Vraag het aan de dokters: hebben volwassenen een waterpokkenbooster nodig?
Geachte dokter: Mijn dochter kreeg als kind het waterpokkenvaccin, dus ze heeft nooit waterpokken gehad. Ze is nu volwassen. Moet ze een booster krijgen?
Beste lezer: Dat is een uitstekende vraag. Vaccinatie tegen waterpokken (Varicella) wordt sinds 1996 op grote schaal gebruikt in de Verenigde Staten. Gegeven in een schema van twee doses na 12 tot 15 maanden en na 4 tot 6 jaar, heeft het vaccin de incidentie van waterpokken onder de bevolking aanzienlijk verminderd. Als uw kind 20 jaar geleden het vaccin heeft gekregen, is ze inderdaad nog steeds beschermd tegen het krijgen van waterpokken.
Maar - en dit is zorgwekkend - ze is minder beschermd dan toen ze de vaccinatie kreeg. Dat is vooral belangrijk omdat het oplopen van waterpokken als volwassene kan leiden tot een verhoogd risico op longontsteking en zelfs de dood.
Kinderen in sommige delen van de Verenigde Staten zijn minder snel gevaccineerd, en dus treden er uitbraken van waterpokken op. Dit geldt ook voor andere landen met meer vlekkerige vaccinatiepercentages dan de VS. Een 21-jarige kan vatbaarder zijn voor het krijgen van het virus als hij of zij die gebieden bezoekt.
Het goede nieuws is dat in de meeste gebieden van dit land en de ontwikkelde wereld het vaccin de circulatie van het waterpokkenvirus onder de bevolking aanzienlijk heeft verminderd, zodat uw dochter er minder snel aan wordt blootgesteld. En je kunt troost putten uit het feit dat, als je dochter waterpokken krijgt, het waarschijnlijk niet zo ernstig zal zijn als iemand die nooit is ingeënt. Dat komt omdat ze enige immuniteit heeft van haar vorige vaccinatie, dus ze zal minder snel de ernstige complicaties krijgen die bij volwassenen kunnen optreden.
Dat gezegd hebbende, er zijn veel onbekenden met betrekking tot wat er later in het leven zal gebeuren als uw dochter bijvoorbeeld in de vijftig is en haar immuniteit tegen het virus verder is afgenomen. Momenteel bevelen noch de federale centra voor ziektebestrijding en -preventie, noch de American Academy of Pediatrics een waterpokkenbooster aan. Dat kan in de loop van de tijd veranderen, vooral voor mensen die naar gebieden reizen waar waterpokken veel voorkomen.
We zullen meer over het vaccin en zijn beschermende krachten begrijpen naarmate deze eerste generatie mensen die het vaccin hebben gekregen ouder wordt - en als artsen en patiënten deze belangrijke vragen stellen.
Robert Ashley, M.D., is een internist en assistent-professor geneeskunde aan de Universiteit van Californië, Los Angeles.
Хуваах: