Robert V. Allegrini wilde dat zijn huwelijksaanzoek bijzonder romantisch was. Dus wendde hij zich tot John Bucci, een grotendeels autodidactische kunstenaar, ontwerper en ingenieur, om dat mogelijk te maken.
De heer Bucci had in de hele Verenigde Staten bekendheid verworven met zijn reizende replica's van de beroemde Trevifontein in Italië. De schaalwerken varieerden van 20 voet tot 50 voet breed en waren het hoogtepunt van vele Italiaanse festivals. Net als de echte fontein zijn ze voorzien van gevleugelde paarden, meermannen en Oceanus op een schelpenwagen. Ze gorgelden zelfs met water. De kopieën bootsten het barokke wonder van Rome zo goed na dat mensen er munten in gooiden.
Allegrini had een van de Trevi-replica's gezien op een beurs op McCormick Place. Dus vroeg hij de kunstenaar om hulp. Zo belandde een duplicaat van de Trevifontein op het grasveld van Cristina Bombens ouders in Norridge, waar Allegrini haar ten huwelijk vroeg.
John Bucci, die een echte romanticus was, was all-in, zei Allegrini, oprichter van Golden Wings Communications. Toen we thuiskwamen, gutste het weg in haar voortuin. Het was de grootste toeristische attractie in Norridge.
Bomben zei ja. Ik ben hem veel dank verschuldigd, zei Allegrini over de heer Bucci, die op 11 februari stierf aan alvleesklierkanker in zijn huis in de buurt van Savannah, Georgia.
Volgens zijn vrouw Jeanne Guaraldo was hij 84 en was hij een paar jaar geleden vanuit Chicago verhuisd naar een oppervlakte van 180 hectare, zodat hij land genoeg had om dingen te verbouwen.
Hij zei tegen me: 'Het doet me denken aan thuis, en ik wil mijn hemel op aarde bouwen', zei Guaraldo.
De heer Bucci groeide op in Gorizia, Italië, in een gebied dat na de Tweede Wereldoorlog onderdeel werd van Joegoslavië.
Leven onder het communisme was zo benauwend, zei zijn vrouw. Ze konden geen Italiaans spreken. Ze moesten hun naam veranderen.
Dus Giovanni Desiderio Bucci moest gaan voor Ivan Bucik.
Omstreeks 1955 merkte hij op zijn fiets dat grenswachten een stuk hek hadden neergehaald om bij een Italiaanse waterfontein te kunnen komen. John, toen 20, zag zijn kans schoon. Hij liet de fiets vallen en rende naar de Italiaanse kant van de grens, zei zijn vrouw.
Gedurende de ongeveer vier jaar die de heer Bucci in Italiaanse vluchtelingenkampen doorbracht, volgde hij schriftelijke cursussen in elektrotechniek.
Nadat hij in 1959 naar Chicago was geëmigreerd, werkte hij voor Radio Flyer, opgericht door een mede-Italiaanse immigrant. Later had hij banen bij Zenith en Sun Electric.
Meneer Bucci had het vermogen om het fantastische te visualiseren en het vervolgens van glasvezel te maken.
Niets is onmogelijk, hij zou zeggen.
Hij merkte op dat alle jongens die vriendinnen hadden auto's hadden, zei zijn vrouw. Hij had het geld niet om een auto te kopen, dus besloot hij er een te maken.
Het resultaat was La Shabbla, met een Fiat-chassis en een futuristische glasvezelkogel van een carrosserie. Het werd uiteindelijk tentoongesteld op de Wereldtentoonstelling van 1964 in New York City, waar zanger Paul Anka erin sprong.
Dit zei tegen hem: 'Ik kan alles doen wat ik wil', zei Guaraldo.
De heer Bucci, die werkte vanuit een studio in 1714 W. Division St., creëerde ook andere conceptauto's, waaronder een die hij de Trieste noemde voor de stad in de buurt van Gorizia.
Op een gegeven moment kreeg hij een baan aangeboden door een autofabrikant uit Detroit, maar besloot hij zijn eigen baas te blijven, zei zijn vrouw.
We noemden hem liefkozend de Michelangelo van het Midwesten, zei Bill Dal Cerro van het kantoor in Chicago van het Italic Institute of America.
Hij creëerde prachtige galerieruimtes voor het Italiaans Cultureel Centrum in Stone Park. En hij werkte aan McCormick Place-beursexposities voor het Italiaanse reisbureau.
Dat is waar de Trevifontein in de jaren tachtig werd gebouwd. Het maakte zijn reputatie, zei Dominic Candeloro, die Italiaans-Amerikaanse geschiedenis heeft gedoceerd aan de Loyola University Chicago.
Met hun water- en sfeerverlichting leken de glasvezelfonteinen klaar voor een sappig Anita Ekberg te waden zoals ze deed in de Italiaanse film La Dolce Vita uit 1960.
Hij maakte ook een kunstenaarsversie van paaseieren door beeltenissen van hemzelf en zijn broer Augustinus in de fonteinfiguren op te nemen, zei zijn vrouw.
De grootste van de Trevifonteinen werd gebouwd op zijn eigen trailer met wielen. De reizende fonteinen verschenen in Buffalo, New York; Branson, Missouri; Columbus, Ohio; Delray-strand, Florida; New Orleans; en Wilmington, Delaware, evenals op Festa Italiana in Milwaukee, het grootste Italiaanse festival in het Midwesten.
Het was spectaculair met de lichten 's nachts, zei Betty Puccio, een organisator van Festa Italiana. Stelletjes gooiden hun muntjes erin en deden wensen.
De heer Bucci creëerde ook een bronzen beeld van Abraham Lincoln dat werd tentoongesteld in Chicago Heights en een grote bronzen wereldbol voor de Governors State University.
Naast zijn vrouw laat hij zijn zussen Emilia Razman en Gabriela Bucik en broers Augustine en Vince Bucik achter.
Хуваах: