Zijn magie helpt kinderen te genezen
'We zetten ons in om gehospitaliseerde kinderen te versterken door middel van magie', zegt Neil Tobin van Open Heart Magic, een non-profitorganisatie in Chicago die vrijwillige goochelaars opleidt en naar ziekenhuizen stuurt om zieke kinderen op te vrolijken.
Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd 
Een serie van Sun-Times die de mensen en beroepen in de schijnwerpers zet die Chicago bloeiend houden. Zorgprofielen worden mogelijk gemaakt door AMITA Health.
Neil Tobin schittert als een necromancer die de duistere kunsten beoefent, maar zijn dagelijkse baan is allemaal witte magie.
Tobin is de assistent-directeur van magie en gemeenschapsontwikkeling voor Open Hart Magie . De non-profitorganisatie uit Chicago, opgericht in 2003, stuurt vrijwillige goochelaars naar ziekenhuizen om goocheltrucs uit te voeren om zieke kinderen op te vrolijken.
We zetten ons in om gehospitaliseerde kinderen door middel van magie sterker te maken, zegt Tobin van Oak Park. Het is niet alleen amusement. Er zijn talloze onderzoeken die aantonen dat lachen en een positieve kijk de uitkomst van de patiënt kunnen verbeteren.
Open Heart Magic is meer dan een eenmansshow. Ongeveer 150 goochelaars bezoeken 15 ziekenhuizen in drie staten en verblinden ongeveer 12.000 zieke kinderen per jaar met een-op-een optredens.
Een belangrijk onderdeel van Tobins taak is het opleiden van vrijwilligers tijdens een intensieve cursus van 12 weken met de bijnaam Magic University. Leren om een ziekenhuisillusionist te worden, is niet zo eenvoudig als zwaaien met een toverstaf, vooral wanneer je soms een masker of handschoenen moet dragen op eerstehulpafdelingen of brandwondenafdelingen.
De meesten hebben amper een pak kaarten vastgehouden, zegt Tobin over nieuwe vrijwilligers. Maar we leren ze magie op professioneel niveau en een strikt ziekenhuisprotocol, zodat ze tegen de tijd dat ze de cursus afronden, de ziekenhuiskamer van elk kind kunnen binnenlopen en dat zieke kind en dat zieke gezin met succes kunnen betrekken.
Gladgeschoren en jongensachtig kijkend naar 53, ziet Tobin er niet uit als een Perkamentus-type. Maar zijn goochelaar-cv is aanzienlijk. Hij deed het voor het eerst als een kind dat opgroeide in Skokie. Daarna, nadat hij naar Los Angeles was verhuisd om rechten te studeren, bezocht hij een beroemde, op magie gerichte Hollywood-nachtclub.
Ik had in acht tot tien jaar geen magie meer aangeraakt, maar ik ging naar het Magische Kasteel en het was geweldig, zegt Tobin. De volgende ochtend was ik bij de dichtstbijzijnde toverwinkel boeken aan het kopen.
Nadat hij begin jaren negentig terugkeerde naar de omgeving van Chicago, trad hij toe tot de Society of American Magicians en werd later de president van de Chicago-assemblage. Hij was ook lid van het bestuur van de Psychic Entertainers Association.
Tien jaar lang was hij de bedenker en ster van de Supernatural Chicago-show in Excalibur, een nachtclub in River North waar het naar verluidt spookte, tot het in 2014 werd gesloten.
Ik zou spookverhalen over dat gebouw als startpunt gebruiken om verhalen over paranormaal Chicago te vertellen en dan interactief theater maken met magisch mentalisme, zegt Tobin.
In 2018 wekte hij zijn Houdini-achtige necromancer-personage op voor Near Death Experience, een optreden in een Rosehill Cemetery-kapel met een poging tot klinische dood door zijn eigen hart een minuut stil te houden.
Met andere woorden: niet bepaald geschikt voor kinderen. Dus toen Mike Walton, de oprichter van Open Heart Magic, vorig jaar Tobin vroeg om zijn fulltime carrière in reclame en marketing te verlaten om zich bij de non-profitorganisatie aan te sluiten, kwam de duistere magie niet met hem mee.
Als ik om de week in het Rush Hospital ben om kinderen te zien, ben ik niet de necromancer, zegt hij. Als ik voor volwassenen speel, wil ik ze 's nachts wakker houden. In een ziekenhuis wil ik stress verlichten en de geest van dat kind voor een bepaalde tijd afleiden van zijn kwalen.
Het repertoire van trucs dat Tobin vrijwilligers leert via Open Heart Magic is anders dan zijn gebruikelijke tarief. Het gaat erom dat het kind - niet de goochelaar - de ster van de show wordt. Een van zijn trucs is een variatie op een klassieker waarbij hij een dollarbiljet verscheurt en vervolgens magie gebruikt om het weer in elkaar te zetten. Maar de patiënt houdt de toverstok vast en lijkt degene te zijn die het geld transformeert.
Dat is ongelooflijk krachtig omdat het dat kind voor het eerst sinds hij in dat ziekenhuis is, laat voelen dat hij wat macht in zijn leven heeft, zegt hij.
Het grootste deel van Open Heart Magic's act is een variatie op close-up magie, een stijl die in het midden van de 20e eeuw in Chicago werd gepionierd en die zich richt op illusies met behulp van kleine rekwisieten zoals speelkaarten of zakdoeken die aan een tafel of voor een intieme menigte kunnen worden uitgevoerd in een kroeg.
We doen magie die eigenlijk traditionele Chicago-barmagie is, zegt Tobin. Als we de kamer van een patiënt binnenlopen, verwachten we dat we vermakelijk zijn, niet alleen voor het kind, maar ook voor het gezin van dat kind. Dus de magie kan maar beter goed zijn.
Хуваах: