Waarom de gezondheid van de schildklier voor iedereen belangrijk moet zijn, vooral voor vrouwen?
Kathryn Kay Elmore zegt dat ze ontdekte dat ze schildklierproblemen had na het nemen van een bloedtest - en pas nadat ze aanvankelijk haar chronische vermoeidheid en droog haar had afgedaan als een normaal resultaat van fulltime werken en net haar derde kind hebben gekregen.
Je denkt gewoon: 'Het is een beetje zoals de wereld is', zei Elmore, die opgroeide in Lombard met zeven broers en zussen. Maar de primaire arts van Elmore voelde tijdens een routineonderzoek kleine knobbeltjes op de schildklier van Elmore. De schildklier bevindt zich in het midden van de onderhals; het produceert een hormoon dat elke cel, elk weefsel en elk orgaan in het lichaam beïnvloedt. De bloedtest toonde aan dat haar schildklier onvoldoende hoeveelheden schildklierhormoon produceerde - een aandoening die bekend staat als hypothyreoïdie.
Sindsdien heeft ze de generieke vorm van Synthroid genaamd levothyroxine (ook wel T4) gebruikt, en een synthetische vorm van het schildklierhormoon T3 genaamd Cytomel. Elmore vereist minstens elke zes maanden een bloedtest om er zeker van te zijn dat haar schildklier goed werkt en dat haar medicatiedoses geen veranderingen vereisen.
Hypothyreoïdie is de meest voorkomende vorm van schildklierstoornissen en treft volgens de American Thyroid Association (ATA) tot 15 procent van de Amerikanen in gevallen variërend van mild tot die waarvoor medicatie nodig is. De diagnoses zijn gestegen omdat technologie laboratoriumtests in staat heeft gesteld om mildere aandoeningen te herkennen die voorheen niet werden herkend, zegt dr. Elizabeth Pearce, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Boston University School of Medicine en de gekozen president van de ATA. Januari is aangewezen schildklier bewustzijn maand door de ATA.
Hoewel hypothyreoïdie wereldwijd te wijten is aan jodiumtekort in de voeding van mensen, is dat niet het geval voor Amerikanen.
Hier is het omdat het immuunsysteem van een persoon de schildklier niet herkent en aanvallen - een situatie waarin antilichamen gericht tegen de schildklier leiden tot chronische ontstekingen - ook bekend als Hashimoto's thyroïditis, zei Pearce.
Het probleem komt vaak voor in gezinnen. Vier van de vijf zussen van Elmore hebben inderdaad in zekere mate schildklierproblemen.
De tegenovergestelde situatie - een overactieve schildklieraandoening die bekend staat als hyperthyreoïdie - komt veel minder vaak voor en treft ongeveer 0,05 procent van de Amerikaanse bevolking, blijkt uit gegevens.
Zowel hypothyreoïdie als hyperthyreoïdie komen om onbekende redenen vijf tot tien keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, zei Pearce. En hoewel schildklierproblemen op elk moment kunnen optreden, beginnen de meeste wanneer vrouwen 40 jaar of ouder zijn - nogmaals, om onbekende redenen. Een op de acht vrouwen zal tijdens haar leven een schildklieraandoening krijgen, zegt de ATA.
De meeste knobbeltjes, of knobbeltjes in de schildklier, worden per ongeluk gevonden wanneer een persoon beeldvorming heeft ondergaan voor een andere aandoening, zei Pearce. Meer dan de helft van de vrouwen boven de 50 heeft minstens één knobbel, maar 95 procent blijkt goedaardig te zijn. Alle knobbeltjes die er verdacht uitzien, moeten worden gebiopteerd om er zeker van te zijn dat ze geen schildklierkanker zijn.
Hoewel de diagnose van schildklierkanker de afgelopen 30 jaar is gestegen, zijn de behandelingen meestal effectief en is het aantal sterfgevallen door schildklierkanker in de loop der jaren stabiel gebleven, zei Pearce.
Er zijn nieuwe en evoluerende therapieën, zei ze. In de meeste gevallen is het een zeer goed behandelbare kanker. Het therapieverhaal is een gelukkig verhaal.
Een zorg blijft echter dat zwangere vrouwen in de Verenigde Staten onvoldoende hoeveelheden jodium binnenkrijgen. Dat is belangrijk omdat jodium in de voeding nodig is om voldoende schildklierhormoon te produceren, wat belangrijk is voor de ontwikkeling van de hersenen van de foetus, zei Pearce. Zwangere vrouwen met niet-gediagnosticeerde of onvoldoende behandelde hypothyreoïdie hebben ook een verhoogd risico op een miskraam en vroeggeboorte. Pearce adviseert zwangere vrouwen om hun prenatale multivitaminen te controleren om er zeker van te zijn dat ze dagelijks 150 mcg jodium bevatten en om meer jodium binnen te krijgen door zeevruchten, melk, andere zuivelproducten en gejodeerd zout in het dieet op te nemen. Veel mensen realiseren zich niet dat commercieel vervaardigd voedsel in de Verenigde Staten geen gejodeerd zout bevat, zei ze.
Als u al grote doses jodium gebruikt in medicijnen voor andere aandoeningen, zoals hartritmeproblemen (hartritmestoornissen), kan dat op zichzelf een onderliggende schildklieraandoening onthullen. Een drie- tot viervoudige toename van het diagnosticeren van schildklierproblemen in de afgelopen 15 jaar heeft ertoe geleid dat de ATA en andere organisaties voorzichtig zijn geweest met het voorzichtig starten van de behandeling.
Vroeger lieten de meeste patiënten hun schildklier verwijderen nadat er een knobbel was gevonden die schildklierkanker in hun nek was, en na de operatie kregen ze behandelingen met radioactief jodium, zei Dr. John C. Morris, hoogleraar geneeskunde en endocrinologie bij Mayo Clinic en direct voormalig president van de ATA. Nu erkennen artsen dat veel patiënten met zogenaamde micropapillaire schildklierkankers, die een centimeter in diameter of kleiner zijn, mogelijk geen operatie en vervanging van de schildklier nodig hebben, zei Morris. Als gevolg hiervan vermijden artsen en patiënten bij deze zeer kleine tumoren elk risico op schade aan de stembanden of bijschildklieren.
Artsen adviseren dat patiënten zich laten testen op schildklierproblemen, vooral als ze in de familie voorkomen. De bloedtest meet het niveau van het schildklierstimulerend hormoon, bekend als TSH, dat wordt geproduceerd in de hypofyse, zei Dr. Alaleh Mazhari, een arts in de osteopathische geneeskunde aan het Loyola University Medical Center in Maywood. Het hormoon is gevoelig voor schommelingen in het schildklierhormoon en is meestal de eerste test die abnormaal wordt wanneer een patiënt schildklierdisfunctie heeft, zei Mazhari.
Een afzonderlijke bloedtest beoordeelt de hormoonfunctie door de TSH te interpreteren naast vrij thyroxine (vrij T4) - het hormoon dat zich niet heeft gebonden aan eiwitten in het bloed.
Als de TSH verhoogd is, is de volgende vraag die we stellen: 'hoe verhoogd is de TSH en wat is het vrije T4-niveau?' zei Mazhari. Als de TSH groter is dan 10 of als de TSH verhoogd is en de vrije T4 laag, dan is behandeling met schildklierhormoonvervanging aangewezen.
Bij patiënten met een familiegeschiedenis van schildklieraandoeningen, een voorgeschiedenis van auto-immuunziekten of abnormale schildklierlaboratoria, is het controleren van schildklierantilichamen (anti-TPO ab, anti-thyroglobuline-antilichaam) nuttig om te controleren op auto-immuunziekte van de schildklier, zei Mazhari.
Voor patiënten met hypothyreoïdie is gewichtsbeheersing een uitdaging, zoals Elmore bevestigt.
Gewichtstoename is een constante strijd voor mij, zei ze. Elmore zei dat ze veel salade eet en geen rood vlees eet. Ze blijft actief door een paar keer per week yoga te doen en minstens vier dagen per week vijf mijl te wandelen.
Ik neem een keer per week een van mijn kleinkinderen mee naar het park, zei ze. We blazen bellen en lopen alle kanten op. Ik wil een leuke oma zijn.
Sandra Guy is een lokale freelance schrijver.
Хуваах: