Een man op Lincoln Square kwam op de harde manier achter een zwendel die Chicago trof en hem bijna duizenden dollars kostte. Hier zijn enkele rode vlaggen om op te letten.
Matthew Scothorn, 48, renoveert het huis waar hij en zijn man wonen in Lincoln Square, en ze hadden tijdelijk een onderkomen nodig tijdens de bouw.
Dus wendde Scothorn zich tot de ruime online aanbiedingen op Craigslist van onderverhuur van appartementen in Chicago.
En hij vond wat de perfecte plek leek: een gemeubileerd studio-appartement van 450 vierkante meter met parkeergelegenheid buiten het terrein midden in de Loop. De huur: $ 1.400 per maand.
De advertentie - geplaatst door iemand genaamd Gudelia Rivera - vroeg niet meteen om geld. Scothorn zegt dat dat hem het vertrouwen gaf dat de vermelding echt was.
Ik dacht: 'Dit is geweldig', zegt hij. Het zag er echt leuk uit.
Het werd echter een beetje raar toen Scothorn in contact kwam met Rivera. Hij zegt dat ze hem vertelde dat ze naar New York was verhuisd om een nieuwe baan te beginnen en hem het appartement niet kon laten zien.
Vervolgens hoorde hij van iemand die zei dat haar naam Lauren was en beantwoordde een van zijn vragen per e-mail.
Vervolgens kon hij geen antwoord krijgen over waar de beloofde parkeerplaats precies was - alleen dat het dichtbij was.
Toch kreeg hij een onderhuurovereenkomst van zes pagina's met meer foto's van het appartement, Unit 204, inclusief de eetkamer, keuken, wasapparatuur, bed en badkamer.
De overeenkomst specificeerde een totaal van $ 8.400 voor zes maanden huur, plus een terugbetaalbare borg van $ 1.400.
Scothorn zegt dat hij niet zoveel zou betalen zonder meer informatie. Dus ging zijn man het gebouw bezoeken.
De beveiliger zei: 'Dat is vreemd. Er is geen eenheid 204', zegt Scothorn.
Verward nam Scothorn contact op met het verhuurkantoor van het gebouw en kreeg te horen dat de tweede verdieping deel uitmaakt van een hotel in het gebouw - geen appartement te huur.
Het was niet zo moeilijk voor mij om te merken dat het oplichterij was, zegt Seth Friedman, een vastgoedbeheerder van het gebouw. Verdieping 2 heeft geen appartementen.
Opgelucht dat hij geen duizenden dollars kwijt was, plaatste Scothorn zijn ervaring op de sociale-mediasite NextDoor.com om mensen te waarschuwen voor de zwendel en nam contact op met Craiglist, die de advertentie verwijderde.
The Sun-Times probeerde Gudelia Rivera te bereiken via het e-mailadres dat werd vermeld, maar hoorde niets terug.
Oplichting met appartementverhuur wordt gemeengoed, net als oplichting bij vakantieverhuur.
Experts zeggen dat oplichters, in sommige gevallen in het buitenland, foto's en informatie stelen van echte appartementsvermeldingen om nepberichten te maken, in de hoop het huurgeld op te strijken voordat het slachtoffer beseft dat het nep is.
Craigslist waarschuwingen gebruikers moeten ze lokaal en persoonlijk zaken doen — volg deze ene regel en vermijd 99% van de oplichtingspogingen. Huur of koop niet ongezien - die geweldige 'deal' bestaat misschien niet.
De federale overheid zegt om op te passen voor deze rode vlaggen:
Consumenten kunnen online zoeken in omgekeerde afbeeldingen om te controleren of foto's in een online appartementslijst kopieën zijn.
Precies dat deed, ontdekte een Sun-Times-verslaggever dat de afbeeldingen van het Gudelia Rivera-appartement ook al in 2014 waren verschenen in lijsten in San Francisco op Zillow of andere sites.
Oplichtingsadvertenties kunnen worden gemeld aan het Internet Crime Complaint Center van de FBI op: IC3.gov .
Хуваах: