Bulls performance psycholoog Wendy Borlabi dient als inspiratie voor werkende moeders
Voorafgaand aan de bijeenkomst om de eerste functie van sportpsycholoog van de Bulls te bespreken, adviseerde een vriend Borlabi om niet bekend te maken dat ze een alleenstaande moeder was, laat staan de moeder van een tweeling jonger dan 4 jaar.
Bulls-prestatiepsycholoog Wendy Borlabi herinnert zich nog levendig haar laatste ontmoeting met president Michael Reinsdorf voordat ze de functie kreeg aangeboden. Het vond plaats tijdens het NBA All-Star Weekend 2016 in Toronto.
Voorafgaand aan de bijeenkomst om de eerste functie van sportpsycholoog van de Bulls te bespreken, adviseerde een vriend Borlabi om niet bekend te maken dat ze een alleenstaande moeder was, laat staan de moeder van een tweeling jonger dan 4 jaar.
Borlabi dacht bij zichzelf: nee. Ze had zich niet alleen op dit moment voorbereid met alle diploma's die ze had behaald, maar ze wist ook dat ze geen baan kon aannemen die haar moeder niet waardeerde.
Zij zijn mijn prioriteit, zei Borlabi. Ik ga dat niet verbergen. Dus ik legde het allemaal voor hem uit.
Ze deelde het verhaal van een routinebezoek aan de dokter jaren eerder, waarbij ze ontdekte dat ze een vleesboomcyste ter grootte van een golfbal had die op haar baarmoeder drukte. Als ze kinderen wilde hebben, zou ze een operatie nodig hebben om het te verwijderen en het proces van in-vitrofertilisatie te starten.
Na haar operatie in januari 2011 begon Borlabi met IVF bij Fertility Specialist Medical Group in San Diego. Ze ontdekte dat ze in april zwanger was en in november beviel ze van een tweeling.
Toen ze klaar was, vertelde Reinsdorf zijn eigen verhaal.
Hij legde uit dat Sheri Berto, de oude assistent van zijn vader, Jerry, was overleden na een operatie die vergelijkbaar was met die van Borlabi. De emoties waren hoog tegen de tijd dat ze klaar waren met de vergadering.
Voor Borlabi was er nooit een kwestie van hoe ze het moederschap en een veeleisende baan zou combineren.
Vanaf het moment dat ze aan haar masteropleiding aan de Georgia Southern University begon, werkte ze zelfs twee keer zo hard om diploma's te behalen die ervoor zouden zorgen dat ze haar werk-privébalans kon bepalen.
•••
Borlabi verhuisde naar Midwest City, Oklahoma, vanuit Ghana met haar ouders, Frank en Elsie, en haar broer, Bernard, toen ze 3 was. Haar jongere zus, Audrey, werd geboren in de VS.
Haar ouders wilden dat ze werden veramerikaniseerd, dus Borlabi en haar broers en zussen groeiden op met sporten. Borlabi was een basketballer en sport werd al snel een deel van haar identiteit.
Borlabi heeft een bachelor in psychologie van Southwestern Oklahoma State University, een master in kinesiologie met een concentratie in sportpsychologie van Georgia Southern en haar doctoraat in klinische psychologie met een concentratie in sportpsychologie van Argosy University in Phoenix.
Maar die diploma's gingen gepaard met uitdagingen die uiteindelijk de vastberadenheid van Borlabi vormden.
Borlabi slaagde er bijna niet in de staat Southwestern Oklahoma te verlaten na een slecht eerste jaar. Ze keerde terug na een jaar vrij en rondde haar diploma op tijd af. Na jarenlang te hebben gewerkt met mannelijke zedendelinquenten in een charterziekenhuis in Atlanta, besloot Borlabi op 28-jarige leeftijd weer naar school te gaan.
Ze bezocht Georgia Southern en ontmoette de decaan van de afdeling kinesiologie, die haar vertelde dat ze in haar eerste semester van het programma een tientje moest halen om erin te kunnen blijven.
Borlabi haalde alle tien en studeerde op 30-jarige leeftijd af van het programma. Ze was de enige vrouw en had drie blanke mannelijke collega's. Tegen de tijd dat Borlabi bij Argosy aankwam, was ze beproefd. Wat nog belangrijker is, ze kreeg het vertrouwen dat ze alles kon laten gebeuren wat ze wilde.
Een advies van haar counselor in Georgia Southern is haar haar hele carrière bijgebleven.
Hij zei: 'Misschien wil je deze carrière heroverwegen', zei Borlabi. ‘Want sportpsychologen die toegepast werk doen, zijn blanke mannen. Deze blanke mannen gaan niet overstappen voor een Afro-Amerikaanse vrouw om hun baan over te nemen.'
•••
Borlabi werkte aan de James Madison University in Harrisonburg, Virginia, toen de Olympische Spelen kwamen.
Er was een openstaande functie als sportpsycholoog, maar in plaats van te solliciteren, negeerde Borlabi die.
Het was de angst voor succes, zei ze. Ik was succesvol op de James Madison University, maar om de Olympische Spelen te hebben die me roepen, dat is een heel ander niveau. Maar uiteindelijk solliciteerde ik.
Borlabi zou het volgende hoofdstuk van haar leven in San Diego doorbrengen, waar ze in november 2009 als sportpsycholoog voor het Olympisch Comité van de Verenigde Staten zou werken.
Twee jaar later zou Borlabi haar noodlottige doktersbezoek krijgen dat haar reis naar moeder worden in gang zette.
Toen Borlabi vijf maanden zwanger was tijdens de Spelen in Londen, kreeg hij om de dag IV-behandelingen. Tijdens een bezoek aan de cafetaria raadde een bezorgde Russell Westbrook haar een bepaald soort jello af, waarvan hij zeker wist dat het de zaken erger voor haar zou maken.
Borlabi bracht de laatste zes weken van haar zwangerschap door in het ziekenhuis en ontmoette haar atleten via Skype. Een laken achter haar ziekenhuisbed gaf de illusie dat ze nog in haar kantoor was.
De verpleegsters hingen een bordje op mijn deur met de tekst 'In Session', zei Borlabi. Ik wilde niet dat iemand het wist, maar ik moest toch mijn werk doen. Het was duidelijk dat mijn baas wist dat ik in het ziekenhuis lag.
Scout en Bernard, een meisje en een jongen, werden geboren op 28 november 2012. Borlabi bleef tot 2014 werken voor het Olympisch Comité van de VS. Tijdens haar laatste maanden in San Diego deed ze consultatie voor de NBA en speelde ze wat ze een zonedefensie noemde. voor de tweeling zorgen.
•••
Niet lang voordat de coronaviruspandemie de sportwereld op zijn kop zette, liep Borlabi het Advocate Center binnen met haar tweeling aan weerszijden van haar.
Ze was daar om met Michael Reinsdorf te praten, en het duurde niet lang voordat haar 7-jarigen in zijn kantoor waren om over Michael Jordan te praten.
Kan hij vliegen? vroeg een.
Ik wil zijn zoals Mike, zei de ander.
Michael en ik keken elkaar alleen maar aan en lachten, zei Borlabi, terwijl hij het verhaal opnieuw vertelde. Het was alsof ze in de reclames zaten.
Op een typische werkdag, pre-coronavirus, kwam Borlabi graag vroeg aan bij het Advocatencentrum. Haar doel was om erbij te zijn als spelers en staf binnendruppelden voor het ontbijt om het team wat ze kleine goudklompjes of persoonlijke herinneringen noemt te geven dat ze aanwezig en beschikbaar is.
De NBA heeft aan het begin van het seizoen 2019-20 nieuwe regels aangenomen, waarbij elk team een fulltime professional in de geestelijke gezondheidszorg moet toevoegen. Maar de Bulls liepen twee jaar voor op het spel met Borlabi.
In de afgelopen zeven weken is het schema van Borlabi, net als de rest van de wereld, drastisch veranderd. Ze ging van dagen van meer dan 12 uur, stuiterend tussen het Advocate Center en het United Center, en meerdere dagen op pad met het team naar een dubbele dienst als moeder en leraar voor de tweeling.
Haar heilige tijd met haar kinderen is aan de eettafel en vlak voor het slapengaan, wanneer ze hen elk een verhaal mag voorlezen, hen vraagt hoe hun dag is verlopen en over hun rug wrijft tot ze in slaap vallen.
Als ze terugkijkt op haar leven, persoonlijk en professioneel, kan ze niet anders dan denken dat toeval niet bestaat.
Dit is precies waar we zouden moeten zijn, zei Borlabi.
Хуваах: