Bears op zoek naar nieuwe defensieve coördinator nadat Chuck Pagano met pensioen gaat
Na de minste punten in de NFL in 2018, leverde de verdediging van de beren vorig jaar de vierde minste punten op en de 14e in 2020.
Twee weken nadat de Broncos de architect van de best gerangschikte verdediging van de Bears hadden ingehuurd, zat Chuck Pagano voor zijn inleidende persconferentie in januari 2019 en werd hem een versie van het volgende gevraagd: ''Hoe volg je in vredesnaam Vic Fangio? ''
''Onze visie voor deze verdediging is om de beste te zijn'', zei Pagano. ''Kunnen we de beste in de geschiedenis van het spel zijn? De stukjes zijn er - en ze zullen doorgaan met het toevoegen van stukjes. Kunnen we het beter blijven doen dan vorig jaar? Absoluut. Het wordt heel, heel moeilijk en een enorme uitdaging, maar wel een die we aankunnen.’’
Twee jaar later is het duidelijk dat de Bears dat niet waren. Bronnen zeiden dinsdag dat Pagano op 60-jarige leeftijd met pensioen ging. Het is redelijk om je af te vragen hoe vrijwillig de beslissing was, aangezien personeelswisselingen waarschijnlijk nodig waren om coach Matt Nagy en, bij uitbreiding, algemeen directeur Ryan Pace terug te halen.
De aanval van de beren heeft meer behoefte aan een opknapbeurt. In de twee seizoenen van Pagano verloren de Bears vijf wedstrijden waarin de verdediging minder dan 20 punten toestond. Toch is de verdediging van de Bears in de afgelopen drie seizoenen van historisch dominant naar elite naar goed gegaan, maar niet geweldig. Na de minste punten in de NFL in 2018, leverde het in 2019 de op drie na minste op en in 2020 de 14e.
De Bears hadden in 2018 36 beste afhaalrestaurants in de competitie, maar ze hadden er slechts 37 in twee seizoenen onder Pagano. De pass-rush nam op dezelfde manier af, van 50 zakken in 2018 naar een totaal van 67 in de afgelopen twee seizoenen. De Bears hadden een franchise-slechtste streak van zeven opeenvolgende tegenstanders van quarterbacks die dit seizoen een score van meer dan 100 passeerden tegen hen.
De terugval valt echter niet volledig aan Pagano's voeten. Tempo verlaagde linebacker Leonard Floyd om Robert Quinn een vijfjarig contract van $ 70 miljoen te geven. Floyd heeft 12½ zakken in 17 wedstrijden voor een Rams-team dat zich klaarmaakt om een play-offwedstrijd in de tweede ronde te spelen; Quinn had er twee in 16 wedstrijden. Inside linebacker Danny Trevathan, aan wie Pace in maart een driejarige deal van $ 21,75 miljoen gaf, had een schokkerig seizoen op 30-jarige leeftijd. Neusuitrusting Eddie Goldman stapte uit het seizoen vanwege de angst voor het coronavirus.
Pagano gaf echter nooit excuses. Vorige week nog nam hij de verantwoordelijkheid op zich voor de verdediging die moest worden verbeterd.
‘Ik moet mijn werk doen, weet je, en ik moet het beter doen’, zei hij.
Pagano, een overlevende van kanker, pleitbezorger en fondsenwerver, was de hoofdcoach van de Colts in 2012-17 voordat hij in 2018 vertrok. Toen de Bears hem in dienst namen, was hij in 2011 voor het laatst coördinator bij de Ravens.
De baan van de Bears zal niet zo aantrekkelijk zijn als die van Pagano, gezien de vragen over de toekomst van Nagy na 2021. De defensieve stermacht kan ook worden verminderd door de bezuinigingen van de Bears. Maar voorlopig kunnen de Bears buiten linebacker Khalil Mack, binnen linebacker Roquan Smith en cornerback Kyle Fuller bogen op een van de beste spelers op hun posities. Veiligheid Eddie Jackson en verdedigende lijnwachter Akiem Hicks hebben in Pro Bowls gespeeld.
De Bears hebben opties op het gebied van personeel, maar slechts één verdedigende assistent - externe linebackers-coach Ted Monachino - is een NFL-coördinator geweest. Hij leidde Pagano's verdediging met de Colts in 2016-17.
Jay Rodgers is een van de beste defensieve coaches in de NFL. De Bears moeten zich echter afvragen of ze die onderwijsrol willen veranderen.
Het inhuren van buiten Halas Hall vergroot de kans dat de Bears voor de tweede keer in drie jaar hun defensieve positie-coaches zouden moeten reviseren. Saints secundaire coach Aaron Glenn interviewde deze week voor de hoofdcoaching van de Jets en heeft wederzijdse vrienden met Pace. Voormalig Vikings-coördinator George Edwards, die drie jaar geleden interviewde voor de baan als hoofdcoach van de Bears, is een Cowboys-assistent. Voormalig hotshot Seahawks-coördinator Kris Richard was dit seizoen geen coach in de NFL.
- Verslaggever Jason Lieser heeft bijgedragen aan dit rapport
Хуваах: