Terwijl Aaron Rodgers vervaagt, ligt NFC North voor het oprapen, dus wie is de volgende?

De Bears hebben een solide argument dat zij degenen zijn die het best gepositioneerd zijn om als volgende te regeren. Dat is nogal een uitspraak over een team dat misschien met 3-14 eindigt en puntloos is in de divisie, maar ze zullen vanaf 2023 veel in hun voordeel werken.

Getty

Toen Ryan Poles op dag 1 als algemeen directeur van Bears zijn intentie verklaarde om 'het noorden in te nemen en het nooit meer terug te geven', was er geen andere manier om dit te interpreteren dan als een gedurfd waarschuwingsschot op de Packers.

In de twee decennia sinds de NFL opnieuw werd ingedeeld in acht divisies, was de door Patriots gedomineerde AFC East de enige divisie die meer voorspelbaar was. De Packers hebben de NFC North 12 van de 20 keer gewonnen.

Ze rolden van Hall of Fame quarterback Brett Favre naar een all-time great in Aaron Rodgers, en gedurende die 30 jaar hadden ze het op een na beste record in de NFL.

Dus als je het Noorden wilt, moet je het loswrikken van de Packers.

Of dat dacht iedereen.

De Packers komen zondag als een puinhoop aan op Soldier Field. Rodgers is nog steeds goed, maar hij was verre van geweldig, en nu zal hij spelen door een ribblessure naast de gebroken duim die hem het grootste deel van het seizoen heeft getroffen. Hij is 39 en er wordt regelmatig over zijn pensioen gesproken.

Met 4-8 zijn de Packers slechts een wedstrijd beter dan de Bears, wat verbluffend is als je bedenkt hoe verschillend hun doelen het seizoen ingingen. Het zijn de Vikingen die er met de NFC North vandoor gaan bij 9-2. Zij zijn degenen die de vrije val van de Packers begonnen door ze met 23-7 in de opener te verslaan.

Dit type seizoen is natuurlijk al eerder gebeurd. De Vikingen bereikten de divisietitel toen Rodgers in 2017 geblesseerd raakte, en de overweldigende verdediging van de Bears bracht hen het volgende seizoen naar de top. De Lions hebben er zelfs een geslopen toen - grapje, dat gebeurt nooit.

Maar hoewel dat als aberraties aanvoelde, is er niets vreemds aan de duik van de Packers dit seizoen. En het sprankelende record van de Vikingen logenstraft hoe oninteressant ze eigenlijk zijn geweest. Ze staan ​​aan geen van beide kanten van de bal in de top-10, en ze hebben dit seizoen een verschil van meer dan 5 punten weten te behalen. Er is een reden waarom drie andere teams betere weddenschappen hebben om de NFC te winnen.

Dus de Vikingen zullen dit seizoen 'het noorden veroveren', maar er is geen verwachting dat ze het zullen behouden. Het ziet ernaar uit dat de divisie vanaf 2023 wijd open zal staan.

Dat is de perfecte timing voor de Bears, want dan zouden ze een zinvol rendement moeten zien op hun herbouw.

Toen de Polen een team van 6-11 erfden dat bezaaid was met slechte contracten en licht op opkomend talent, zou een redelijke tijdlijn zijn om de selectie plat te gooien en dit ellendige seizoen uit te roeien, competitief te zijn in 2023 en te strijden in '24. General managers krijgen vaak niet meer tijd dan dat om te laten zien dat ze een team op de goede weg hebben.

De ondergang van de Packers zou de Polen zeker helpen om op schema te blijven.

Het zou leuk geweest zijn voor de Bears om de Packers in te halen toen Rodgers in zijn beste jaren was, maar ze zullen nemen wat ze kunnen krijgen te midden van zijn schijnbare ondergang.

Zijn passantenscore van 92,9 zou de op één na slechtste uit zijn carrière zijn als hij standhoudt. Hij heeft 17 opeenvolgende wedstrijden gespeeld zonder 300 meter te gooien, en hij staat op het punt om voor het eerst sinds 2010 dubbele cijfers te halen bij onderscheppingen. het einde is in zicht.

Wat betreft wie de volgende koning van het noorden zou kunnen zijn, de Bears and Lions zijn in een race om te herbouwen, en de Vikingen beginnen er waarschijnlijk binnenkort aan.

Kirk Cousins ​​is nooit een baanbrekende quarterback geweest, en dat is zeker een punt van zorg voor de eerstejaars algemeen directeur van de Vikingen, Kwesi Adofo-Mensah. Cousins ​​is 34 en zijn passantenscore van 88,6 is de laagste die hij ooit als fulltime starter heeft gehad.

De Vikingen zijn goed geweest, maar nooit geweldig gedurende zijn vijf seizoenen. En een reset bij quarterback leidt meestal tot een grootschalige verbouwing.

De Lions, die 4-7 zijn met overwinningen op de Packers en Bears, zijn altijd aan het herbouwen. En op dit moment, nu de Bears veel belofte zien van Justin Fields, verloopt het project van de Lions langzamer dan dat van de Bears.

Alle drie die teams zijn uitbundig over het uitglijden van Rodgers en willen graag zien hoe ze het zullen doen als hij uit de weg gaat.

In reguliere seizoenswedstrijden is Rodgers 23-5 tegen de Bears, 18-7 tegen de Lions en 16-11-1 tegen de Vikingen. Gezamenlijk heeft hij ze geraakt voor 172 touchdown-passes met slechts 29 onderscheppingen. Hij heeft ook de Bears en Vikings uit de play-offs gestuiterd.

Wees echter voorzichtig met wat je wenst, want de Bears konden niet wachten om Favre te zien vertrekken. Jordan Love kan ook een probleem zijn.

Hoe dan ook, de Bears hebben een solide argument dat zij degenen zijn die het best gepositioneerd zijn om als volgende te regeren. Dat is nogal een uitspraak over een team dat misschien met 3-14 eindigt en puntloos is in de divisie, maar ze zullen vanaf volgend seizoen veel in hun voordeel werken.

De hoop van de Bears hangt voornamelijk af van Fields die zijn traject voortzet en uitgroeit tot een franchise quarterback, maar ze vallen ook op Polen. Als hij dit seizoen eenmaal is doorgekomen, heeft hij alles wat hij zich had kunnen wensen toen hij de baan aannam: een jonge quarterback in de lift, een hoge eerste ronde en eindeloze salarisruimte.

Nou, niet eindeloos, maar hun $ 125,3 miljoen aan ruimte volgend jaar is verreweg het meeste in de NFL en verviervoudigt wat de Lions hebben. De Packers en Vikings staan ​​​​ook aanzienlijk achter hen.

De Bears zijn ook het meest zeker van elk team in de divisie dat ze een langetermijnantwoord hebben als quarterback. En dat betekent dat ze hun aanstaande keuze uit de eerste ronde waarschijnlijk in meerdere keuzes kunnen verdelen en hun tijdlijn kunnen versnellen.

De combinatie van trekkapitaal en zakgeld zou de Polen in staat moeten stellen de vele tekortkomingen van zijn selectie te versterken.

Dus het verleden is van de Packers, maar de toekomst? Iedereen zou dat kunnen nemen, inclusief de Bears als ze hun wederopbouw op schema houden. Polen houdt de kans om 'het noorden in te nemen' in zijn handen. Nu moet hij alleen nog de juiste bewegingen maken om daar te komen.

Хуваах: