Stabiele Rafael Nadal verslaat geanimeerde Nick Kyrgios op Australian Open
De op nummer 1 gerangschikte Nadal kwam een stap dichter bij een recordbrekende 20e Grand Slam-titel.
MELBOURNE, Australië - Rafael Nadal liet het mompelen en het gladstrijken, het serveren onder de armen en het 'tweening' over aan zijn jongere, flitsendere tegenstander, Nick Kyrgios.
Nadal was zeker tevreden met de overwinning in de laatste aflevering van hun rivaliteit.
De nummer 1-gerangschikte Nadal hield zijn gedachten voor zichzelf en beperkte zijn schoten tot de meer traditionele variëteit in een vermakelijke 6-3, 3-6, 7-6 (6), 7-6 (4) overwinning op thuis - publiekslieveling Kyrgios op maandag om de kwartfinales van de Australian Open te bereiken en dichter bij een recordbrekende 20e Grand Slam-titel te komen.
Wat kan ik nog meer zeggen over Nick? Als hij speelt zoals vandaag, met deze positieve instelling, geeft hij veel positieve dingen aan onze sport. Dus ik moedig hem aan om zo te blijven werken, zei Nadal. Eerlijk gezegd is hij een van de grootste talenten die we op onze tour hebben.
Hier is hoe de verhoogde inzet en spanning beide mannen beïnvloedden: bij 5-all in de cruciale tiebreak in de derde set, maakte Kyrgios een dubbele fout. Dat bood een in cadeauverpakking verpakt instelpunt. Maar Nadal profiteerde niet omdat hij rechtsback een dubbele fout maakte.
Toch zette de 23e geplaatste Kyrgios twee punten later een forehand in het net en de set was van Nadal. Niet lang daarna maakte Kyrgios opnieuw een dubbele fout om gebroken te worden in de liefde.
Dat zette Nadal op een 2-1 voorsprong in de vierde, schijnbaar de baas.
Tegen Nick, zou Nadal achteraf zeggen, heb je nooit (in) controle.
En ja hoor, Nadal haperde terwijl hij serveerde voor de overwinning bij 5-4, waarbij hij een dubbele fout maakte om een paar breakpoints te creëren, waarvan de tweede Kyrgios converteerde met een springende forehand en vierde door zijn hoofd achterover te gooien en te schreeuwen. Toeschouwers stonden op, brulden en zwaaiden met hun Australische vlaggen ter ondersteuning van de 24-jarige uit Canberra.
Een eng spel, noemde Nadal het.
Maar hij hergroepeerde zich en pakte de overwinning in de afsluitende tiebreak, die eindigde toen Kyrgios een forehand in het net zette.
Nadal was over het algemeen gewoon de betere speler. Eén maatstaf: Nadal eindigde met meer dan twee keer zoveel winnaars, 64, als ongedwongen fouten, 27.
Kyrgios leverde 25 aces en een aantal gedenkwaardige momenten - waaronder het verlaten van de baan en opwarmen voor de wedstrijd in een nr. 8 Los Angeles Lakers-trui ter ere van Kobe Bryant, de vijfvoudig NBA-kampioen en 18-voudig All-Star die stierf in een helikoptercrash zondag op 41-jarige leeftijd.
Ik word vanmorgen wakker met dit verschrikkelijke nieuws. Super triest, zei Nadal over Bryant. Hij is een van de grootste sporters in de geschiedenis.
Voorafgaand aan de wedstrijd van maandag werd een video-hommage aan Bryant gespeeld op de scoreborden van de Rod Laver Arena.
Op woensdag zal de 41e Grand Slam-kwartfinale van de 33-jarige Nadal in zijn carrière tegen de nummer 5 Dominic Thiem zijn in een rematch van de afgelopen twee Franse Open-finales, beide gewonnen door Nadal.
De andere kwartfinale voor heren in de bovenste helft van de beugel is nr. 7 Alexander Zverev vs. nr. 15 Stan Wawrinka, die drie keer groots kampioen is, onder meer op de Australian Open in 2014. De kwartfinales van dinsdag zijn titelverdediger Novak Djokovic tegen Nr. 32 Milos Raonic uit Canada en Roger Federer tegen de 100e gerangschikte Tennys Sandgren uit de Verenigde Staten.
Er zal dit jaar voor het eerst een vrouwenkampioen zijn in Melbourne Park, omdat de laatst overgebleven vorige winnaar in de loting, Angelique Kerber, verloor van de 30e geplaatste Anastasia Pavlyuchenkova met 6-7 (5), 7-6 (4). Pavlyuchenkova staat woensdag in de kwartfinale tegenover Garbiñe Muguruza, wanneer Simona Halep de nummer 28 Anett Kontaveit ontmoet.
De wedstrijd van de dag was Nadal vs. Kyrgios, mede vanwege de kwaliteit van het spel. Er was ook dit subplot: Simpel gezegd, Nadal en Kyrgios kunnen niet met elkaar overweg.
Ze ruilden vorig jaar verbale weerhaken via de media nadat Kyrgios Nadal versloeg op een toernooi in Mexico (vandaar dat een toeschouwer maandag in het stadion Acapulco! bleef schreeuwen). Toen ze elkaar in juli weer ontmoetten op Wimbledon, schoot Kyrgios een schot recht in het midden van Nadal en weigerde vervolgens zijn excuses aan te bieden.
Kyrgios kwam hierin binnen na een overwinning van vijf sets die bijna 4½ uur duurde, energie en emotie ondermijnend, en het leek hem in het begin te beïnvloeden.
Nadal zag er ondertussen uit alsof hij net terug was van vakantie - wat vissen, wat golfen, wat strandtijd - en zo fris als maar kan. Die met spin gevulde forehand van hem was op zijn best: Nadal verzamelde acht forehandwinnaars voordat Kyrgios er één wist te produceren.
De eerste set was al snel voor Nadal. Toch verschoof de hele tenor in de tweede, waaraan wat verwarring voor Nadal voorafging. Hij liet twee rackets achter op zijn zijlijn terwijl hij na de openingsset naar de badkamer ging en een ballkid vertelde dat hij er een opnieuw wilde bespannen. Toen Nadal terugkwam, realiseerde hij zich dat de verkeerde was verwijderd.
De show moet echter doorgaan en Nadal genereerde drie breakpoints in de eerste game van de tweede set. Kyrgios wist de eerste met een aas van 132 mph. De tweede verdween te midden van zijn typische schandaligheid: Kyrgios achtervolgde een lob en, terug naar het net, tikte de bal door zijn benen om een punt te verlengen dat eindigde toen hij een forehand baste die een fout afdwong. Hij zorgde voor de derde op een meer traditionele manier.
En toen, 63 minuten later, verdiende Kyrgios zijn eerste kans op een pauze en benutte die voor een 3-1 voorsprong met een squash-forehand-passerend schot dat Nadal voorbij liet zweven. De bal belandde achter op de baseline en Kyrgios markeerde de gelegenheid met een sprong en een vuist in de lucht.
Al snel was het een set per stuk en Kyrgios stapte naar de zijlijn met een handdoek die aan zijn tanden bungelde.
Eerlijk gezegd zou Kyrgios elke keer dat hij speelt Mic'd Up moeten zijn, en zijn geklets was sterk op deze koele, luchtige avond, of hij Nadal complimenteerde met Too good! of zijn entourage aansporen om iets te zeggen! of zichzelf sarcastisch bekritiseren door te schreeuwen Goed gedaan! na een slechte backhand.
Na nog een fout schreeuwde Kyrgios: Kom op, Nick! en sloeg zichzelf met zijn racketsnaren op het voorhoofd.
Er was ook meer. Hij klaagde over een lijnrechter waarvan hij dacht dat hij hem uitlachte. En hij werd gewaarschuwd voor racketmisbruik nadat hij er een had vernietigd door er een te slaan na een schot in de derde set tiebreak. De manier waarop de vierde set eindigde, maakte Kyrgios waarschijnlijk ook boos, maar hij pakte snel zijn spullen en vertrok.
Хуваах: