Spelersmarketingafspraken, prioritering en de balans tussen ontwikkeling en het bouwen van persoonlijke merken in de WNBA

Volgens de collectieve arbeidsovereenkomst van de competitie, die voorafgaand aan het seizoen 2020 werd geratificeerd en loopt tot en met het seizoen 2027, heeft de competitie jaarlijks meer dan $ 1 miljoen te besteden aan marketingovereenkomsten. Het maximum dat een speler kan verdienen met een spelersmarketingovereenkomst is $ 250.000.

Foto door Ethan Miller/Getty Images

Toen WNBA-commissaris Cathy Engelbert de baan in 2019 aannam, sprak ze over het versterken van de zichtbaarheid, het vergroten van de betrokkenheid van fans en het ontwikkelen van de competitie tot een bloeiend bedrijf.

Maar er was specifiek één reden die haar nog steeds opvalt als katalysator voor haar sprong van de zakenwereld naar de sportwereld.

'Iemand vertelde me dat de gemiddelde ambtstermijn van een WNBA-speler ongeveer vijf jaar is', zei Engelbert vorige week tijdens een persconferentie.

Die informatie, zei ze, bracht haar ertoe na te denken over alle manieren waarop de competitie hen zou kunnen helpen voorbereiden op de meer dan 30 jaar van hun leven die volgen op hun te korte speelcarrière.

Buiten het seizoen zijn de carrières en merken van WNBA-spelers buiten het veld volledig te zien als nooit tevoren.

Volgens de collectieve arbeidsovereenkomst van de competitie, die voorafgaand aan het seizoen 2020 werd geratificeerd en loopt tot en met het seizoen 2027, heeft de competitie jaarlijks meer dan $ 1 miljoen te besteden aan marketingovereenkomsten. Het maximum dat een speler kan verdienen met een spelersmarketingovereenkomst is $ 250.000.

Vorig jaar had de competitie drie spelers getekend bij PMA's. Dit laagseizoen is dat aantal uitgebreid tot 10.

'We proberen de spelers meer te betalen, zodat ze hier meer kansen krijgen', zei Engelbert. “We hebben stagemogelijkheden. Ze zoeken ander werk. Ze krijgen meer persoonlijke aanbevelingen omdat we veel marketingdollars in marketing hebben gestoken.

Deze PMA's zijn echter niet voor iedereen weggelegd. Er zijn een aantal spelers die ze om verschillende redenen hebben afgewezen, waaronder de beperkende aard van de overeenkomsten. Candace Parker, A'ja Wilson, Kelsey Plum en Sabrina Ionescu behoren tot de spelers die ervoor kozen om geen PMA's te nemen, volgens bronnen in de competitie.

Kahleah Copper is de enige speler van de Sky die getekend heeft bij een PMA.

Copper heeft zelf al meerdere community-evenementen gehouden en maakte deel uit van een door WNBA gesponsorde clinic die werd georganiseerd door Arielle Chambers samen met twee andere spelers op PMA's, Ariel Atkins en Jasmine Thomas.

Voormalig Sky guard Diamond DeShields is een andere speler die een PMA heeft getekend en buiten haar competitieverplichtingen is geplaatst. In Chicago maakte DeShields deel uit van een Nike-panel naast enkele van de meest herkenbare creatievelingen van de stad, waaronder ontwerper Don C. De discussie werd geleid door schrijver Robert ''Scoop'' Jackson. DeShields was onlangs ook te zien in een serie met de titel 'Our Friend' van het lokale retailbedrijf Notre.

De serie deelde een korte achtergrond over de WNBA-carrière van DeShields, naast een spread met de WNBA-kampioen in looks uit de collecties van het bedrijf.

Buiten de spelers op PMA's ziet een aantal van de sterren van de competitie af van het spelen in het buitenland om buiten het seizoen een lucratieve carrière op te bouwen buiten het veld, waaronder Parker (die sinds 2018 niet meer in het buitenland heeft gespeeld), Wilson, Plum en Ionescu.

Sparks-aanvaller Chiney Ogwumike en Mercury-bewakers Skylar Diggins-Smith en Kia Nurse zijn onder andere spelers die hun uitzendcarrière ontwikkelen in combinatie met hun carrière bij de WNBA.

Wat betekent dit allemaal voor enkele van de ontluikende sterren van de competitie die aan de onderkant van de WNBA-salarisindex staan ​​en het zich niet kunnen veroorloven om buitenlandse kansen af ​​te wijzen?

Engelbert stelde meerdere vragen over hoe de competitie spelers zal begeleiden bij het nemen van buitenlandse beslissingen na de 294 dagen durende onrechtmatige aanhouding van Brittney Griner in Rusland. Haar algemene boodschap was dat de competitie de keuzes van de spelers wil ondersteunen.

'De spelers gaan doen wat ze denken dat het beste is voor zichzelf, maar we informeren ze zeker de hele tijd over de veiligheidsrisico's van waar ze zouden kunnen spelen', zei Engelbert.

Hoewel Engelbert zijn steun heeft uitgesproken voor de atleten van de WNBA die het hele jaar door spelen en profiteren van kansen in het buitenland, is de dreigende prioriteitsregel van de competitie in tegenspraak met die steun.

Vanaf volgend seizoen moeten spelers op de markt zijn aan het begin van het seizoen van 40 wedstrijden, dat op 19 mei begint, anders zien ze af van het hele seizoen. Het volgende seizoen moeten ze per trainingskamp arriveren. Hoewel bepaalde sterren van de competitie zich geen zorgen hoeven te maken dat ze worden beïnvloed door prioritering, brengt het ontwikkelende spelers om meerdere redenen in een precaire situatie.

De eerste is financieel. Er zijn spelers die hun overzeese contracten nodig hebben als aanvulling op hun WNBA-salaris.

De tweede is hun ontwikkeling. Veel jonge spelers in de WNBA ervaren de meest impactvolle groei in hun spel in het buitenland, omdat de minuten die ze krijgen in vergelijking met de WNBA aanzienlijk hoger zijn.

“Het is b.s. voor jonge spelers in hun eerste vijf of zes jaar om vier tot vier maanden per jaar competitief te spelen en te verwachten dat ze groeien als spelers, 'zei WNBA-agent Mike Cound. 'Op enkele uitzonderingen na zal dat gebeuren.'

Prioritering is niet van toepassing op spelers met minder dan drie seizoenen ervaring in de WNBA.

Athletes Unlimited, dat op 23 februari aan zijn tweede seizoen begint, is de enige substantiële kans voor spelers in de VS tijdens het WNBA-offseason. Voormalig Sky Guard en WNBA-kampioen Lexie Brown is een van de 39 deelnemende spelers. Maar het seizoen duurt maar 4½ week.

Mystics-bewaker Natasha Cloud en Wings-aanvaller Isabelle Harrison, die tot de atleten behoren die deelnemen aan het tweede seizoen van AU, zijn twee spelers waarnaar Cound verwijst die succes kunnen behouden ondanks het afzien van een seizoen in het buitenland. Maar hij gelooft dat jonge spelers moeite zullen hebben om zich te ontwikkelen als ze ervoor kiezen om niet in het buitenland te spelen.

Het seizoen verlengen tot ten minste zes maanden of het opzetten van een ontwikkelingscompetitie vergelijkbaar met de G League van de NBA zijn twee mogelijke manieren om de prioriteitsregel de moeite waard te maken voor jonge spelers.

Хуваах: