Recordpubliek bij Canelo-Saunders laat me vragen: welke pandemie?
Meer dan 60.000 mensen zullen naar verwachting zaterdag het AT&T Stadium in Arlington, Texas inpakken om te zien hoe de super-middengewichten strijden om de onbetwiste koning van 168 pond.
Ik ben het afgelopen jaar voorzichtig geweest. Ik heb mijn familie niet zo vaak gezien als ik had gewild en heb vorige maand voor het eerst in een jaar nadat ik was gevaccineerd in een sportschool gesport.
En ik vertel iedereen die luistert om zich te maskeren en grote menigten te vermijden. We moeten de boel langzaam weer openen, zeg ik.
Maar het gevecht dit weekend tussen de Mexicaanse superster Saul Canelo Alvarez (55-1-2, 37 KO's) en de Britse kampioen Billy Joe Saunders (30-0, 14 KO's) laat me op een ander deuntje zingen.
Meer dan 60.000 mensen zullen naar verwachting het AT&T Stadium inpakken in Arlington, Texas, zaterdag om de super-middengewichten te zien wedijveren om de onbetwiste koning te worden met 168 pond.
Welke pandemie? Boksen is terug.
Als de poort houdt, zal het het record van Texas breken voor de grootste menigte om een boksevenement in de staat bij te wonen.
Het zal ook het grootste publiek zijn voor een sportevenement in de VS sinds COVID-19 atleten dwong om te strijden onder de lege blikken van kartonnen uitsnijdingen in stille arena's.
Natuurlijk, het is waarschijnlijk niet het meest verantwoordelijke om te doen, vooral niet aangezien we niet dichtbij zijn om de mythische kudde-immuniteit tegen vaccinaties in de VS te bereiken. Maar een groot gevecht verdient een grote menigte, vooral in Texas.
Voor alle duidelijkheid, de gezondheidscrisis heeft vorig jaar niet voorkomen dat er belangrijke gevechten plaatsvonden. In oktober verstoorde Teofimo Lopez de voormalige pond-voor-pond nummer één Vasyl Lomachenko in wat misschien wel het meest verwachte gevecht van 2020 was.
Maar de confrontatie met lichtgewicht eenwording werd gehouden in een bubbel zonder publiek. In een normaal jaar zou een match-up van dat kaliber tienduizenden schreeuwende fans hebben gehad die hun favoriete jager opdringen, vooral tijdens die elektrische 12e ronde.
Ja, het gevecht voldeed aan de hype en de promotors hebben goed werk geleverd door de betekenis van het moment over te brengen, maar toen ik het thuis bekeek, kreeg ik het gevoel dat er iets ontbrak. Voor mij kwam het hierop neer: knipperende Twitter-reacties op het scherm is niet hetzelfde als naar het gezicht van een fan kijken na een geweldige rechterhand.
Zou Andy Ruiz' all-time overstuur van zwaargewicht Adonis Anthony Joshua in 2019 hetzelfde zijn geweest zonder de geschokte uitdrukkingen op alle Britse fans die Madison Square Garden die avond propten?
Daarom zou het gevecht van zaterdag spannend moeten zijn. Ongetwijfeld presenteren Canelo en Saunders een intrigerende botsing van stijlen; een agressieve counter-puncher versus een gladde linkshandige. En het vertrouwen en het vermogen van Saunders tot zelfpromotie zouden deze strijd waarschijnlijk hoe dan ook tot een succes hebben gemaakt.
Maar de fans zullen die extra dimensie toevoegen die bij dit soort evenementen hard ontbrak. De strijd biedt een glimp van wat er aan de post-pandemische horizon kan zijn. Ook al is het een beetje voorbarig.
Ik hoor al het gebrul van de volksliederen, het boegeroep, Cielito Lindo en Sweet Caroline.
Vergeet de kers op de taart, het is allemaal kers op de taart.
Хуваах: