Toxic Southeast Side-site moet in park worden veranderd, zegt de groep
Het voormalige Acme-eigendom, een overblijfsel uit het staalverleden van Chicago, vormt een gevaar voor de volksgezondheid en moet volgens een gemeenschapsorganisatie enorm worden schoongemaakt.
Meer dan 100 hectare vervuild land aan de zuidoostkant moet worden schoongemaakt en veranderd in een park of een andere milieuvriendelijke ontwikkeling, aldus een gemeenschapsgroep die een verzoekschrift bij de regering heeft ingediend.
De South Torrence Avenue-site van de voormalige Acme-activiteiten, die bijna een eeuw lang de staalproductiecokes produceerde, werd rond 2001 stilgelegd en heeft geen bekende eigenaar, blijkt uit gegevens. Staatsgezondheidsfunctionarissen waarschuwden in een rapport uit 2007 dat kankerverwekkende chemicaliën in de bodem van het pand een risico vormden voor indringers, vooral kinderen.
Chicago's Southeast Environmental Task Force zegt dat het land een nieuwe bestemming moet krijgen als aanvulling op de nabijgelegen stadsparken Big Marsh, een voormalige afvallocatie voor staalproductie, en Indian Ridge Marsh. De groep vraagt het Amerikaanse Environmental Protection Agency om het land op te ruimen zodat het kan worden herontwikkeld; dat proces zou meer dan een decennium kunnen duren en zou een staats- en stadsplanning vereisen.
Ze steken geld in Big Marsh en die gebieden, en het heeft geen zin om zoiets giftigs naast parken te laten blijven, zei Peggy Salazar, directeur van de Southeast Side-groep.
Salazar zei dat ze zich zorgen maakt dat mensen het pand betreden, ondanks het hekwerk, zonder zich bewust te zijn van de schadelijke chemicaliën en zware metalen die uit het vuil worden geschopt. In de vroege jaren 2000 documenteerden Chicago, staats- en federale functionarissen de toxiciteit van de site en het gemak van onbeperkte toegang tot het onroerend goed, volgens de EPA . Een rapport van de stadsinspecteur uit 2008 beschreef afgewerkte olie en blauw slibmateriaal.
Het vervuilde vuil en de resterende gebouwen op de site vormen gezondheids- en fysieke gevaren voor indringers, zeiden gezondheidsfunctionarissen van Illinois in hun rapport uit 2007. Twee chemicaliën die op de site werden gevonden, benzo(a)pyreen en benzidine, vormen een risico op kanker, en de bodem en het grondwater waren ook verontreinigd met arseen, lood, mangaan, kwik en cyanide.
Een opruiming zou het land weer groen en moeras kunnen maken of een combinatie van recreatieve en commerciële ontwikkeling kunnen omvatten, aldus het rapport van de groep, waarbij 10 vergelijkbare herontwikkelingen van giftige locaties in het hele land worden genoemd.
Het land is al lang verlaten. Er zijn miljoenen dollars aan achterstallige onroerendgoedbelasting verschuldigd, blijkt uit gegevens uit Cook County. Er is geen huidige eigenaar vermeld in onroerendgoedrecords van Cook County, wat betekent dat het opruimen van het land kan vallen onder het Superfund-programma van de EPA.
Rasterweergave-
Luchtfoto van de verlaten cokesfabriek Acme Steel Co. in East 114th Street en South Torrence Avenue in South Deering. Brian Ernst/Sun-Times -
Een gebouw bij de ingang van de verlaten cokesfabriek Acme Steel Co. aan East 114th Street en South Torrence Avenue in South Deering. Brian Ernst/Sun-Times -
Luchtfoto van de verlaten cokesfabriek Acme Steel Co. in East 114th Street en South Torrence Avenue in South Deering. Brian Ernst/Sun-Times -
Een gebouw bij de ingang van de verlaten cokesfabriek Acme Steel Co. aan East 114th Street en South Torrence Avenue in South Deering. Brian Ernst/Sun-Times -
Luchtfoto van de verlaten cokesfabriek Acme Steel Co. in East 114th Street en South Torrence Avenue in South Deering. Brian Ernst/Sun-Times -
Een gebouw bij de ingang van de verlaten cokesfabriek Acme Steel Co. aan East 114th Street en South Torrence Avenue in South Deering. Brian Ernst/Sun-Times -
Luchtfoto van de verlaten cokesfabriek Acme Steel Co. in East 114th Street en South Torrence Avenue in South Deering. Brian Ernst/Sun-Times
Indien goedgekeurd, zou de Torrence Avenue-site de derde Superfund-site in het gebied zijn, aansluitend op de Schroud-stalen afvalstortplaats op 126th Street en Avenue O en bijna 90 hectare aan stortplaatsen voor giftig afval op 122nd Street en Stony Island Avenue. De Greater Chicago Legal Clinic, die samenwerkt met de groep van Salazar, drong erop aan dat beide locaties werden aangewezen voor Superfund-sanering en riep op tot bijgewerkte milieutests bij Acme.
Een EPA-woordvoerder zei dat het bureau samenwerkt met milieuambtenaren van de staat om te bepalen of de site een gevaar is en in aanmerking komt voor het federale programma. Zo niet, dan zijn andere programma's wellicht een optie. EPA moedigt de herontwikkeling van sites als deze aan en werkt samen met onze staats- en lokale partners om dit te realiseren, zei hij.
Inwoners van Zuidoost Side vochten decennialang om de instroom van meer vuile industrie te stoppen, terwijl ze overheidsfunctionarissen vroegen om de giftige erfenis van het gebied aan te pakken. De Acme-site is de nieuwste poging in die strijd.
Herontwikkeling van de site heeft het potentieel om de luchtkwaliteit en gezondheidseffecten te verbeteren, aldus het rapport van de groep, en biedt ook de mogelijkheid om de onevenredige milieu-impact op minderheidsgemeenschappen aan de zuidoostkant van Chicago te stoppen.
Burgemeester Lori Lightfoot beloofde in juli om de gezondheidseffecten aan te pakken die worden veroorzaakt door vervuiling in gekleurde gemeenschappen met een laag inkomen.
Angela Tovar, de beste milieuadviseur van Lightfoot, zei dat ze open staat voor samenwerking met de Southeast Side-groep om deze visie vooruit te helpen.
Brett Chase's rapportage over het milieu en de volksgezondheid wordt mogelijk gemaakt door een subsidie van The Chicago Community Trust.
Хуваах: