De cohesie tussen Jackson en Harbaugh illustreert wat de Bears hopen te bereiken met Fields en Nagy, en dat geldt veel meer voor de coach dan voor de speler. Nagy is degene die een manier moet vinden om met Fields samen te werken, en niet andersom.
Bears-coach Matt Nagy hamert: Be you, als zijn missie, spelers aanmoedigen om de unieke kwaliteiten te omarmen die het potentieel hebben om ze buitengewoon te maken.
Er zijn echter tijden geweest dat het leek alsof hij echt bedoelde was: wees wie ik wil dat je bent, wat precies het tegenovergestelde is en niet succesvol bleek te zijn met voormalig quarterback Mitch Trubisky - een speler die zijn carrière bouwde op atletiek, maar constant verteld om uit de zak te winnen.
Door die ervaring bleef de bezorgdheid bestaan dat Nagy misschien te inflexibel zou zijn om een veelzijdig talent als rookie quarterback Justin Fields te maximaliseren.
Wanneer de Bears op zondag de Ravens hosten, krijgt Nagy een kijkje uit de eerste hand in een van de grote succesverhalen van de NFL over een coach die een ongewone quarterback landt en weerstand biedt aan de drang om hem zich te laten conformeren. Lamar Jackson's benadering van de positie was goed genoeg om het universiteitsvoetbal te domineren en een Heisman-trofee te winnen, dus het was volkomen logisch om John Harbaugh te coachen om zijn aanval rond Jackson opnieuw vorm te geven in plaats van omgekeerd.
We hebben een koopje gedaan omdat iedereen Lamar voorbijging omdat ze niet wilden gaan met een rennende quarterback, Harbaughs vrouw, Ingrid, vertelde ESPN in 2019 . Maar John zegt: 'We kunnen dit. We kunnen onze overtreding naar hem vormen.'
Dat was een bijzonder grote sprong voor Harbaugh and the Ravens, die elf seizoenen lang op conventionele pocketpasser Joe Flacco had vertrouwd.
Jackson is waarschijnlijk het meest extreme voorbeeld van hoe jij aan het trainen bent, want hij bracht het grootste deel van zijn jeugd door met het afwijzen van twijfels dat hij quarterback kon spelen, en won toen NFL MVP op die positie. Het enige wat hij ooit hoorde was dat hij iets anders moest zijn, maar hij was standvastig.
Hij bewees dat iedereen ongelijk had, en de Ravens bewezen dat iedereen ongelijk had, zei Nagy. Wat een grote eer voor hem om zo hard te werken als hij een NFL-strateeg is. En hij is anders. Hij is uniek in hoe hij het spel speelt.
College recruiters lieten vaak de mogelijkheid open dat hij in veiligheid zou kunnen komen. Een verkenner van de Chargers stelde voor dat hij bij de maaidorser zou trainen als een brede ontvanger. Voormalig algemeen directeur van Colts, Bill Polian, zei berucht dat hij permanent naar die positie moest overschakelen omdat hij duidelijk niet de werper was die de andere jongens zijn.
Zorg ervoor dat je hem feliciteert met zijn aanstaande contractverlenging van $ 40 miljoen per jaar, Bill.
In de afgelopen drie seizoenen heeft Jackson 65% van zijn passes voltooid (bijna zelfs met Patrick Mahomes), 76 touchdown-passes gegooid (zesde in de NFL) en een passer-rating van 102,7 behaald (vóór Dak Prescott).
Hij heeft dit seizoen een gemiddelde van 271,9 meter in zijn carrière en voegt er 71 per wedstrijd aan toe. Hij heeft in totaal 16 touchdowns, waarvan 14 als passer.
Er zijn niet veel jongens die zijn zoals Lamar Jackson, zei Fields. Hij doet dingen die sommige ontvangers, running backs niet eens kunnen. Al het verzet dat hij kreeg toen hij van de universiteit kwam, [mensen] die zeiden dat hij een terugloop was en dat soort dingen, hij bewijst gewoon dat iedereen ongelijk heeft. Hij is momenteel een van de beste in de competitie.
Dus gewoon zien dat jonge, zwarte quarterbacks de klus kunnen klaren, en we hoeven geen ouderwetse pro-style passanten te zijn om het voor elkaar te krijgen. Het laat alleen maar zien dat er een nieuwe golf op komst is en dat atletische jongens ook quarterback kunnen spelen.
Het pad van Fields is niet zo dramatisch als dat van Jackson, maar er zijn overeenkomsten.
Er waren zeker twijfelaars bij Fields, aangezien Georgia Jake Fromm voor hem begon, wat uiteindelijk leidde tot zijn transfer naar de staat Ohio, en ten minste zes quarterback-behoeftige teams omzeilden hem in de draft voordat de Bears inruilden om hem op nummer 11 te nemen.
Dan was er de manier waarop Nagy met hem omging, te beginnen met een rigide plan om hem zijn hele rookieseizoen op de bank te houden - een idee waarvan al is aangetoond dat het misleidend was - in plaats van hem de kans te geven om onmiddellijk voor de startbaan te strijden, ondanks dat hij de ontwerp als de meest gepolijste en talentvolle quarterback anders dan Trevor Lawrence.
Nagy wendde zich alleen tot Fields als starter toen hij daartoe gedwongen werd door de knieblessure van Andy Dalton, en kreeg vervolgens te maken met een enorme publieke druk om de verandering permanent te maken. Zelfs toen, nadat hij een groot deel van het seizoen buiten het seizoen had doorgebracht met kruipen over de elitesnelheid van Fields, onthulde Nagy een spelplan zonder spel dat zijn mobiliteit gebruikte.
Het was lelijk genoeg om Nagy te dwingen zijn play-calling op te geven aan aanvallende coördinator Bill Laz. Het was ook een alarm dat afging over de mogelijkheid dat de Bears zijn vaardigheden zouden misbruiken.
De cohesie tussen Jackson en Harbaugh illustreert wat de Bears hopen te bereiken met Fields en Nagy, en als Nagy het niet kan vinden, zullen ze op zoek gaan naar een coach die dat wel kan.
Dat is een enorm stuk van wat Nagy moet bewijzen tijdens deze laatste acht wedstrijden, want Fields maakt zeker deel uit van de toekomst van de Bears, maar dat is verre van gegarandeerd voor Nagy. Hij is degene die een manier moet vinden om met Fields samen te werken, niet andersom.
Хуваах: