Betty Ballantine, pionier op het gebied van paperback-uitgeverij, sterft op 99-jarige leeftijd
NEW YORK — Betty Ballantine, de helft van een baanbrekend man-en-vrouw-uitgeversteam dat hielp bij het uitvinden van de moderne paperback en de markt voor sciencefiction en andere genres enorm uitbreidde via kaskrakers als The Hobbit en Fahrenheit 451, is overleden.
Ballantine stierf dinsdag in haar huis in Bearsville, New York, vertelde kleindochter Katharyn Ballantine aan The Associated Press. Ze was 99 en had een afnemende gezondheid.
Ballantine was net 20 en ging naar school in Engeland, in 1939, toen ze de 23-jarige Ian Ballantine, een Amerikaan aan de London School of Economics, ontmoette en trouwde. Met behulp van een huwelijksgeschenk van $ 500 van Betty's vader, begonnen de Ballantines als importeurs van Penguin-paperbacks uit Engeland en richtten ze twee duurzame imprints op: Bantam Books en Ballantine Books, beide nu onderdeel van Penguin Random House.
We rouwen om het overlijden van Betty Ballantine, die met haar man Ian een baanbrekende bijdrage leverde aan de groei en ontwikkeling van het uitgeven van boeken en aan de carrières van talloze auteurs en redacteuren, zei Random House President en Uitgever Gina Centrello in een verklaring.
Paperbacks bestonden al sinds de koloniale tijd in de VS, maar in de jaren dertig waren ze meestal beperkt tot slecht gemaakte pulpromans. De Ballantines profiteerden van nieuwe technologie bij de productie en distributie en van een door Ian ontdekte clausule in de auteursrechtwet die afzag van vergoedingen voor boeken uit Groot-Brittannië, waar kwaliteitspaperbacks veel gemakkelijker te vinden waren. Ian Ballantine beloofde de leesgewoonten van Amerika te veranderen.
Ze betaalden slechts een kwart en publiceerden alles, van herdrukken van Mark Twain-romans tot paperbacks van hedendaagse bestsellers. Ze hielpen bij het opzetten van de paperback-markt voor sciencefiction, westerns en andere genres, en brachten originele werken en herdrukken van J.R.R. Tolkien, Arthur C. Clarke en H.P. Onder andere Lovecraft. Samen met tijdgenoten als Pocket Books, dat in 1939 een eigen lijn lanceerde, maakten ze hun publicaties op grote schaal beschikbaar - of het nu in drogisterijen, treinstations of andere niet-traditionele verkooppunten was. Ze gaven een aantal paperbacks tegelijk met de hardcover uit, in plaats van enkele maanden of langer te wachten.
Hun meest lucratieve publicaties kwamen in de jaren vijftig en zestig, toen ze Ballantine Books runden.
Ballantine-redacteur Stanley Kauffmann, die later filmcriticus werd voor The New Republic, kocht Fahrenheit 451, Ray Bradbury's dystopische klassieker die in 1953 uitkwam. Jaren later had een telefoniste bij Ballantine een hardcovereditie van Tolkiens The Hobbit gelezen en aanbevolen het naar de Ballantines. Ze boden Tolkiens uitgever, Houghton Mifflin, elk $ 2.500 voor paperbackrechten op The Hobbit en de drie Lord of the Rings-romans. Houghton Mifflin weigerde aanvankelijk, maar heroverweegde toen illegale edities begonnen te verschijnen. Er werden rechten verleend aan Ballantine, die op de achterkant van de boeken een briefje van Tolkien zelf drukte: Deze paperback-editie, en geen andere, is gepubliceerd met mijn toestemming en medewerking. Degenen die hoffelijkheid (tenminste) aan levende auteurs goedkeuren, zullen het kopen en niemand anders. Boekhandels en lezers boycotten ondertussen ongeoorloofde teksten.
De hele sciencefiction-broederschap ging achter het boek staan; dit was hun vlees en drank, herinnerde Betty Ballantine zich, volgens Al Silverman's The Time of Their Lives, een publicatiegeschiedenis die in 2008 uitkwam.
De Ballantines verkochten hun bedrijf eind jaren zestig en kwamen terecht bij wat nu Penguin Random House is. Betty Ballantine's projecten omvatten het bewerken van Shirley MacLaine's bestseller Out On a Limb en het schrijven van een fantasieroman, The Secret Oceans, gepubliceerd in 1994. De Ballantines ontvingen talloze ereprijzen en werden in 2008 gestemd in de Science Fiction Hall of Fame.
We wilden echt, echt boeken die ertoe deden en publiceerden ze ook, vertelde Ballantine in 2002 aan het sciencefiction-fantasymagazine Locus. En sciencefiction is belangrijk, omdat het van de geest is, het voorspelt, het denkt, het zegt: 'Kijk naar wat hier gebeurt . Als dat is wat hier en nu gebeurt, hoe ziet het er dan uit over 10 jaar, over 50 jaar of over 2000 jaar?' Het is een vorm van magie. Geen abracadabra of tovenarij. Het is de geest van de mensheid die deze magie maakt.
Ian Ballantine stierf in 1995. Hun zoon, Richard Ballantine, was een populaire wielerschrijver en liefhebber die stierf in 2013. De Ballantines hadden drie kleinkinderen.
Betty Ballantine, de dochter van een Britse koloniale officier, werd in 1919 in India geboren als Elizabeth Jones. Ze herinnerde zich dat ze op 3-jarige leeftijd door haar vader leerde lezen en ging zo op in Charles Dickens en andere auteurs dat ze zou toegeven dat ze het moeilijk had. begrijpen dat de personages in hun boeken niet echt waren. Ian Ballantine was de neef van een van haar klasgenoten in Engeland.
Kort na hun huwelijk reisden Ian en Betty per schip terug naar zijn geboorteland New York. Ze richtten de Amerikaanse divisie van Penguin Books op en werkten vanuit hun appartement. In 1945 richtten ze Bantam Books op, toen onderdeel van Grosset & Dunlap, en zeven jaar later gingen ze voor zichzelf aan de slag met Ballantine Books.
Een gedenkwaardige Ballantine-release was geïnspireerd door een hoax. In 1956 vertelde de nachtelijke radiopersoonlijkheid Jean Shepherd de luisteraars dat ze moesten vragen om een nieuwe roman genaamd I, Libertine, van Frederick R. Ewing. Bestsellers waren destijds mede gebaseerd op aanvragen bij boekhandels en de vraag was zo groot dat ik, Libertine, op sommige lijsten verscheen.
Maar zoals de fans van Shepherd wisten, en het publiek ontdekte pas later, bestond er geen boek of auteur. Dus Ian Ballantine overtuigde een vriend, sciencefictionschrijver Theodore Sturgeon, om te schrijven - en snel te schrijven - een echt I, Libertine. Shepherd, die de opzet van het boek leverde, herinnerde zich jaren later dat Sturgeon zo hard werkte dat hij in slaap viel voordat hij het manuscript af had. Betty Ballantine kwam tussenbeide, behandelde het laatste hoofdstuk en ik, Libertine ging naar de drukker.
HILLEL ITALIE, AP Nationaal Schrijver
Хуваах: