Canadiens gaat door naar Stanley Cup-finale met OT-overwinning in Game 6
Artturi Lehkonen scoorde de winnaar 1:39 in de verlenging, terwijl Carey Price 37 schoten stopte
MONTREAL — Artturi Lehkonen scoorde 1:39 in overwerk, Carey Price stopte 37 schoten en de Montreal Canadiens gingen voor het eerst in 28 jaar door naar de Stanley Cup-finale na een 3-2 overwinning op de Vegas Golden Knights op donderdagavond.
Cole Caufield en aanvoerder Shea Weber scoorden ook, en de Canadiens schakelden de Golden Knights uit in Game 6 van hun halve finale. Beschouwd als een bijzaak na het ingaan van de play-offs met het slechtste record, heeft Montreal 11 van de 13 gewonnen sinds hij met 3-1 achter kwam op Toronto in de eerste ronde serie.
Montreal zal zijn NHL-leidende 35e Stanley Cup Final-optreden maken met een kans om toe te voegen aan zijn 24 kampioenschappen. De Canadiens nemen het op tegen de winnaar van de halve finale tussen de titelverdediger Lightning en New York Islanders. Game 7 is vrijdag in Tampa Bay.
We zouden hier nu niet zijn als we niet geloofden, zei Price. We hebben deze hele tijd geloofd en we zijn natuurlijk extatisch en we hebben nog veel werk te doen.
De Golden Knights, die hun derde optreden in de halve finale in vier seizoenen van hun bestaan maakten, kwamen niet terug in de kampioensronde voor de eerste keer sinds hun inaugurele campagne in 2018, toen ze in vijf wedstrijden van Washington verloren. Ze werden ongedaan gemaakt door een sputterende aanval die slechts negen doelpunten maakte tegen Montreal na een 4-1-serie-openingsoverwinning, en een bloedarmoede powerplay die 0-van-17 werd tegen de Canadiens.
De wedstrijd werd beslist na een face-off in het einde van Montreal, en nadat Price zijn mannetje had gehouden om te voorkomen dat de voormalige Canadiens-aanvoerder Max Pacioretty zich in de linkercirkel opstelde. Phil Danault van Montreal veroverde de Vegas-zone, trok twee verdedigers in het midden en gleed een no-look-pass naar links naar Lehkonen, die een schot opnam en Robin Lehner hoog aan de korte kant versloeg.
Ik probeerde gewoon hoog te gaan en het net te raken, zei Lehkonen. We proberen het spel per spel aan de gang te houden en niet te ver vooruit te denken. Ik heb het gevoel dat we vandaag zijn komen opdagen en het is een grote overwinning voor ons en we hebben er nog vier te gaan.
Lehner stopte 29 schoten.
Het (stinkt) dat we niet over de bult konden komen, zei Lehner. We zijn een hardwerkende groep. ... Ik ben trots op iedereen daar. We staan daar op de deur te kloppen.
De Golden Knights wisten tweemaal de achterstand van één doelpunt weg te werken. Reilly Smith scoorde 48 seconden nadat Weber de score opende. Alec Martinez bond het opnieuw 68 seconden in de derde periode door een rebound om te zetten nadat Price het schot van Alex Pietrangelo vanaf de bovenkant van de rechtercirkel niet kon geven.
Golden Knights-coach Peter DeBoer wendde zich voor de tweede keer op rij tot Lehner in Montreal, en met het team dat voor de tweede keer in drie dagen tijd door het land reisde.
Lehner gaf Vegas een broodnodige lift door 27 schoten te stoppen in een 2-1 overwerkoverwinning in Game 4 om de serie gelijk te maken op 2. Fleury kreeg dinsdag drie doelpunten tegen 25 schoten en maakte zijn 16e start dit postseason.
Het betekende een onwaarschijnlijk einde voor een Golden Knights-team dat het reguliere seizoen afsloot met een 40-14-2, record en de President's Trophy-winnende Colorado Avalanche evenaarde met 82 punten. Vegas overwon tegenspoed in de eerste twee playoff-rondes. De Golden Knights verspeelden een 3-1-serie voorsprong in de openingsronde op Minnesota, voordat ze Game 7 wonnen. Vegas kwam vervolgens in de tweede ronde met 2-0 achter op Colorado voordat hij de volgende vier wedstrijden won.
In Montreal voelt het plotseling weer als 1993, toen een door veteranen beladen, eerste verdedigingsteam met een sterdoelman in Patrick Roy een verrassende run maakte en de door Wayne Gretzky geleide Los Angeles Kings in vijf wedstrijden versloeg om Montreal te winnen. 24e Stanley Cup.
Canadiens assistent-coach Luke Richardson, die destijds voor Edmonton speelde, ziet verschillende overeenkomsten.
Er zijn ook altijd verschillen, zei hij eerder op de dag. Maar ik herinner me dat ik tegen dat team speelde, en het was gewoon een moeilijk, gierig team om tegen te spelen. En dat is wat we elke avond willen zijn.
Hoewel hij tijdens de play-offs als underdogs werd beschouwd, zei algemeen manager Marc Bergevin van Canadiens deze week dat zijn visie buiten het seizoen om het team op te bouwen met een sterke verdediging beter geschikt was voor de play-offs dan het reguliere seizoen. Montreal werd getroffen door blessures en een uitbraak van het coronavirus in het late seizoen bij het afsluiten van het jaar 0-3-2 voor een 24-21-11 finish.
De Canadiens openden vervolgens de play-offs na een 3-1 achterstand in de eerste ronde tegen Toronto, voordat ze de Winnipeg Jets in de tweede ronde versloegen. De Canadiens kregen opnieuw te maken met tegenslag bij het openen van de halve finales met een 4-1 nederlaag in Vegas, voordat ze hun defensieve verstikkende en snelle aanvalsidentiteit heroverden om vier van de volgende vijf te winnen.
Ze hebben met een onwankelbare focus gespeeld en de vermiste interim-coach Dominique Ducharme overwonnen, die de afgelopen vier wedstrijden in quarantaine heeft doorgebracht nadat ze vorige week positief testte op COVID-19.
Montreal wordt pas het zesde in Canada gevestigde team dat de finale bereikt sinds 1994, en de eerste sinds de Vancouver Canucks in 2011 in zeven wedstrijden van Boston verloren.
De Canadiens legden ook hun ligplaats vast op Saint-Jean-Baptiste Day, de culturele feestdag van de Quebecse natie, en gelijk aan 4 juli in de VS.
Het gebied rond het Bell Center bruiste meer dan twee uur voor de confrontatie, met veiligheidsfunctionarissen die fans weghielden van de arenazijde van St. Antoine Street waar spelers binnenkomen. Een grote menigte fans was in plaats daarvan beperkt tot het kijken achter een permanente slagboom aan de andere kant van de straat. Met slechts 3.500 fans die mochten deelnemen vanwege COVID-beperkingen, waren er veel meer mensen die het plein buiten de arena inpakten.
Op advies van de politie van Montreal lieten de Canadiens de fans in het gebouw blijven, ruim nadat Lehkonen had gescoord.
DE VIER RUITERS?
De vier beste verdedigers van Canada hebben misschien een nieuwe bijnaam.
Assistent-coach Luke Richardson, die 21 NHL-seizoenen als verdediging speelde, besprak de waarde van Ben Chiarot voor het team toen hij opmerkte dat zijn 6-foot-3, 225-frame en hard-hitting goed passen bij de andere top-drie blue-liners van Montreal, Shea Weber, Jeff Petry en Joel Edmundson.
Hij is een paard, zei Richardson over Chiarot. Die vier Clydesdales spelen veel, en ze spelen zwaar.
Хуваах: