Backpage.com sluit advertenties voor volwassenen af na rapport Senaatscommissie
De eigenaren van Backpage.com hebben maandag het gedeelte voor volwassenen op de online geclassificeerde advertentiesite gesloten, slechts enkele uren nadat een Amerikaanse Senaatscommissie een rapport had uitgebracht waarin werd vastgesteld dat de site gebruikers bewust hielp bij het plaatsen van advertenties voor prostitutie en kindersekshandel.
Het 53 pagina's tellende rapport dat maandag door de Permanente Subcommissie voor Onderzoek van de Senaat is uitgebracht, is het meest vernietigende onderzoek tot nu toe van de controversiële online marktplaats die is gebouwd door de oprichters van de Village Voice. De site was een frequent doelwit geworden van Cook County Sheriff Tom Dart, die door het bedrijf werd aangeklaagd nadat hij brieven had geschreven aan creditcardmaatschappijen waarin hij hen vroeg geen transacties voor Backpages af te handelen.
Dart's inspanningen leverden een berisping op van het Amerikaanse 7th Circuit Court of Appeals, dat zijn pogingen om zijn kantoor te gebruiken om de kaartmaatschappijen te ontmoedigen om de banden met Backpage te verbreken, vergeleek met het verstikken van de Backpage, taal die de website-exploitanten herhaalden in een persbericht.
Zoals rechter Richard Posner van het federale hof van beroep heeft beschreven, is het doel ofwel om Backpage te 'verstikken', ofwel de ontzagwekkende bevoegdheden van de regering te gebruiken om Backpage te dwingen in de voetsporen te treden van Craigslist en de sectie voor advertenties voor volwassenen te verlaten, aldus de release. .
Sinds eind maandag zijn advertenties in het gedeelte voor volwassenen van de site, die advertenties bevat in categorieën zoals escorts, body rubs en strippers en stripclubs, allemaal gemarkeerd als gecensureerd, met links die leidden naar een bericht met de volgende tekst: De overheid heeft deze inhoud ongrondwettelijk gecensureerd . Wat is er gebeurd? Er achter komen. Daaropvolgende links leidden naar brieven van de oprichters van Backpage, Michael Lacey en James Larkin, en verklaringen van ondersteunende leden van wetshandhaving en voorstanders van vrijheid van meningsuiting.
Lacey en Larkin, evenals de huidige eigenaar van Backpage, Carl Ferrer, zouden dinsdag allemaal als getuigen voor de subcommissie verschijnen. Ook zijn de ouders van drie meisjes gepland die beweren dat ze gedwongen zijn tot prostitutie, gefaciliteerd door advertenties op de achterpagina.
Uit het rapport bleek dat Lacey en Larkin de controle over Backpage behouden via een reeks lege vennootschappen, ondanks beweringen dat ze in 2014 voor $ 600 miljoen aan een Nederlands bedrijf hebben verkocht. Het rapport stelde ook vast dat Backpage advertenties voor illegale seks en seks met minderjarigen zuiverde, termen als tiener of Lolita automatisch verwijderen of advertenties met bepaalde termen afwijzen.
Het bedrijf kreeg maandag ook goed nieuws: de Amerikaanse Surpreme Court weigerde een hoorzitting in een zaak die was aangespannen door drie vrouwen uit Massachusetts die Backpage.com hadden aangeklaagd, omdat ze beweerden dat ze als minderjarigen tot prostitutie waren gedwongen door pooiers die de website gebruikten. Lagere rechtbanken hadden geoordeeld dat de Communications Decency Act van 1996 Backpage en andere online bedrijven beschermde tegen strafrechtelijke aansprakelijkheid voor inhoud die werd gepost door mensen die hun sites gebruiken.
Dart voert al lange tijd campagne tegen Backpages, waarbij hij regelmatig advertenties op de site gebruikt om prostitutie-steken uit te lokken.
In 2015 schreef Dart een brief aan MasterCard en Visa waarin hij als de sheriff van Cook County, een vader en een zorgzame burger, de bedrijven vroeg om te stoppen met het verwerken van transacties van de site, een beweging die aanleiding gaf tot een rechtszaak door Backpage waarin Dart werd beschuldigd van dwangcensuur.
Хуваах: