6 sleutelmomenten uit Nacht 4 van 'The Last Dance'
Wat we hebben geleerd van de zevende en achtste afleveringen van ESPN's documentaire over Michael Jordan en de Bulls van 1997-98.
De zevende en achtste afleveringen van The Last Dance, die zondagavond op ESPN zijn uitgezonden, beslaan enkele van de moeilijkste hoofdstukken in het verhaal van de Bulls en Michael Jordan. Tussen het midden van de jaren 90 en het voorjaar van 1998 zien we een glimp van waarom MJ de game de eerste keer verliet en wat hem dwong om minder dan twee jaar later terug te komen.
Aflevering 7 van The Last Dance is misschien wel de meest persoonlijke tot nu toe. Jordan vertelt over zijn hechte relatie met zijn vader, James, die zijn beste vriend en bondgenoot was geweest vóór de moord op James in 1993. Hij verdedigt ook zijn stijl van harde liefde als teamgenoot, waardoor hij in tranen uitbarst nadat hem is gevraagd of het deed pijn dat sommige mensen hem niet als een goede vent zagen.
Hier waren zes van de beste momenten van de vierde nacht van The Last Dance.
MJ speelt honkbal
Nog steeds emotioneel aan het bijkomen van de dood van zijn vader, die altijd al wilde dat hij honkbal zou spelen, besloot Jordan de sport op te pakken. In aflevering 7 herinnert hij zich zijn laatste gesprek met zijn vader:
We hadden het erover dat ik honkbal speelde, zegt Jordan. 'Pap, ik wil honkbal gaan spelen, ik denk erover om met pensioen te gaan en ik wil honkbal gaan spelen.' Alle dingen die hij zei, doe het, doe het.' Omdat hij me in het honkbal heeft geholpen.
De tijd in de minor leagues, grotendeels rond zijn teamgenoten, hielp Jordan om zijn gedachten af te leiden van al het andere. Natuurlijk, ik bedoel, ik was een groot icoon, maar ze behandelden me precies zoals ik behandeld wilde worden - slechts een van de jongens, zegt Jordan.
Jordan's stoere liefde
Veel van Jordan's voormalige NBA-teamgenoten, zoals Steve Kerr, Scott Burrell, Bill Wennington en Toni Kukoc, bespreken hoe gemeen nummer 23 zou kunnen zijn in het proberen de mensen om hem heen te verheffen. In oude beelden zien we tijdens trainingen een glimp van Jordan die teamgenoten vloekt en bekritiseert.
Mijn mentaliteit was om koste wat kost te winnen, zegt Jordan. Als je die gedisciplineerde mentaliteit niet wilt naleven, dan hoef je niet naast me te staan, want ik ga je belachelijk maken totdat je op hetzelfde niveau als mij komt. En als je niet op hetzelfde niveau komt, wordt het een hel voor je.
Velen van hen zeggen achteraf dat Jordan gelijk had om ze zo hard te pushen, maar het was nog steeds veel om te verwerken.
Mensen waren bang voor hem, zegt voormalig Bulls-bewaker Jud Buechler. Zijn eigen teamgenoten waren bang voor hem. Er was alleen angst. De angstfactor van MJ was zo dik.
Als je niet op die manier wilt spelen, speel dan niet op die manier.
Maar ging alle intensiteit van Jordan ten koste van het feit dat hij als een aardige vent werd beschouwd?
Op een van de meest opvallende momenten tot nu toe verdedigt Jordan hoe hij het spel eerder benaderde - op het randje van tranen - en riep op tot een pauze in het interview:
Je vraagt al mijn teamgenoten: het enige aan Michael Jordan was dat hij me nooit vroeg om iets te doen dat hij verdomme niet deed. Als mensen dit zien, zullen ze zeggen: Nou, hij was niet echt een aardige vent. Misschien was hij wel een tiran.’ Nee, dat ben jij – want je hebt nooit iets gewild.
Ik wilde winnen. Maar ik wilde dat ze daar ook deel van uitmaakten.
Kijk, ik hoef dit niet te doen. Maar het is wie ik ben. Zo heb ik het spel gespeeld. Dat was mijn mentaliteit. Als je niet op die manier wilt spelen, speel dan niet op die manier. Pauze.
Pippen stopt in het team
Iedereen kent het hoofdverhaal: in de Bulls-Knicks-serie van 1994 zat Scottie Pippen het winnende spel uit omdat Phil Jackson Toni Kukoc opriep om het schot te nemen. Kukoc sloeg het, en Pippen werd het doelwit van aanzienlijke minachting voor bailing.
In de documentaire maken Pippens voormalige teamgenoten geen blad voor de mond over het moment.
Horace Grant: Toen Pip weigerde mee te doen aan dat spel, was het als een 'Twilight Zone'-moment, zoals wat is er in godsnaam aan de hand?
Kerr: We weten niet hoe we ons moeten gedragen omdat Scottie een van onze favoriete teamgenoten is, een van de favoriete mensen ter wereld. En hij stopte met ons. We konden niet geloven dat dat gebeurde. Het was verwoestend.
Bill Cartwright, een van de belangrijkste veteranen van het team, stond op om na de wedstrijd een met tranen gevulde toespraak voor het team te houden. Scottie, ik kan niet geloven dat je zo met ons stopte, vertelde Kerr over Cartwrights toespraak.
MJ slaat Kerr
In een verhit moment tijdens het trainingskamp van 1995 ging Jordan over de rand en sloeg Kerr in het gezicht. Ik sta onder de douche en ik zeg: 'Kijk, ik heb net de kleinste man op de f-king court in elkaar geslagen.' En ik voelde me zo klein, zegt Jordan in aflevering 8.
Nadat Jordan zijn excuses had aangeboden, bleek het moment voor beide partijen productief te zijn, aangezien Kerr bewees dat hij niet terug zou gaan naar de superster. We hebben het erover gehad en het was waarschijnlijk – op een rare manier – het beste dat ik ooit heb gedaan, voor mezelf opkomen, zegt Kerr, omdat hij iedereen met wie hij speelde op de proef stelde.
Jordan zegt dat Kerr zijn respect verdiende door te weigeren een pion te zijn in dit proces.
Vaderdag kampioenschap
Na een humoristische reeks waarin Jordan ronduit lacht om Gary Payton die beschrijft hoe hij zijn tol eiste van de Bulls-bewaker in de NBA Finals van 1996, gaan de dingen over naar wat echt een tol eiste van MJ: het gewicht van het missen van zijn vader op Vaderdag, toen de Bulls and Sonics Game 6 speelden.
Hij was zo sterk voor de rest van ons, zegt Deloris, de moeder van Jordanië, in aflevering 8. Hij zal je de leegte niet laten zien. Hij zei: ‘Mam, ik weet dat hij er is. Hij kijkt. Hij ziet.'
Хуваах: