Minstens 8 gewonden door explosie in flatgebouw, oorzaak onbekend
De vierde verdieping van het gebouw was beschadigd, maar de bemanningen hebben er alle vertrouwen in dat ze iedereen eruit hebben gekregen.
Na de explosie aan de westkant zei een buurman een zeer sterke gaslucht te ruiken.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Een inwoner van Austin, Otis Manning, zat dinsdagochtend televisie te kijken op het punt om naar zijn werk te vertrekken toen een explosie de bovenste verdieping van het flatgebouw aan de overkant van de straat instortte.
'Plots was er een 'boem'', zei hij. 'Ik kreeg bijna een hartaanval. Ik zag gebroken ramen, ik zag puin.”
Bij een explosie rond 9.00 uur zijn zeker acht mensen gewond geraakt. in de buurt van West End en Central Avenue, die een verdieping van het vier verdiepingen tellende gebouw instortte en de straat bezaaid met stof, bakstenen en puin.
De meeste ruiten van het gebouw waren vernield. Een Nissan-sedan die voor het gebouw geparkeerd stond, was bedekt met steenslag en de voorruit was verbrijzeld.
Mensen renden alle kanten op, sommigen schreeuwden dat ze geliefden binnen hadden terwijl de politie hen vertelde weg te blijven voor het geval er nog een explosie zou plaatsvinden, aldus getuigen. De oorzaak van de explosie is nog onbekend.
Tien ambulances werden opgeroepen en minstens acht volwassenen werden naar ziekenhuizen vervoerd, aldus Larry Langford, woordvoerder van de Chicago Fire Department.
Twee mannen werden naar het Loyola Universitair Medisch Centrum gebracht, één in ernstige tot kritieke toestand en de andere in stabiele tot ernstige toestand, zeiden brandweerlieden. Een man werd in ernstige tot kritieke toestand naar het Mount Sinai Medical Center gebracht. Daar zijn ook een man en een vrouw meegenomen, beiden van stal naar serieus. Een vrouw is in stabiele tot ernstige toestand naar het West Suburban Medical Center gebracht. Twee mannen werden later naar het Stroger-ziekenhuis vervoerd, één in stabiele tot ernstige toestand en de andere in ernstige tot kritieke toestand.
Een van de slachtoffers bevond zich in het gebouw aan de overkant van de straat, zei adjunct-brandweercommissaris Marc Ferman op een persconferentie ter plaatse. Hij zei dat de verwondingen varieerden van brandwonden tot stomp trauma.
De vierde verdieping van het gebouw was beschadigd, maar de bemanningen hebben er alle vertrouwen in dat ze iedereen eruit hebben gehaald, zei Ferman laat in de ochtend toen de hulpdiensten hun laatste zoekacties uitvoerden.
Nabijgelegen gebouwen werden geëvacueerd en ook doorzocht, zei Ferman.
De bomeenheid van de Chicago Police Department werd ter plaatse geroepen. Agenten van het federale bureau voor alcohol, tabak, vuurwapens en explosieven (ATF) hielpen ook, zeiden brandweerlieden.
'Niemand weet wat het in godsnaam heeft veroorzaakt', vertelde Langford aan de Sun-Times.
Keir Conner zei dat hij zijn 3-jarige neefje, Eric Parker, naar school reed op het moment van de ontploffing.
Hij reed in zijn Buick-pick-up naar het noorden op Central Avenue toen de ontploffing hem van de linkerrijstrook naar de parkeerstrook tilde, vlakbij de stoeprand, en de straat bezaaid met puin.
De lucht was vol stof en gebroken stenen. Ze zei dat ze niet had kunnen blijven rijden, ook al had ze dat gewild. De SUV was nog steeds waar hij was geëindigd, omringd door puin.
'Ik haalde [de neef] uit de auto en begon te rennen omdat ik aan een tweede explosie dacht', zei Conner. “Het was meer dan luid. Ik hoor nog steeds de deurbel.'
Shannon Nelson, 34, en haar vriend Brice Collier, 35, wonen in een flatgebouw in de buurt van de plaats van de explosie. Hun hele gebouw schudde, zeiden ze.
'Ik was in de badkamer mijn tanden aan het poetsen en alles viel eruit,' zei Collier. 'Ik dacht dat het een aardbeving was.'
Nelson lag op het bed, dat stuiterde.
“Het voelde als een terroristische aanslag. Dat kwam meteen in me op. Je ziet deze dingen alleen op tv, 'zei Nelson, eraan toevoegend dat hij een zeer sterke gaslucht kon ruiken. “Het was zo sterk. Je neus brandt,' zei hij.
Terrill Townes woont in de buurt en haastte zich naar de plaats delict omdat haar zoon niet ver van het flatgebouw naar school gaat. 'Ik hoorde de explosie twee straten verder', zei Townes. 'Het klonk als een bom.'
— Chicago Brand Media (@CFDMedia) 20 september 2022
Het gebouw op 5601 W. West End Avenue is eigendom van West End LLC en wordt beheerd door Urban Alternatives.
'Dit is een verwoestende gebeurtenis en we zijn diepbedroefd voor al onze bewoners', zei gebouweigenaar Roman Viere in een verklaring. 'We doen er alles aan om samen te werken met de hulpdiensten en staan klaar om er alles aan te doen om onze bewoners te ondersteunen.'
Nabijgelegen gebouwen werden geëvacueerd en doorzocht, zei Ferman.
Burgemeester Lori Lightfoot heeft deze verklaring vrijgegeven: 'Mijn gedachten zijn bij degenen die gewond zijn geraakt en ontheemd zijn geraakt bij het instorten van het Austin-buurtgebouw. We moeten ook de dappere mannen en vrouwen van de brandweer van Chicago bedanken die werken aan het verminderen van gevaarlijke omstandigheden.'
De autoriteiten zeiden niet te weten hoeveel inwoners door de ontploffing waren ontheemd.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Хуваах: