer dat met de gruwelijke verwondingen van zijn crash en nu grenst het aan onmogelijk.
De afgescheurde voorkant van de vernielde SUV vertelde een deel van het verhaal, en de agenten ter plaatse vulden de rest in. Tiger Woods had geluk dat hij nog leefde, zeiden ze, dankzij moderne veiligheidstechnologie en een grote dosis geluk.
Levend en wel, nee. Maar toch levend.
Het goede nieuws - nee, maak dat het BESTE nieuws - is dat Woods het heeft overleefd nadat hij dinsdag uit de SUV was getrokken die hij in Los Angeles vernielde. Dat is ondanks verwondingen die zo ernstig zijn - inclusief meerdere open fracturen van zijn been - dat hij zal nog lang herstellen.
Het andere goede nieuws was dat er was geen onmiddellijk teken dat Woods op het moment van de crash was aangetast - een aanzienlijk beetje informatie, natuurlijk, vanwege zijn verleden.
Verwant
Tiger Woods kampt met moeilijk herstel
Geen bewijs van bijzondere waardevermindering bij auto-ongeluk Tiger Woods
Het slechte nieuws is dat de carrière van 's werelds grootste golfer - althans op de grootste podia van het spel - waarschijnlijk voorbij is.
Terugkomen van zijn recente rugoperatie om op 45-jarige leeftijd weer te spelen, zou altijd een probleem zijn. Woods zelf zei eerder dat Father Time ongeslagen blijft en dat zijn terugkeer op het hoogste niveau niet gegarandeerd was.
Combineer dat met de gruwelijke verwondingen van zijn crash en nu grenst het aan onmogelijk.
Dit is niet Ben Hogan, die terugkomt van een bijna fataal auto-ongeluk in 1949 om volgend jaar de US Open te winnen. Hogan was negen jaar jonger, had niet meerdere rug- en knieoperaties ondergaan en hoefde niet te proberen zijn coureur hard genoeg te slingeren om hem 300 meter te raken om de andere spelers bij te houden.
Woods was in het begin kwetsbaar genoeg en er waren al vragen of hij weer op hoog niveau kon spelen. Hij deelt misschien de vastberadenheid van Hogan om alles voor hem te overwinnen, maar uiteindelijk is er maar zoveel dat hij kan doen om zijn gebroken lichaam te herstellen.
Dat betekent dat Woods nooit het record van 18 grote kampioenschappen van Jack Nicklaus zal breken. Het betekent dat zijn fans hem nooit meer zullen kunnen winnen zoals bij de Masters van 2019.
En het betekent dat golfen nog lang een stuk rustiger zal zijn.
Het wrak op een bergafwaarts stuk weg in Tony Rancho Palos Verdes was adembenemend, hoewel het niet als een schok had moeten komen. Het was de derde keer in twaalf jaar dat Woods uit voertuigen werd gehaald in verschillende stadia van nood, een verontrustend patroon dat begon met zijn beruchte Thanksgiving-weekend 2009 ontmoeting met zijn nu ex-vrouw buiten zijn herenhuis in Florida.
Vier jaar geleden werd hij bewusteloos aangetroffen in zijn auto op een snelweg in Florida met draaiende motor en werd hij beschuldigd van rijden onder invloed waarvan later een pleidooi werd verworpen.
En nu beginnen de vragen nog maar net over hoe hij erin slaagde op een heldere ochtend aan de kust van Californië een gloednieuwe Genesis SUV te laten crashen - een wrak waarvan sheriff-agenten zeggen dat hij het geluk had om levend te ontsnappen.
Plots lijkt het alsof de Masters van 2019 verschrikkelijk lang geleden zijn.
Woods heeft door de jaren heen dingen gedaan die we ons op de golfbaan niet konden voorstellen. Ik heb veel van hen meegemaakt, waarbij Woods verslag deed van zijn eerste overwinning op de PGA Tour in Las Vegas in 1996 en de overwinning van de Masters twee jaar geleden, een van de geweldige sportverhalen van onze tijd.
Hij veranderde van jong fenomeen in all-time great met de jaren en de overwinningen stapelden zich op, alleen om vernederd te worden door een schandaal dat hem zowel zijn huwelijk als veel fans kostte. Toen kwam hij terug om zijn vijfde groene jas te winnen in een sprookje dat hem misschien populairder dan ooit had gemaakt.
Woods vierde die dag achter de 18e green door zijn kinderen te omhelzen, net zoals hij in 1997 vierde door de jongste Masters-kampioen ooit te worden door zijn vader te omhelzen. Woods leek de laatste jaren niet alleen zijn spel terug te krijgen, maar ook zijn vermogen om contact te maken met anderen toen hij begon te glimlachen en handtekeningen uit te delen alsof het niet het karwei was waarvan hij het grootste deel van zijn carrière maakte.
Op zondag was hij bij de Genesis Invitational in de nabijgelegen Riviera Country Club als gastheer van het toernooi. Hij kon niet spelen vanwege zijn meest recente rugoperatie vlak voor Kerstmis, maar kwam op CBS om vragen te beantwoorden of hij op tijd terug zou zijn voor de Masters.
God, ik hoop het, zei Woods. Ik moet er eerst heen.
Hij zal er dit jaar niet bij zijn. De kans is groot dat hij het nooit meer als competitieve speler zal winnen bij Augusta National.
Het enige wat zeker is, is dat golf niet hetzelfde zal zijn zonder hem. De game zal natuurlijk overleven, maar het is moeilijk voor te stellen zonder de enige speler die de sport overstegen.
Het enige dat er nu echt toe doet, is echter dat Woods het ook heeft overleefd.
Хуваах: