New Orleans bereidt zich voor terwijl orkaan Barry een tropische storm wordt
Orkaan Barry is afgezwakt tot een tropische storm, maar er wordt verwacht dat hij zware regenval zal dumpen die dagen kan duren.
NEW ORLEANS - Barry droeg de hoeveelheden vocht op de kaart en kroop zaterdag aan wal in Louisiana en verzwakte snel tot een tropische storm die beloofde zware regenval te dumpen die dagen zou kunnen duren en een test zou vormen voor de overstromingspreventiesystemen die zijn gebouwd na orkaan Katrina 14 jaren geleden.
De storm kwam aan land in de buurt van Intracoastal City, Louisiana, ongeveer 160 mijl ten westen van New Orleans, en de wind daalde tot 70 mph, zei het National Hurricane Center.
De kustwacht heeft meer dan een dozijn mensen gered van het overstroomde afgelegen eiland Isle de Jean Charles, ten zuiden van New Orleans, waar het water zo hoog was gestegen dat sommige bewoners zich aan daken vastklampten. Maar in de Big Easy dwaalden de lokale bevolking en toeristen rustig door grotendeels lege straten onder een lichte regen of beschut binnen om zich voor te bereiden op de verwachte aanval.
Op video is te zien hoe water over een dijk in Plaquemines Parish stroomt, een gebied ten zuiden van New Orleans, waar landvingers tot diep in de Golf van Mexico reiken. Ambtenaren waren er nog steeds van overtuigd dat de dijken van New Orleans stand zouden houden.
Meer dan 70.000 klanten zaten zaterdagochtend zonder stroom, waaronder 66.830 in Louisiana en 3.140 in Mississippi, volgens poweroutage.us.
Barry was zaterdagochtend versterkt tot een orkaan van categorie 1, met maximale aanhoudende wind van 120 km/u, aldus het National Hurricane Center. Stormen worden orkanen wanneer hun wind 74 mph (120 km/u) of hoger bereikt. De verwachting was dat Barry na het bereiken van land opnieuw zou verzwakken en zondag een tropische depressie zou worden.
Ambtenaren voorspelden dat de orkaan aan land zou komen in de buurt van Morgan City, ten westen van New Orleans. Het stadje had een avondklok die zaterdagochtend afliep, na af en toe regen en stroomuitval. Mensen gebruikten mobiele telefoons om in het donker te kijken en openden deuren en ramen om de warme, plakkerige tropische lucht te laten circuleren.
Hoewel verwacht werd dat het een zwakke orkaan zou zijn, dreigde Barry met rampzalige overstromingen over een deel van de Gulf Coast. Zaterdagochtend had het stormsysteem een grote hoeveelheid vocht verzameld, wat betekent dat er veel regen op komst is, zei Ken Graham, directeur van het National Hurricane Center. Tijdens een stormupdate via Facebook Live wees Graham naar een computerscherm waarop een enorme, kolkende puinhoop van water in de lucht te zien was. Dat is gewoon een verbazingwekkende hoeveelheid vocht, zei hij. Dat is buiten de kaart.
De regens overspoelden het afgelegen Isle de Jean Charles, ongeveer 72 kilometer ten zuiden van New Orleans. Reddingswerkers van de kustwacht gebruikten helikopters om sommige bewoners van daken te plukken en anderen op zaterdagochtend in boten te laden vanuit ondergelopen huizen, zei onderofficier Lexie Preston.
De stortbuien waren ook aan de kust van Alabama en Mississippi. Delen van Dauphin Island, een barrière-eiland in Alabama op 200 mijl (322 kilometer) afstand van waar Barry naartoe ging, werden overspoeld door zowel regen als stromend water uit de Golf, zei burgemeester Jeff Collier, die rondreed in een Humvee om de schade te bekijken . Hij zei dat het eiland zaterdagmiddag nog steeds stroom had en dat de windschade minimaal was. Het eiland wordt vaak getroffen door verre stormen, zei hij.
Er stroomde water over een achterste dijk in Point Celeste in de parochie Plaquemines, zeiden functionarissen in een geautomatiseerde telefoonopname die aan de bewoners werd uitgedeeld. De dijk lag niet op de rivier de Mississippi en er waren geen aanwijzingen dat de barrière was doorbroken of gebroken of dat er grote overstromingen plaatsvonden, aldus de opname.
Ambtenaren zeiden dat ze bang waren dat het water Highway 23 zou kunnen afsluiten, waardoor een belangrijke weg en de rest van de parochie in het zuiden zou worden afgesloten. Een groot deel van Plaquemines Parish stond sinds donderdag onder een evacuatiebevel.
Barry bewoog zo langzaam dat het waarschijnlijk was dat er het hele weekend zware regen zou vallen, zei Graham. Er waren voorspellingen van 10 tot 20 inch (25 tot 50 centimeter) regen tot en met zondag over een strook van Louisiana, waaronder New Orleans en Baton Rouge, waarbij sommige delen van de staat mogelijk 25 inch (63 centimeter) zouden krijgen. Vooruitkijkend toonden volgvoorspellingen aan dat de storm zich richting Chicago bewoog en het stroomgebied van de Mississippi opzwelde met water dat uiteindelijk weer naar het zuiden moet stromen.
Gouverneurs verklaarden noodsituaties in Louisiana en Mississippi, en de autoriteiten namen ongekende voorzorgsmaatregelen bij het sluiten van sluizen en het verhogen van de barrières rond New Orleans. De gouverneur van Louisiana, John Bel Edwards, zei dat het de eerste keer was dat alle sluizen in het gebied rond New Orleans sinds Katrina werden gesloten. Toch zei hij dat hij niet verwachtte dat de rivier de Mississippi over de dijken zou stromen, ondanks het feit dat het waterpeil al hoog staat door lenteregens en smeltende sneeuw stroomopwaarts. De barrières variëren in hoogte van ongeveer 20 voet tot 25 voet (6 meter tot 7,5 meter).
Er was één goed nieuws: vrijdag laat in de nacht zeiden voorspellers dat de Mississippi-rivier naar verwachting maandag in New Orleans zou uitkomen op ongeveer 17,1 voet (5,2 meter) en niet op 19 voet (5,8 meter) zoals eerder was voorspeld. De dijken die de stad beschermen, variëren van ongeveer 20 tot 25 voet (6 tot 7,5 meter) hoog.
De autoriteiten vertelden ten minste 10.000 mensen in blootgestelde, laaggelegen gebieden langs de Golfkust om te vertrekken, maar er werden geen evacuaties bevolen in New Orleans, waar ambtenaren de inwoners aanspoorden om ter plaatse te schuilen. Aan, weer uit, regen trof de stad 's nachts. Zaterdag vroeg waren de straten in het normaal zo ruige toeristendistrict van de Franse wijk grotendeels leeg en nauwelijks vochtig.
Het gaat heel langzaam, zei de New Orleans-raadslid Helena Moreno. Daarom is er bezorgdheid dat het kan worden gebouwd omdat het net boven het water ligt. ... We zouden een grotere impact kunnen voelen.
Associated Press-verslaggevers Rebecca Santana en Sarah Blake Morgan in New Orleans; Jay Reeves in Baton Rouge; Rogelio Solis in Morgan City en Jeffrey Collins in Columbia, South Carolina hebben bijgedragen aan dit rapport.
Хуваах: