Breng het gewoon naar Game 3, Cubs - oude pro Jon Lester is klaar voor het moment

Is het mogelijk dat we ons allemaal op het verkeerde Cubs-pitcherduo concentreerden? Dat hun een-tweetje nog komt? Dat hoewel ze geen vier azen in hun hand hebben, ze misschien, heel misschien, een derde hebben?

Nog een keer voor de grote kerel?

Justin K. Aller/Getty Images

Het verhaal van de twee azen van de Cubs ging woensdag uit het raam toen Kyle Hendricks verloor van de Marlins in de opener van een best-of-three playoff-serie op Wrigley Field. Hendricks en Yu Darvish zullen niet genoeg zijn, hoe goed de laatste werper het vrijdag ook doet in Game 2.

Is het echter mogelijk dat we ons allemaal gewoon op het verkeerde duo concentreerden? Dat de 1-2 punch van de Cubs nog steeds komt? Dat hoewel ze duidelijk geen vier azen in hun hand hebben, ze misschien, heel misschien, een derde hebben?

We hebben het hier over Jon Lester, mensen.

Lester, die 77 overwinningen in het reguliere seizoen heeft behaald in zes uitstekende jaren bij de Cubs. Lester, een viervoudig Opening Day-starter voor het team. Lester, een vijfvoudig All-Star en drievoudig World Series-kampioen en eigenaar van de meeste overwinningen - 193 - van alle actieve linkshandigen in het spel.

Ja, Lester heeft veel kilometers op zijn 36e. Ja, hij zit in zijn laatste gegarandeerde jaar bij de Cubs en niet de werper die hij was toen hij hier aankwam. Ja, een wedstrijd kan worden uitgesteld - zoals donderdag gebeurde in Wrigley vanwege het slechte weer in de voorspelling - maar de natuurlijke erosie van vaardigheden kan dat niet.

Bla, bla.

Als Darvish, die met acht overwinningen gelijkstond voor de leiding in de Major League en in 2020 een sprankelend 2.01 ERA boekte, zijn eerste play-offstart met de Cubs kan waarmaken - en als de aanval daadwerkelijk een paar runs voor hem scoort - zal het wees Lester, een echte Mr. October-achtige kerel, die de bal krijgt in Game 3.

Dat moet toch een goede zaak zijn?

Om Jonny naar buiten te krijgen om het te laten zien, om zijn leiderschap te tonen, om het goede voorbeeld te geven, dat is iets waar ik naar uitkijk om te gebeuren, zei rechtsvelder Jason Heyward.

Je kunt de seizoensstatistieken weggooien als het op Lester aankomt. Eén reden: ze zijn niet zo goed, dus ze helpen niet echt bij het opbouwen van onze zaak.

Maar de grotere reden is dat Lester voor deze momenten leeft. Geen enkele werper die vandaag speelt, heeft zoveel playoff-innings gegooid als Lester. Geen enkele werper is zo klaar geweest met het soort grote druk dat anderen vaak verstikt.

Lester is niet de echte aas die hij was in 2016, toen de Cubs alles wonnen, maar kan hij de man kanaliseren die de Dodgers domineerde in de National League Championship Series en de vloekbrekende inspanningen van de Cubs nieuw leven inblazen door de Indians in Game te verslaan 5 van de World Series?

Hij krijgt niet eens de kans als de Marlins de Cubs verslaan. Dat zou het ook kunnen zijn voor zijn tijd in een Cubs-uniform. Het zou zelfs het kunnen zijn voor de carrière van Lester. Hij zou graag blijven pitchen - voor de Cubs, het beste van alles - maar hij is niet van plan om iemand om een ​​baan te smeken.

Als dit het hier is, dan is dit het, zei hij. Ik moet er mee verder. De organisatie gaat zeker verder. Je ziet het door de jaren heen. Als iemand vertrekt of ten onder gaat, vul je het in met een andere persoon.

Ik heb absoluut alles gewaardeerd wat deze organisatie voor mij heeft gedaan, en ik hoop dat dit niet [het einde] is. Ik hoop dat we iets kunnen bedenken voor volgend jaar en deze gesprekken zijn een beetje van nul en generlei waarde.

Lester is een van de slechts acht linkshandigen die 1.000 innings gooide voor de Cubs, en de eerste sinds Ken Holzman het deed lang voordat Lester werd geboren. Hoewel hij de basis van zijn carrière bij de Red Sox heeft gelegd, is hij net zo belangrijk geweest in deze reeks van Cubs-succes als iedereen. Dat is waarschijnlijk een understatement - er is nul kans dat de Cubs die 2016 World Series winnen, en geen kans dat ze het naseizoen vijf keer in zes jaar bereiken, zonder hem.

Ik weet wat deze man voor deze franchise heeft betekend, zei manager David Ross, die Lester's persoonlijke catcher was in Boston en opnieuw bij de Cubs. Ik weet dat er niemand is die meer voor mij heeft gedaan in mijn carrière dan die mens, en wat hij voor mij en mijn familie heeft gedaan.

Zullen de Cubs Lester's optie van $ 25 miljoen voor 2021 oppikken? Dat is ontzettend vergezocht. Verwacht dat ze zijn buy-out van $ 10 miljoen zullen betalen. En dan?

Het zou leuk zijn om hem terug te hebben. Afgezien daarvan zou het heel jammer zijn als hij niet nog een keer voor de Cubs in de play-offs zou mogen gooien.

Dat zou geweldig zijn, zei Lester. Ik vind het heerlijk om hier te pitchen. Elke keer dat ik naar buiten ga, is het duidelijk een goede zaak voor mij. . . .

Het is een speciale plek, [heeft] een speciale plek in mijn hart, en het zou leuk zijn om hier met een goede noot af te sluiten.

Хуваах: