Welke rivaliteit? Serena Williams boekt opnieuw overwinning op Maria Sharapova in eerste ronde van US Open
In haar eerste wedstrijd op de US Open sinds het verlies van vorig jaar in een chaotische, controversiële finale, verlengde Williams haar winning streak tegen Sharapova tot 19 wedstrijden.
NEW YORK — Serena Williams was niet van plan om Maria Sharapova hier een wedstrijd van te laten maken.
Dus geconfronteerd met een breakpoint vroeg in de tweede set, toverde Williams een backhand schot zo goed, zo krachtig, zo precies, dat Sharapova geen kans had om het te bereiken. Williams zag de bal landen en hief toen een gebalde linkervuist op naar de nachtelijke hemel.
In haar eerste wedstrijd op de US Open sinds het verlies van vorig jaar in een chaotische, controversiële finale, verlengde Williams haar winning streak tegen Sharapova tot 19 wedstrijden met een bijna onberispelijke prestatie die maandag een 6-1, 6-1 overwinning opleverde.
Verwant
Een jaar later voelt de US Open nog steeds de weerkaatsing van de confrontatie tussen Serena Williams en Carlos Ramos
Op de vraag of ze zich zelfs maar kon voorstellen dat ze in 15 jaar zoveel wedstrijden op rij zou verliezen tegen één tegenstander, pauzeerde Williams even en antwoordde toen: Goh, ik heb er nooit zo over nagedacht.
Ze leidt nu hun onderlinge serie 20-2.
Elke keer als ik haar tegenkom, zei Williams, breng ik gewoon wat van mijn beste tennis naar voren.
Zeker deed deze keer; het hele ding duurde 59 minuten.
Williams won twee keer zoveel punten, 56-28. Ze redde alle vijf de breakpoints die ze tegenkwam en maakte een snelle service tot 115 mph. Ze brak vijf keer.
Verwant
Trieste start van nummer 1 Naomi Osaka's US Open-titelverdediging
Ik heb altijd gezegd dat haar bal op de een of andere manier in mijn slagzone terechtkomt, zei Williams. Ik weet het niet. Het is gewoon perfect voor mij.
Weinig spelers zouden een kans hebben gemaakt tegen Williams zoals ze de ballen diep en oprecht sloeg - en zeker niet een verminderde Sharapova, die op de 87e plaats staat na een groot deel van dit seizoen te hebben gemist met een slechte rechterschouder die geopereerd moest worden. Dit was een confrontatie die geschikt was voor een finale, althans in theorie: deze twee ontmoetten elkaar in een titelwedstrijd op elk van de andere drie Grand Slam-toernooien, maar hadden nog nooit tegenover elkaar gestaan in New York.
Williams arriveerde in Flushing Meadows, waar ze zes titels won, vergezeld van vragen over haar rug, omdat de spasmen die deze maand oplaaiden haar dwongen te stoppen met spelen tijdens de finale van een hardcourt-tunuptoernooi en zich volledig terug te trekken uit een ander toernooi.
Het leek geen probleem te zijn tegen Sharapova.
Zelfs geen beetje.
Het lichaam is goed. Ik voel me goed, zei Williams. Mijn rug is een stuk beter. Dus ik ben opgewonden. Dit gaat leuk worden.
Een jaar geleden werd ze verslagen door Naomi Osaka in straight sets in een US Open-finale die ontstond na een heen-en-weer tussen Williams en stoelscheidsrechter Carlos Ramos. Toen Williams maandagavond werd gevraagd wat ze vond van het besluit van de U.S. Tennis Association dat Ramos dit jaar geen wedstrijd zou leiden waarbij haar of haar oudere zus, Venus, betrokken was, was dit het antwoord: ik weet niet wie dat is.
LOL, zoals de kinderen zeggen.
Williams was zo kalm en koel als maar kan tegen Sharapova, maar vertoonde slechts zelden de geringste zweem van emotie met een kreet van Kom op! of af en toe een vuistpomp, zoals die na de sleutelbackhand op het breekpunt.
Sharapova noemde dat schot geweldig.
Het vormde in ieder geval verreweg de meest intrigerende matchup op dag 1 van het laatste Grand Slam-toernooi van het jaar.
Weinig atleten in welke sport dan ook zijn de afgelopen decennia zo populair geweest.
Williams is eigenaar van 23 major singles titel, Sharapova vijf.
Beiden hebben een carrière Grand Slam.
Beide zijn gerangschikt op nummer 1.
Dus ja, er waren maandag genoeg andere wedstrijden op het terrein, waarbij Roger Federer zijn eerste set van het toernooi liet vallen tegen een kwalificatiespeler op de 190e plaats voordat hij terugkeerde om Sumit Nagal uit India uit te schakelen met 4-6, 6-1, 6-2 , 6-4, nr. 1 Novak Djokovic die de verdediging van zijn titel opende met een 6-4, 6-1, 6-4 overwinning op Roberto Carballes Baena en de 21-jarige Amerikaan Reilly Opelka die voor de grootste verrassing van de middag zorgde in zijn US Open-debuut door de nummer 11 Fabio Fognini van Italië uit te schakelen met 6-3, 6-4, 6-7 (6), 6-3.
En zeker, 2016-kampioen Angelique Kerber zette haar ruwe Grand Slam-jaar voort met een exit in de eerste ronde tegen Kristina Mladenovic met een 7-5, 0-6, 6-4 score, terwijl 2016 runner-up Karolina Pliskova en regerende Franse Open-titel winnaar Ash Barty worstelden beiden door een moeilijke start voordat ze tevoorschijn kwamen.
De familie Williams liet maandag in totaal slechts drie wedstrijden vallen in twee wedstrijden, omdat Venus eerder Zheng Saisai met 6-1, 6-0 versloeg.
Niets bracht de toeschouwers zo naar buiten als Serena Williams vs. Maria Sharapova, met luid gebrul dat hen begroette toen ze vanuit de kleedkamer een slecht verlicht stadion binnenliepen.
Toen de lichten aangingen, bleek Williams veel meer klaar voor prime time.
Slechts één keer eerder had Sharapova een nachtwedstrijd verloren in Arthur Ashe Stadium, met 22-1 tot maandag.
Ik heb hier veel zware wedstrijden gehad en veel zware verliezen, vertelde Williams achteraf aan het publiek, maar door hier vanavond te komen, is het allemaal de moeite waard.
Хуваах: