Rebecca Gilman terug in haar sociale-issue lane met empathische 'Twilight Bowl'
Het nieuwste werk van de toneelschrijver Rebecca Gilman uit Chicago, haar negende dat in de afgelopen 20 jaar door het Goodman Theatre is geproduceerd, opent op een afscheidsfeest dat wordt bijgewoond door vier jonge vrouwen. Maar de stemming is niet bepaald feestelijk.
Jaycee (Heather Chrisler), de 22-jarige eregast, wisselt af tussen mokken en uithalen naar de drie andere gasten: Sam (Becca Savoy), Jaycee's jongere neef, die de zomer doorbrengt na zijn afstuderen aan de middelbare school en werkt bij de bowlingbaan waar het feest en het toneelstuk zich afspelen; Clarice ( Hayley Burgess ), een middelbare school klasgenoot van Jaycee die ook werkt bij de Twilight Bowl; en Sharlene (Anne E. Thompson), een godvrezend, geheelontwikkeld christelijk meisje dat de anderen kent sinds ze samen naar de kerk gingen als kinderen. De grootte van de onaangeroerde cake met Jaycee's naam erop suggereert dat ze hoopten op een hogere opkomst.
'Twilight Bowl'
★★★
Wanneer: Tot 10 maart
Waar: Goodman Theater, 170 N. Dearborn St.
Kaartjes: $ 10– $ 45
Informatie: goodmantheatre.org
Looptijd: 1 uur 30 minuten, geen pauze
Wanneer Jaycee haar cadeaus opent, ontdekken we waar ze naartoe gaat. Van Clarice, een seksspeeltje; van Sam, een mand met toiletartikelen; van Sharlene, een visitekaartje voor lange afstanden. Dat van Sharlene is het enige praktische cadeau, aangezien Jaycee de andere twee niet mee kan nemen als ze zich de volgende ochtend in de gevangenis meldt.
Twilight Bowl speelt zich af in het kleine stadje Reynolds, Wisconsin. Hoewel het fictief is, bevindt Reynolds zich in het non-fictieve Green County, een dunbevolkt gebied ten zuiden van Madison, aan de grens met Illinois.
Reynolds was ook het decor voor Gilman's Soepen, stoofschotels en stoofschotels: 1976, die in 2016 in première ging op de Goodman. In dat toneelstuk, waar de actie plaatsvond in het jaar van de titel, werd Reynolds geconfronteerd met een bedreiging voor zijn grootste werkgever, de Farmstead-kaasfabriek, die was gekocht door een efficiëntiegericht Chicago-conglomeraat .
Twilight Bowl kan dan worden gezien als een momentopname van hoe een stad met één fabriek eruitziet vier decennia nadat de fabriek is gesloten. Helaas lijkt Reynolds tegenwoordig veel op het platteland van Amerika. Het haalbare en duurzame leven in de middenklasse van Soepen, Stoofschotels en Casseroles: 1976 werd teniet gedaan door een gebrek aan goede banen (vooral voor mensen zonder universitair diploma), een algemene uitholling van middelen en, de laatste tijd, de opioïdecrisis.
Jaycee gaat de gevangenis in voor fraude op recept - het verkrijgen van drugs, zegt ze, voor haar vader, die niet kon werken, wiens arbeidsongeschiktheidscheque zijn huur niet dekte en die geen pijnstillers meer voor zichzelf kon krijgen. Ze had geen idee, zweert ze, hij draaide zich om en verkocht fentanyl aan negendeklassers buiten de middelbare school. Haar moeder, een razende alcoholist, gaf ook geen goed voorbeeld. Ik heb nooit begrepen hoe ze bij haar moeder kon wonen totdat ik het huis van haar vader zag, zegt Sam later.
Sam gaat ook weg. Ze gaat naar de Ohio State University met een bowlingbeurs. Maar als we haar in de volgende scène zien, thuis voor de Thanksgiving-vakantie, is ze gespannen, bang dat ze uit het team wordt verwijderd en worstelt in haar lessen.
Bowlingkampioen zijn op de middelbare school is niet zo speciaal als alle anderen in het team dat ook zijn, zo blijkt. En het is moeilijker om op te vallen als de campuspopulatie meerdere keren zo groot is als die van je woonplaats.
De universiteit deed me afvragen of onze middelbare school erg goed was, zegt Brielle (een verschrikkelijk uitgedoofde Mary Taylor), een andere Twilight Bowl-werknemer, die UW-Platteville verliet om terug naar huis te komen.
Het zesde personage is een nieuwe studievriend die met Sam thuiskomt voor Thanksgiving. Maddy, heerlijk gespeeld door Angela Morris, komt uit Winnetka en verwacht dat mensen onder de indruk zullen zijn als ze zegt dat ze is afgestudeerd aan New Trier. Ze vertegenwoordigt zowel klassenvooroordeel als het feit dat mensen met privileges ook veel aan zelfmedicatie doen.
Net als Soepen is Twilight Bowl een nauwlettend geobserveerd en authentiek gevoel van het leven. De enscenering van regisseur Erica Weiss is doorspekt met diepe aderen van empathie en humor, en de zes acteurs doordrenken hun uitvoeringen met nuances. Omdat ik zelf in en rond kleine steden ben opgegroeid, had ik het gevoel dat ik deze mensen en hun gedrag herkende. En met zoveel verhalen over de problemen waarmee dit soort gemeenschappen rond mannen worden geconfronteerd, is het verfrissend om te zien hoe de levens van jonge vrouwen centraal staan (en bovendien mooi gecreëerd door een volledig vrouwelijk productieteam).
Toch deelt dit stuk ook een minder bewonderenswaardige eigenschap met Soups en met andere van Gilman's sociale kwestiewerken: de kwesties hebben meer aandacht gekregen dan het verhaal. De personages vertegenwoordigen verschillende standpunten en de toneelschrijver oordeelt niet en legt voor geen van hen haar duim op de weegschaal, wat goed is. Maar het betekent dat de inzet niet zo hoog aanvoelt, zelfs niet voor Jaycee aan de vooravond van naar de gevangenis te gaan. En de interpersoonlijke relaties klinken niet altijd waar. In bowlingtermen is het een gesplitst verlof waarbij de aanpak wat werk kan gebruiken.
Kris Vire is een freelance schrijver.
Хуваах: