Sky ging voor de tweede keer in drie jaar naar de tweede ronde van de WNBA-play-offs na het verslaan van Wings 81-64
Kahleah Copper eindigde met een game-high 23 punten. Candace Parker had donderdag een double-double met 11 punten en 15 rebounds.
Sky-coach James Wade was ervan overtuigd dat de play-offervaring van zijn team donderdag het verschil zou maken tegen de Wings.
Wings-coach Vickie Johnson was ervan overtuigd dat de onervarenheid van haar team er niet toe zou doen.
Uiteindelijk kwam de Sky uit op een vroege voorsprong en verloren ze hun kalmte niet toen de Wings erin sneden in het derde kwartaal. Het was een opmerkelijk verschil met hun vorige twee reizen naar de play-offs die alleen konden worden toegeschreven aan ervaring.
Die ervaring hielp de Sky een overwinning van 81-64 te behalen in Wintrust Arena, waardoor ze voor de tweede keer in de afgelopen drie seizoenen naar de tweede ronde van de WNBA-play-offs gingen.
'Niemand raakte in paniek, zelfs niet toen de Wings binnen vijf punten kwamen [in het derde kwartaal]', zei Wade.
Het valt niet te ontkennen hoe ongelijk de Sky het hele seizoen heeft gespeeld, vooral sinds de Olympische pauze. Het was niet te voorspellen welk team zou komen opdagen. Maar alle overblijfselen van de hemel die geen energie, focus en consistentie hadden, waren verdwenen.
Kahleah Copper scoorde een game-high 23 punten. Candace Parker had een double-double met 11 punten en 15 rebounds en gaf zeven assists. In het proces passeerde Parker Seimone Augustus (901) en werd de zesde topscorer aller tijden van de WNBA in de play-offs met 904 punten.
Courtney Vandersloot voegde 17 punten en zes assists toe en Allie Quigley 15 punten.
'We hebben dit jaar zo vaak het water van de grootsheid betreden, en we zijn er nog niet helemaal overheen', zei Parker. ‘We zijn een team dat dingen doet als het moet. Hopelijk beseffen we dat we nog moeten.’’
Het beheersen van het tempo, het beheersen van de scorende dreigementen van de Wings voorbij Arike Ogunbowale en het terugkaatsen waren van cruciaal belang voor de overwinning van de Sky. Ze kaatsten de Wings 47-35 terug, waardoor ze in de overgang naar buiten konden komen, en hielden Allisha Gray en Moriah Jefferson elk op negen punten. Ogunbowale eindigde met een team-high 22 punten.
Satou Sabally van de Wings werd voor de wedstrijd als twijfelachtig vermeld. Ze kampte met een achillespeesblessure, maar speelde 22 minuten en scoorde 12 punten.
''We waren in staat om te stoppen wat hun bewakers wilden doen'', zei Wade. ''Ze konden zich niet zo vrij bewegen als ze hadden gewild.''
Ticha Penicheiro, DeMar DeRozan, Jabari Parker, Coby White en Patrick Williams waren onder meer in de Wintrust Arena voor de wedstrijd. Burgemeester Lori Lightfoot was er ook.
The Sky haalde voor het derde achtereenvolgende seizoen de play-offs, terwijl de Wings hun eerste optreden na het seizoen maakten sinds 2018. Vandersloot, Quigley en Parker, die samen 27 trips naar de play-offs hebben gemaakt, speelden een belangrijke rol in het behoud van de Sky. kalmte toen de Wings in hun voorsprong sneden.
Met nog twee minuten te gaan, maakte Vandersloot twee vrije worpen om de voorsprong van de Sky uit te breiden tot 10. Ze voegde daarna nog zeven punten toe om de overwinning van de Sky te bezegelen.
‘Het ging laat voor mij open’, zei Vandersloot. ‘Ze hameren er altijd op dat ik agressief moet zijn en de mijne zoeken. Ik heb ze laten zien dat ik dat kan.’’
De Mercury, die zonder Diana Taurasi speelde, versloeg de Liberty in de 83-82 in de andere eerste ronde matchup. Dat resultaat betekent dat de Sky om 16.00 uur de Lynx zal bezoeken in een wedstrijd in de tweede ronde. Zondag op ESPN2.
Хуваах: