Firma investeert $ 20 miljoen in K-Town turnaround
Veteraan ondernemer Stephen Davis wil ‘verborgen schatten’ vinden in een verwaarloosde gemeenschap.
Dat deel van de West Side dat bekend staat als K-Town is meestal om de verkeerde redenen in het nieuws.
Zijn naam is te vaak in verband gebracht met een plaag van geweld en armoede. K-Town - het verwijst naar de K-namen van de meeste van de noord-zuidstraten - in het dialect van Chicago wordt meestal met een onheilspellende toon gesproken.
Er worden veel inspanningen geleverd om dat te veranderen, en een daarvan krijgt maandag erkenning. Van gemeenschapsleiders en staatsfunctionarissen, waaronder gouverneur J.B. Pritzker, wordt verwacht dat ze bijeenkomen om de investering van een bedrijf van $ 20 miljoen in nieuwe banen en lichte productie aan te kondigen.
En het wordt het K-Town Business Centre genoemd, niets minder dan een poging om de gemeenschap te omarmen en haar imago te herzien.
Dat is opzettelijk, zegt Stephen Davis, oprichter en voorzitter van The Will Group. Ik denk gewoon dat er verborgen schatten zijn in gemeenschappen die verlaten zijn.
Zijn bedrijf produceert en distribueert verlichting en elektrische apparatuur. Het heeft een fabriek en magazijn van 60.000 vierkante meter geopend op 4647 W. Polk St., het eerste van twee gebouwen die het plant op ongeveer 7 hectare dat al tientallen jaren leeg staat. Het bedrijf heeft tot nu toe meer dan 20 mensen aangenomen en is van plan er nog 100 ter plaatse te hebben. The Will Group is gespecialiseerd in contractproductie voor klanten zoals ComEd, met producten die de LED-armaturen bevatten die worden gebruikt bij de modernisering van de straatverlichting in Chicago. Haar diensten omvatten ook projectbeheer en de distributie van producten van andere bedrijven.
Chicago Enterprise
De bijeenkomst maandag zal dienen als het doorknippen van het lint voor de eerste fase, hoewel het gebouw sinds afgelopen herfst bezet is. Het evenement zal de aandacht vestigen op de $ 500.000 subsidie die Davis voor het project kreeg van het Illinois Department of Commerce and Economic Opportunity, een deel van $ 11 miljoen dat het bureau vorig jaar heeft toegekend om bedrijven in minderheidsbezit te helpen.
Het staatsgeld, plus hulp die een vermindering van de onroerende voorheffing van Cook County voor industriële ontwikkeling omvatte, hielp hem met buitengewone kosten voor de bouw in K-Town, zei Davis.
The Will Group, genoemd naar de slogan Waar er een wil is, is een weg, is gevestigd in Wheaton, en Davis weet dat hij onroerend goed goedkoper had kunnen krijgen in DuPage County. Ik had dit kunnen doen voor $ 60, $ 70 per vierkante voet in DuPage. Hier was het ten noorden van $ 100 per vierkante voet, zei hij, vooral omdat het land een milieuopschoning nodig had die ongeveer $ 700.000 kostte. Maar hij zei dat hij een veel grotere impact kan hebben op de West Side. Onder verwijzing naar de steun van ComEd, Wintrust Bank en anderen, zei Davis: Het stelt ons in staat om mensen aan te nemen boven het minimumloon met gezondheidszorg en pensioenuitkeringen.
Davis noemde zichzelf als ondernemer buitengewoon gezegend, iets waar hij al meer dan 30 jaar mee bezig is. Het heeft hem ertoe gebracht de behoeften van anderen mee te nemen in zijn berekening van winst en verlies. Een deel van zijn missie is het inhuren van ex-delinquenten, zodat ze hun leven weer op de rails kunnen krijgen. Ik denk aan onze nationale 'oorlog tegen drugs' en hoe deze onze gemeenschap blijft decimeren. We moeten meer bewust zijn om productie naar onze gemeenschap te brengen en met ex-delinquenten samen te werken, zei Davis.
De staatssubsidie kwam van het kapitaalprogramma van Rebuild Illinois. Sylvia Garcia, waarnemend directeur van DCEO, zei dat de subsidies 31 bedrijven en starterscentra over de hele staat hebben ondersteund en op een belangrijk moment zijn gekomen voor ondernemers die tijdens de pandemie financieel proberen te overleven. Ze zei dat het bureau een toewijzing overweegt voor het komende fiscale jaar van de staat, dat op 1 juli begint.
Regering Pritzker is echt gefocust op het dichten van de aandelenkloof als onderdeel van ons economische vijfjarenplan, zei Garcia. Ze zei dat het project van Davis was geselecteerd vanwege zijn potentieel aan de West Side. Het project zelf is echt indrukwekkend, alleen al door de omvang en schaal ervan, zei ze.
De werkzaamheden aan het tweede gebouw zullen naar verwachting in 2022 beginnen. Het zal Davis in totaal 120.000 vierkante meter opleveren, waarvan hij een deel kan verhuren aan anderen, afhankelijk van zijn eigen zakelijke behoeften. Hij ziet potentiële groei in orders van federale consensus over een infrastructuurwet. De omzet van zijn bedrijf bedroeg $ 50 miljoen in 2019 en steeg een beetje in 2020 ondanks de pandemie, zei hij. Een spil in het maken van desinfecterende doekjes en het uitdelen van maskers hielp.
Een deel van zijn ruimte zou kunnen worden verhuurd aan een erkende cannabisteler, die volgens Davis 30 tot 50 banen zou kunnen opleveren. Hij heeft een bestemmingsplanwijziging aangevraagd om dat mogelijk te maken omdat hij een vraag over de site kreeg. We zouden de mogelijkheid kunnen bekijken. Op dit moment is het niet het plan, zei Davis.
Maar als het gebeurt, weet hij dat het meer zou doen voor K-Town dan één gebruik van het onroerend goed voordat hij het kocht. Er was een paar jaar geleden een methlab, zei hij.
Хуваах: