'The Card Counter': in een van de beste films van het jaar speelt Oscar Isaac een gokker die weet wanneer hij moet weglopen
Regisseur Paul Schrader's briljante noir vangt vakkundig de intensiteit van zijn antiheld en de soms opwindende, soms deprimerende sfeer van een casino.
Of het nu gaat om Fast Eddie Felson in The Hustler, Eric The Kid Stoner in The Cincinnati Kid, Bill en Charlie in California Split, Axel Freed in The Gambler of Mike McDermott en Lester Worm Murphy in Rounders, de beste antihelden in de beste films over gokken bijna hebben altijd één ding gemeen:
Ze zijn hun eigen ergste vijanden. Vaker wel dan niet weten ze niet wanneer ze moeten stoppen, en dat is wanneer het spul de fan raakt.
Focus Features presenteert een film geschreven en geregisseerd door Paul Schrader. Rated R (voor wat verontrustend geweld, expliciete naaktheid, taalgebruik en korte seksualiteit). Speelduur: 109 minuten. Opent donderdag in lokale theaters.
In de briljante en verschroeiende en verbluffende Amerikaanse noir The Card Counter van schrijver-regisseur Paul Schrader is William van Oscar Isaac de antithese van die antihelden. William verdient zijn brood met blackjack en poker, maar hij zou zichzelf niet eens een gokker noemen. Hij heeft niet de zelfdestructieve impulsen van een Axel Freed of een Lester Murphy, of het ego van een Fast Eddie of de Cincinnati Kid; William geeft er zelfs de voorkeur aan om van de grid af te blijven en voor relatief lage inzetten te spelen. Aan de pokertafel vertrouwt hij op zijn methodische aanpak en zijn griezelige vermogen om zijn tegenstanders te lezen. Wat betreft blackjack, William's vaardigheden bij het tellen van kaarten - het bijhouden van het aantal gezichtskaarten en lage kaarten in het kaartspel, met punten toegewezen aan verschillende kaarten - geven hem in feite een wiskundig voordeel ten opzichte van het huis.
Oscar Isaac levert een sudderende, intense, strak gecontroleerde uitvoering als William Tell (een pseudoniem dat zowel de volkslegende als de verhalen van zwakkere pokerspelers speelt), die een broeierige vertelling geeft die doet denken aan Travis Bickle in de door Schrader geschreven Taxi Driver. We leren dat Tell 8 ½ jaar in Leavenworth was, waar hij gewend raakte aan de routine, zichzelf leerde lezen en leerde hoe hij de kunst van het kaarten tellen onder de knie kreeg. Tegenwoordig rijdt William van stad naar stad, speelt hij poker en blackjack in middelgrote casino's in het Midwesten en het Zuiden en langs de oostkust, altijd met zijn haar achterover gekamd, altijd gekleed in een keurig, grijs en zwart ensemble - en hij verbleef altijd in goedkope motelkamers waar hij het meubilair, de lampen, alles minutieus bedekt met witte stof.
Hij is een minimalistische eenling die zich bezighoudt met deze routines in een niet-altijd succesvolle poging om de demonen te overstemmen die zijn dromen achtervolgen en zijn flashbacks naar de helse tijd die hij doorbracht als een van de soldaten die zich bezighielden met de brutale en sadistische marteling van gevangenen in Aboe Ghraib. (Schrader filmt deze scènes met een fish-eye-tactiek en niet-knipperende beelden die de gruwel van dit alles huiveringwekkend vastleggen.) Dit zijn de misdaden die resulteerden in William's lange periode in de gevangenis.
Er is altijd een conventie in een casino/hotel, en zo komt William langs op een veiligheidsseminar georganiseerd door ene majoor John Gordo (Willem Dafoe), een voormalige militair die een burgeraannemer werd en de leiding had over de ondervragingstechnieken voor martelingen in Abu Ghraib maar ontsnapte aan vervolging. William duikt weg voordat Gordo hem ziet, maar niet voordat hij wordt aangesproken door een jonge man genaamd Cirk (Tye Sheridan), wiens vader in dezelfde eenheid zat als William en zo beschadigd was door zijn ervaringen dat hij zelfmoord pleegde. Tye heeft een halfbakken plan om Gordo te ontvoeren en hem te martelen en te vermoorden; zou William daar niet een stukje van willen?
Willem heeft een ander idee. Hij neemt Cirk mee op pad en probeert genoeg geld te winnen om de studieschulden van Cirk af te betalen en deze beschadigde jongen over te halen zijn plan op te geven en iets van zichzelf te maken. (Zoals we hebben gezien in zoveel films geschreven en/of geregisseerd door Schrader, waaronder: eerst gereformeerd, thema's als verlossing en vergeving lopen hier diep.) Dit betekent dat William zijn spel moet opvoeren en voor hogere inzetten moet spelen, dus hij werkt samen met La Linda van Tiffany Haddish, die gespecialiseerd is in het verbinden van anonieme, rijke geldschieters met getalenteerde pokerspelers.
William, La Linda en Cirk worden een soort ad-hocfamilie, waarbij William probeert Cirk levenslessen te leren, terwijl William en La Linda voorzichtig een mogelijke romance onderzoeken. (In een van de mooiste scènes in elke film dit jaar, neemt La Linda William mee naar de verlichte Missouri Botanical Garden en voor een vluchtig moment ziet hij dat er meer in het leven is dan het interieur van casino's en motelkamers.)
Met spectaculair beklijvende originele liedjes van Robert Levon Been van Black Rebel Motorcycle Club die de reis begeleiden, legt Schrader vakkundig de spannende en deprimerende werelden van casino's vast, waar de slots altijd rinkelen en de bar altijd open is - en wanneer de World Series of Poker komt naar de stad, een hele balzaal is gevuld met tafels waar spelers strijden om winsten die diep in zes cijfers gaan. Toch is dit een pokerfilm waarin we de details van de hand niet zien zoals ze worden uitgespeeld, a la Rounders. William heeft een minachting voor poker met beroemdheden, zoals hij het noemt; hij ziet het spel als een middel om Cirk te redden en misschien wat innerlijke rust voor zichzelf te vinden. Dit leidt tot een slotact, zowel schokkend als misschien onvermijdelijk, in een van de beste films van het jaar.
Schrijf je in voor deNieuwsbrief voor entertainment
Bedankt voor het aanmelden!
Check je inbox voor een welkomstmail.
E-mail (verplicht) Door je aan te melden, ga je akkoord met onze Privacyverklaring en Europese gebruikers gaan akkoord met het gegevensoverdrachtbeleid. AbonnerenХуваах: