'Alien: Covenant' brengt betere effecten, meer Fassbender naar franchise
Net als de Star Wars-saga, is de Alien-franchise iets van een chronologische Rubik's Cube, in die zin dat de films die nu uitkomen ouder zijn dan de films uit de jaren 70 en 80 op de fictieve tijdlijn.
Dit zorgt voor een aantal techno-anachronismen op het scherm.
Voorbeeld. Ridley Scott's Alien: Covenant vindt plaats voorafgaand aan de gebeurtenissen van de originele Alien (1979), maar aangezien het halverwege de jaren 2010 werd gefilmd, is het een indrukwekkende technische prestatie, met verbazingwekkende CGI-speciale effecten die ons diep in de ruimte en diep in de toekomst.
Als je teruggaat en Alien bekijkt (zoals ik deed), is het een geweldige film - maar het heeft natuurlijk die speciale effecten en productiewaarden (en kapsels) uit de late jaren 70, en een bijna 40 jaar oude visie van wat computers en ruimte reizen en synthetische robotwezens zouden zijn zoals in het jaar 2122.
Alien: Covenant speelt zich 10 jaar na Prometheus af, dat plaatsvond in 2093, dus nu zijn we in 2103, ongeveer twee decennia voorafgaand aan de gebeurtenissen van Alien, en als dat je niet stoort, wacht dan tot je de Dueling Fassbenders gedeelte van de huidige film.
Dit is de op twee na beste Alien-film, met James Cameron's Aliens als vaandeldrager en het origineel (geregisseerd door een jonge Ridley Scott) op de voet. Er zijn hoogdravende verwijzingen naar mensen als Byron en Wagner en Shelley - maar in de kern is Covenant een verheerlijkte monsterfilm, met een geweldige gotcha! schrikmomenten en, jawel, een aantal scènes waarin een aantal zogenaamd superslimme karakters een aantal hele domme dingen doen waardoor ze dood-dood-dood worden gedood.
Ik moet een lekkage nemen, kondigt een personage aan tijdens een hachelijk moment waarop het waarschijnlijk het beste is om niet weg te dwalen.
Ga niet te ver, zegt zijn partner, terwijl hij naar hem kijkt terwijl hij in een slasher-film wegrent in het ruimte-equivalent van de bossen rondom de hut. Het is nauwelijks een spoiler om te zeggen in de geschiedenis van enge films, wanneer iemand zegt dat ze naar de badkamer moeten, doen ze zelden gewoon hun zaken en keren ze graag terug naar de kudde.
Na een beklijvende prelude die eruitziet alsof het is gefilmd als een eerbetoon aan Stanley Kubrick, met de synthetische kunstmatige mens die zichzelf David (Michael Fassbender) en Peter Weyland (Guy Pearce), de miljardair-oprichter van de Weyland Corp. noemt, sluiten we ons aan bij de Covenant, een enorm kolonieschip op een zeven jaar durende reis naar een verre planeet.
Er is alleen een bewuste entiteit aan boord van Covenant: Walter, een synthetische volgende generatie die precies op David lijkt, wat handig is als je ziet hoe Michael Fassbender beide synthetische stoffen speelt. Alle anderen bevinden zich midden in een meerjarige cryogene hyperslaap - maar Walter moet de bemanning wekken wanneer een bizar ongeluk het schip in de noodmodus stort.
De geliefde kapitein van het schip sterft en laat de volgens het boekje, zelftwijfelende Oram (Billy Crudup) het bevel over.
(Zijbalk: het is een beetje een afleiding dat de snel gedode kapitein van de Covenant wordt gespeeld door een bekende ster. We blijven ons afvragen of dit personage op de een of andere manier zal terugkeren, want waarom zou een populaire hoofdrolspeler anders zo'n kleine rol?)
Belangrijke bemanningsleden aan boord van het Covenant zijn de slimme en vindingrijke Daniels (Katherine Waterston), die getrouwd was met de overleden kapitein; de kalme en beheerste Karine (Carmen Ejogo), die getrouwd is met de HUIDIGE kapitein (Crudup), en de bijdehante, cowboyhoed-dragende piloot Tennessee (Danny McBride), die getrouwd is met de keiharde Faris ( Amy Seimetz).
(Al deze koppeling is logisch, als je bedenkt dat het doel van de missie is om op een verre planeet te landen en daar voor de duur te blijven.)
Wanneer het Verbond een mysterieus noodsignaal ontvangt, gelooft Oram dat het hen naar een paradijsplaneet kan leiden die nog beter geschikt is voor menselijk leven dan hun oorspronkelijk geplande bestemming. Oram negeert de waarschuwingen van Daniels en stuurt het schip naar de mysterieuze maar weelderige, warme en uitnodigende planeet.
Natuurlijk liggen er rond de bocht problemen op de loer. Het is slechts een kwestie van tijd voordat gemene wezens hun lelijke kop opsteken en hun scherpe tanden laten zien, en verschillende bemanningsleden worden op gruwelijk vermakelijke wijze uitgezonden.
Ook de planeet bezet: niemand minder dan David, de synthetische stof van Prometheus, die de bemanning vertelt dat hij hier al 10 jaar is.
Betreed de Dueling Fassbenders.
David wordt een soort mentor voor Walter, ook al is Walter de meer geavanceerde en verfijnde synthetische. Het werk van Fassbender in deze twee rollen is een ingetogen wonder om te zien; hij creëert twee verschillende karakters die vaak met elkaar interageren, en hij slaagt erin om elke synthetische creatie te voorzien van unieke persoonlijkheidskenmerken.
Dat gezegd hebbende, tenminste een beetje interactie tussen Walter en David is gewoon goofy en onbedoeld grappig. En een grote onthulling van het plot diep in het verhaal is een van de minst verrassende wendingen in de recente filmgeschiedenis.
Alien: Covenant bevat een aantal knipogen naar de eerste twee Alien-films, tot het punt waarop het soms speelt als een Greatest Hits-verzameling.
Ze behandelen tenminste een klassieker.
★★★
20th Century Fox presenteert een film geregisseerd door Ridley Scott en geschreven door John Logan en Dante Harper. Rated R (voor sci-fi geweld, bloederige beelden, taal en enige seksualiteit/naaktheid). Speelduur: 123 minuten. Opent vrijdag in lokale theaters.
Хуваах: