Bij 66 heeft voormalig Bears-veiligheid Doug Plank geen spijt van zijn woeste speelstijl
Doug Plank, voormalig berenveiligheid, voelt goed, ook al heeft hij titanium in zowel zijn schouders als knieën.
Doug Plank, voormalig berenveiligheid, voelt goed, ook al heeft hij titanium in zowel zijn schouders als knieën. De 66-jarige zei dat acht jaar botsingen met hoge snelheid dat met een man zal doen.
Plank probeert dagelijks te trainen. Hij heeft zelfs een date met de lokale YMCA in Scottsdale, Arizona, aan het einde van ons interview. Hij gelooft dat fit blijven hem heeft geholpen om fysiek en mentaal scherp te blijven.
Het is meer dan 35 jaar geleden dat Plank berucht werd vanwege zijn woeste tackles en agressieve karakter tijdens zijn acht seizoenen bij de Bears. En terugkijkend met de kennis die hij nu heeft over herhaald trauma aan het hoofd, zei Plank, die zei dat hij minstens 30 hersenschuddingen had opgelopen, dat hij niets zou veranderen aan wat hij op het veld deed.
Ik heb het gevoel dat ik 100 procent van de tijd 100 procent moeite heb gedaan, vertelde Plank aan de Sun-Times.
Plank hield van veel dingen over voetbal, van de kameraadschap in de kleedkamer tot het ontmoeten van nieuwe mensen buiten het veld die hij misschien niet had. Maar de reden dat Plank bij elke gelegenheid voluit speelde, was omdat hij niet geloofde dat hij in de eerste plaats op NFL-niveau zou spelen.
Plank bezeerde zijn knie in de eerste 30 minuten van zijn voetbalcarrière in Ohio State. In de daaropvolgende seizoenen had hij de reputatie zacht te zijn vanwege die blessure, en hij worstelde om zich een weg naar een startpositie te banen.
Tijdens zijn hoger seizoen rolde een Buckeyes-startveiligheid zijn enkel vroeg in een wedstrijd tegen Northwestern in Evanston. Het was Planks tijd om te schitteren.
Plank zei dat hij het grootste deel van de wedstrijd speelde, waarbij hij verschillende tackles en een onderschepping opnam. Die ene wedstrijd was genoeg om de aandacht van de Bears te trekken.
Na de Rose Bowl in 1975, waarin de Buckeyes van USC verloren, was Plank klaar om zijn schoenplaatjes voorgoed op te hangen.
Ik dacht: 'Wauw, wat een geweldige ervaring was dit voetbal. Ik wou dat ik het verder had kunnen doen,' zei Plank.
Toen ging zijn telefoon. Het waren de Bears, die hem lieten weten dat ze hem in de 12e ronde hadden opgesteld.
In zijn rookieseizoen begon Plank alle 14 wedstrijden. Hij ging door met het creëren van een erfenis met de Bears als de helft van The Hit Men met veiligheid Gary Fencik. Zijn meedogenloosheid en concurrentievermogen maakten indruk op defensieve coördinator Buddy Ryan, die zijn verdediging de 46-defensie noemde ter ere van het rugnummer van Plank.
Ik speelde met veel enthousiasme, en sommige mensen beschreven het als iets anders - iets duisters en rampzaligs - dat ik daar was en probeerde zoveel mogelijk mensen tegen te komen, zei Plank. Ik weet niet of dat per se mijn interesse is, maar ik wilde wel zo hard mogelijk spelen voor de Chicago Bears en ik probeerde bij elk spel zo veel mogelijk mijn best te doen. Dus dat is de reden waarom ik, toen ik eenmaal de huddle brak en in mijn positie opstelde, voor een ongelooflijke taak stond om te proberen een tackle te maken of een blocker te verwijderen of ons team te helpen wedstrijden te winnen.
Plank wist dat hij het einde van zijn carrière naderde toen de pijntjes langer aanhielden en zijn blauwe plekken niet zo snel genezen als vroeger.
Voor wat zijn laatste seizoen in de NFL bleek te zijn, ging Plank naar een lokale Burger King om handtekeningen te zetten. Hij ontmoette de eigenaar van de franchise en de twee praatten over het werken in de fastfoodsector.
Dat bleek uiteindelijk een waardevolle connectie voor Plank.
In 1982 speelde Plank slechts één wedstrijd voordat hij een seizoensblessure opliep. Hij speelde nooit meer een wedstrijd voor de Bears, maar hij speelde wel één seizoen bij de Chicago Blitz van de United States Football League voordat hij officieel stopte.
Iedereen zou graag willen geloven dat ze het mentaal kunnen overwinnen, zei Plank over de schok om gedwongen met pensioen te gaan. Je kunt het mentaal niet echt overwinnen. Je lichaam is fysiek en vaak ben je niet in een positie waarin je fysiek terug kunt komen. Je vertraagde of verloor een deel van je kracht, en dat is wat zo demoraliserend is.
Plank herinnerde zich zijn ontmoeting bij Burger King en besloot dat hij franchisenemer zou worden.
Toen mijn carrière bij de Bears eindigde, ontdekte ik dat ik echt genoot van die kameraadschap en het teamaspect, zei Plank. Dus [ik vond] het leuk om deel uit te maken van een bedrijf, zoals een franchise, dat je dit niet alleen doet.
Op een gegeven moment bezat Plank 20 Burger Kings in Columbus, Ohio, Phoenix en Kansas City, Kansas. Uiteindelijk verkocht hij ze allemaal in het begin van de jaren 2000 en begon hij met uitzenden en coachen. Van 2001 tot '13 bekleedde Plank verschillende assistent-functies in de NFL en was hij coach voor drie Arena Football League-teams. In zes seizoenen werd hij tweemaal uitgeroepen tot AFL Coach of the Year.
Plank werkt nog steeds als NFL- en NCAA-analist bij nationale radio-uitzendingen voor Sports USA Media en Westwood One. Hij is ook een erkende makelaar in Scottsdale, Arizona, en is eigenaar van commerciële en particuliere eigendommen, die hij verhuurt.
Plank heeft misschien geen spijt op het veld, maar hij kijkt terug op de afgelopen zes decennia en zou willen dat hij de tijd kon terugdraaien.
Terwijl ik door mijn leven ga, is de grootste pijn die ik nu heb de spijt in mijn leven, de dingen die ik niet heb gedaan en had moeten doen of had kunnen doen, zei hij. Of het nu gaat om training, opleiding of ervaringen, ik heb het niet gedaan. En mensen zeggen: 'Je hebt veel gedaan in je leven.' En dat heb ik gedaan, maar ik had meer kunnen doen.
Dus met de resterende tijd die ik op deze planeet heb, ga ik proberen ervan te profiteren.
Plank schreef vorig jaar een autobiografie getiteld Walk the Plank. Daarin deelt hij de tegenslagen waarmee hij in het voetbal en in het leven werd geconfronteerd. Hij denkt na over zijn fouten, in de hoop dat het delen van zijn verhaal anderen zal helpen om dezelfde fouten te vermijden.
Eén ding dat Plank graag jaren geleden had willen doen, was zijn opleiding voortzetten, een les die hij wil doorgeven aan de volgende generatie professionele atleten.
Er zijn zoveel getalenteerde mensen die tot zoveel meer in staat zijn dan fysieke dingen zoals gooien en ze doen het niet, zei hij. Ze laten dag na dag voorbij gaan, en dan komt er gewoon een einde aan hun carrière. En dan is het echt te laat om een beslissing te nemen over wat je in het leven wilt doen, want je hebt een gezin en je wilt productief zijn en het is moeilijk om te doen wat je wilt doen omdat het tijd kost.
Хуваах: