Hoe de bendefantasie van een miljonair 'de West Side opblies'
Het tempo van het geweld nam toe nadat Thaddeus 'T.J.' Jimenez in 2014 zijn West Side-franchise had gecreëerd, volgens een onderzoek van Sun-Times dat het in verband brengt met 19 schietpartijen en 4 doden.
Op zijn sociale-mediasites schrijft Thaddeus T.J. Jimenez noemde zichzelf Batman en Bruce Wane - een spelfout van de naam van het alter ego van de stripheld, miljonair Bruce Wayne.
Maar in tegenstelling tot Bruce Wayne gebruikte Jimenez zijn fortuin voor het kwaad.
In 2012 won hij een verbazingwekkende $ 25 miljoen in een proces wegens onrechtmatige veroordeling tegen de stad Chicago. De helft ging naar zijn advocaten. En hij stortte miljoenen van wat er nog over was op zijn straatbende, de Simon City Royals.
Wat echter echt de aandacht van de politie trok, was dat hij zijn bende begon uit te breiden buiten het bolwerk in Albany Park en andere buurten aan de Northwest Side, waar de leden voornamelijk blank en Spaans waren. Volgens wetshandhavingsbronnen betaalde hij zwarte bendeleden die kilometers verderop in de West Side woonden om van kant te wisselen en zich bij zijn bende aan te sluiten.
Het doel van Jimenez was niet om zich een weg te banen naar de lucratieve drugshandel aan de West Side, zeggen ze, maar om als een spil te fungeren en oorlog te voeren tegen rivaliserende bendes voor de lol.
Het tempo van het geweld nam toe niet lang nadat Jimenez zijn West Side-franchise in 2014 had gemaakt, volgens een website-onderzoek waaruit bleek dat ten minste 19 mensen werden neergeschoten, waarvan vier gedood, in de maandenlange strijd die als resultaat uitbrak van Jimenez die de No Love Money Gang creëerde - zoals zijn bemanning van West Siders zichzelf noemde.
Toen begonnen de zaken in de war te raken, zegt Derrick House, een outreach-werker voor het Institute for Nonviolence Chicago aan de West Side. Je hebt al deze mensen dood. Als hij niet naar hier was gekomen, was het waarschijnlijk anders geweest.
Een agent zegt, T.J. blies de West Side op.
Robert Tracy, destijds hoofdcriminaliteitsstrateeg voor de politie van Chicago, is het daarmee eens.
Hij had wel een grote rol bij de escalatie van het geweld in dat gebied, zegt Tracy, nu politiechef in Wilmington, Delaware. Het was ongelooflijk. In Chicago zouden ze de reputatie hebben loyaal te zijn aan hun bendes. Het is duidelijk dat geld van gedachten is veranderd.
De chaos die Jimenez, nu 38, naar de West Side bracht, duurde volgens politie en gemeenschapsactivisten bijna tot hij in de zomer van 2015 werd opgesloten.
Toen we mensen begonnen uit te pikken, werd hij echter veel rustiger, zegt Tracy.
De vroege jeugd van Jimenez werd decennialang doorgebracht aan de Northwest Side - de basis van de Royals. Nadat hij in 2009 uit de gevangenis kwam, nam hij de bende over, die de komende jaren de Northwest Side terroriseerde, mensen doodschoot en bedreigde, zeggen de autoriteiten.
Vorige maand was Jimenez... veroordeeld tot meer dan negen jaar in de federale gevangenis voor het bezit van een pistool zei de politie dat hij in augustus 2015 in Irving Park een man in de benen had geschoten.
Een medebendelid, rijdend met Jimenez, nam de schietpartij op met zijn mobiel. Het is schokkend video, toont het paar dat luistert naar Ave Maria die uit de luidsprekers van Jimenez's $ 90.000 Mercedes-Benz cabriolet knalt en omstanders bedreigt op weg naar de schietpartij. Op de achtergrond knettert een politiescanner in de auto.
Na te zijn veroordeeld voor illegaal wapenbezit in de Amerikaanse rechtbank, werd Jimenez verplaatst van een federale opsluiting naar de Cook County Jail om door de staat aangeklaagd te worden voor de schietpartij zelf.
In afwachting van zijn proces werd hij onlangs van daaruit naar de Kendall County Jail gestuurd omdat zijn aanwezigheid in de gevangenis voor spanningen zorgt, zegt Cara Smith, beleidsdirecteur van Cook County Sheriff Tom Dart.
KLIK HIER OM FRANK MAIN TE ZIEN DIE DIT VERHAAL BESPREEKT
Jimenez heeft een groot deel van zijn leven achter de tralies doorgebracht, die hij mijn huis en mijn wereld noemde in een brief die hij in 2015 in de gevangenis schreef.
Zijn ooms waren Simon City Royals en hij beschouwt de bende als zijn familie. In de jaren zestig en zeventig stonden de Royals bekend om hun blanke supremacistische ideologie. In de jaren tachtig vormde de bende een alliantie met de Gangster Disciples, een van Chicago's grootste zwarte bendes, om leden van Simon City Royals in de gevangenis te beschermen.
Maar de Royals hebben hun racistische manieren niet veranderd, blijkt uit de rechtbankverslagen. Begin 2014 werd een zwart stel dat van hun auto naar hun huis liep met hun 2-jarige kind en hun boodschappen aangesproken door leden van de bemanning van Jimenez aan de Northwest Side. Volgens een politierapport flitsten ze met een pistool, noemden ze het stel apen en zeiden: Haal die klootzak uit onze kap, we zullen je vermoorden! Een van hen, Luis Candelaria, werd veroordeeld voor een haatmisdaad en naar de gevangenis gestuurd.
Ondanks dergelijke racistische activiteiten besloot Jimenez, wiens moeder Pools-Amerikaanse en dode vader Spaans was, het bereik van de Royals uit te breiden door jonge zwarte mannen te rekruteren. De meesten van hen kwamen uit het 700-blok van North Trumbull en de omliggende blokken aan de West Side. Sommigen tatoeëerden zelfs Royals-logo's op hun gezicht en nek om hun trouw aan Jimenez te bewijzen, die hen duizenden dollars in contanten overhandigde, hen zijn stal met luxe auto's liet besturen en uitbundige feesten voor hen gaf.
De uitbreiding veroorzaakte een uitbarsting van geweld in West Humboldt Park die duurde van medio 2014 tot een groot deel van 2015 en illustreerde wat een agent het delicate ecosysteem van bendes in het gebied noemt. Bendefacties in de buurt bestonden over het algemeen naast elkaar en verkochten drugs in de blokken die ze controleerden. Maar Jimenez's No Love Money Gang verbrak de relatieve rust daar, zeggen de autoriteiten.
Jimenez en zijn advocaat, Steven Greenberg, weigerden verzoeken om commentaar.
In een veroordelingsmemo in de federale wapenzaak van Jimenez zei Greenberg dat de problemen van zijn cliënt dateren van toen hij net 13 was en werd aangeklaagd voor de fatale schietpartij in 1993 van de 19-jarige Eric Morro aan de Northwest Side. Hij werd schuldig bevonden en veroordeeld tot 50 jaar gevangenisstraf.
Hij werd dagelijks geterroriseerd, soms aangevallen door zowel gevangenen als bewakers, zei Greenberg in rechtbankpapieren.
Een getuige in de zaak trok zich later terug en beschuldigde een andere man, Juan Carlos Torres, ervan. De veroordeling van Jimenez werd vernietigd en hij werd in 2009 vrijgelaten na 16 jaar gevangenisstraf. Torres werd later berecht en vrijgesproken toen de rechter zei dat hij geen van de getuigen vertrouwde.
Nadat hij vrijkwam, had Jimenez een zoon en een dochter met zijn vriendin. Hij was dol op zijn familie, volgens zijn moeder, Victoria Jimenez.
In 2012 kende een jury hem $ 25 miljoen toe - een van de grootste vonnissen in een proces wegens onterechte veroordeling tegen de stad.
Ondanks dat alles, Jimenez begon in de problemen te komen. Hij ging eind 2012 de gevangenis in voor een veroordeling voor drugsbezit. Toen hij vrijkwam, gedroeg hij zich anders, zegt zijn moeder.
Nu wilde hij de Al Capone van Chicago zijn, zegt ze. Familie deed er niet meer toe voor hem.
Victoria Jimenez zegt dat ze werd gestoken door opmerkingen die zijn vriendin in maart maakte na zijn veroordeling in zijn federale wapenzaak. De vriendin vertelde verslaggevers dat zijn familie niet om hem gaf en alleen maar bezig was met het krijgen van zijn geld. Dat is niet waar, zegt zijn moeder.
Victoria Jimenez zegt dat ze haar zoon bezocht terwijl hij voor het eerst in de gevangenis zat en de hoorzittingen bijwoonde in zijn andere zaken. Ze kon vorige maand niet naar zijn federale veroordeling gaan omdat ze in het ziekenhuis lag met een longontsteking, zegt ze, maar zegt: ik ben er nog steeds voor hem, ook al zegt ze dat hij haar niet op zijn gevangenisbezoeklijst zal zetten .
Ze zegt diepbedroefd te zijn door de video van haar zoon die in 2015 zonder duidelijke reden een man in de benen schiet.
Hij moet boeten voor wat hij heeft gedaan, zegt ze. Je speelt niet rond voor God.
In rechtbankpapieren zei Greenberg dat zijn cliënt een onaantastbare koning voor zichzelf had gemaakt.
Zijn nederzetting werd verspild aan statusverhogende materiële goederen en aan het nieuw leven inblazen van de Simon City Royals, de vrijwel ter ziele gegane bende uit zijn jeugd, waar Thaddeus financiële hulp verleende aan anderen op straat die zich bij hem voegden, schreef Greenberg.
Hij bedacht het opnieuw op een klinisch grandioze schaal - een soort Camelot van loyale strijdmakkers - met zichzelf als hoofd, geen gebroken, geschokte man die niet in de echte wereld kan functioneren, maar in dit meer vertrouwde rijk, een leider , een koning, in controle, krachtig, onkwetsbaar.
Jimenez's idee om zijn bendekoninkrijk uit te breiden naar de West Side kwam voort uit een vriendschap die gesmeed was in de Cook County Jail nadat hij in 2012 werd beschuldigd van drugsbezit, volgens een wetshandhavingsbron.
De bron zegt dat een drugsdealer die hij in de gevangenis ontmoette, deel uitmaakte van de Traveling Vice Lords van het 700-blok van North Trumbull, en dat Jimenez naar Dantrell Williams leidde, een andere Traveling Vice Lord uit dat gebied. Williams, nu 21, liet een R in zijn nek tatoeëren en werd een van de oorspronkelijke leiders van Jimenez's No Love Money Gang, zegt de bron.
Maar Jimenez was volgens de autoriteiten niet geïnteresseerd in het verkopen van heroïne aan de West Side, zoals de Traveling Vice Lords of hun rivalen, de Conservative Vice Lords, alleen in het opnemen van rivaliserende bendes.
De politie wist van de bendeoorlog, zegt Tracy. We volgden hem, zegt hij over Jimenez. Maar deze man had contra-surveillance. Hij wist dat we hem in de gaten hielden.
De eerste keer dat Jimenez werd gedocumenteerd terwijl hij rondhing met zijn West Side-crew, was op 22 mei 2014 in het 4100-blok van West Chicago. Uit een politierapport blijkt dat Jimenez werd aangehouden door agenten voor een verkeersovertreding in zijn groene Humvee, rijdend met No Love Money Gang-leden. Jimenez stond de leden van de bende ook toe om de Hummer te besturen, bijgenaamd de Tank, volgens bronnen die zeggen dat meldingen van afgevuurde schoten vaak verband hielden met een voertuig dat aan de beschrijving voldeed.
KLIK HIER voor tijdlijn van schietpartijen die verband houden met de verspreiding van bendes:
De politie denkt dat de No Love Money Gang het eerst de Conservative Vice Lords aanviel op 3 juli 2014. Getuigen zagen een groene Hummer vlak voor een schietpartij in het 600 blok van North Ridgeway, zeggen bronnen. Martin Satterfield, een voormalig basketbalspeler van de Marshall High School, raakte gedeeltelijk verlamd. De 24-jarige maakt nu gebruik van een rolstoel.
Tyris Ferguson, 23, werd vermoord en drie anderen, waarvan wordt aangenomen dat ze lid zijn van de No Love Money Gang, raakten gewond tijdens de Pontiac Grand Prix. 0x0:763x749/1200x0/filters:focal(0x0:763x749):no_upscale()/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/16105293/ferguson_murder_vehicle1.png'>Niemand is in die misdaad aangeklaagd. Satterfield, wiens familie zegt dat hij geen bendelid was, zou volgens een politierapport niet samenwerken met onderzoekers.
Voordat Satterfield werd neergeschoten, was de buurt relatief rustig, blijkt uit politiegegevens. Daarna woedde er een heen-en-weer vuurgevecht in het gebied van ongeveer 16 blokken. Tegen het einde van oktober 2014 hadden de Travelling Vice Lords genoeg van die leden die overliepen naar de No Love Money Gang, volgens een deskundige bron die zegt dat de TVL's dachten dat Jimenez' beginnende bemanning hun drugshandel schade toebracht door agenten naar de buurt te lokken met geweld.
In reactie zeggen bronnen dat de TVLs doodde Owen Oskeeno Spears, een lid van de No Love Money Gang, op 27 oktober 2014, in het 700-blok van North Trumbull, hoewel niemand is aangeklaagd. Spears, een 22-jarige rapper, werd neergeschoten om de No Love Money Gang te waarschuwen de buurt te verlaten, zeggen bronnen.
Rust in vrede Oskeeno, schreef Jimenez in de gevangenisbrief van 2015. Je zit voor altijd in mijn hart.
Enkele kernleden van de No Love Money Gang begrepen de hint en vertrokken. Anderen bleven. Velen van hen gingen naar de gevangenis, waaronder drie van Jimenez' topluitenants.
Williams werd op 31 januari 2015 gearresteerd omdat hij een illegaal 9 mm-pistool had terwijl hij in een SUV reed die werd aangehouden voor een verkeersovertreding.
Iedereen probeert me te vermoorden omdat ik een Royal ben, zeiden agenten tegen Williams. Ik moet mezelf beschermen.
Hetzelfde pistool werd eerder die maand gebruikt om een lid van Four Corner Hustlers in het been te schieten aan de West Side, zeggen de autoriteiten.
Op 22 maart 2015, op borgtocht vrij, reed Williams in een Chrysler 300 aan de West Side met No Love Money Gang-leden toen hij na een achtervolging werd aangehouden omdat hij een stopbord had gebruikt. Agenten zeiden dat er een geladen AK-47-stijl geweer in de auto zat. Nogmaals, aanklagers in Cook County beschuldigden Williams van illegaal wapenbezit en hij werd vrijgelaten op borgtocht van $ 100.000.
Op 13 augustus 2015 werd Williams in de onderarm geschoten, maar hij wilde niet meewerken met de politie.
Weken later beschuldigden de federale autoriteiten Williams van illegaal bezit van het 9 mm-pistool en het geweer. Hij pleitte schuldig en werd veroordeeld tot vier jaar in de federale gevangenis. In een veroordelingsmemo merkten federale aanklagers op dat de rechters van Cook County Williams op borgtocht hadden vrijgelaten wegens wapenbezit - twee keer.
Ondanks dat hij was gearresteerd in het bezit van een nog dodelijker wapen dan zijn al hangende aanklacht, werd de verdachte opnieuw op borgtocht vrijgelaten, schreven de aanklagers.
Ze zeiden dat Williams' rapport meer dan een dozijn arrestaties bevatte voor drugsbezit en het bedreigen van mensen met wapens, dat hij herhaalde kansen kreeg om zijn leven weer op de rails te krijgen, maar in plaats daarvan keer op keer koos om zich te verbinden met gewelddadige straatbendes - eerst , de Traveling Vice Lords en, meest recentelijk, de Simon City Royals, onder leiding van Thaddeus Jimenez.
Op 12 april 2015 liep een ander Royals-lid, Tyrell Thomas, een supermarkt in de buurt van Chicago en Homan Avenues binnen met een machinepistool dat met een schoenveter aan zijn nek was vastgemaakt. Het was een pistool dat geschikt was voor een Hollywood-actiefilm, schreven federale aanklagers later.
De twee handlangers van Thomas waren ook leden van de Royals, nadat ze volgens de politie van de Traveling Vice Lords hadden geflikkerd, die zeggen dat het trio ongeveer $ 370 heeft gestolen van rivaliserende bendeleden. Een beveiligingscamera liet hen de winkel binnenkomen en verlaten.
Thomas, nu 30, pleitte schuldig aan het bezit van een MasterPiece Arms .45-kaliber machinepistool. Hij zit een federale gevangenisstraf van 108 maanden uit. Niemand anders werd aangeklaagd.
Divonte Hall, geïdentificeerd als een ander lid van de Royals, werd opgesloten voor een drievoudige schietpartij in 2016. Op 7 maart 2016 schoten hij en een handlanger twee mannen en een vrouw neer in de buurt van 13th en Lawndale, aldus de politie. Getuigen zeiden dat een van de schutters schreeuwde, ik zei toch dat ik niet speel. Hall, nu 20, zit in de gevangenis van Cook County in afwachting van zijn proces voor het verergeren van een batterij met een vuurwapen.
Nadat Jimenez en zijn naaste No Love Money Gang/Simon City Royals-leden werden opgesloten, begon het geweld in de West Side-buurt af te nemen, blijkt uit politiegegevens.
House, de veldwerker, zegt dat er veel minder mensen zijn neergeschoten in de buurt van Homan en Chicago sinds Jimenez in augustus 2015 werd opgepakt.
Sinds hij weg is, is het rustiger geworden, zegt House, een voormalige CeaseFire-hulpverlener aan de West Side. Weet ik. Ik ben nog elke dag door het gebied.
In zijn gevangenisbrief schold Jimenez uit tegen andere bendeleden waarvan hij dacht dat ze hem de rug toekeerden.
House zegt dat het andersom is.
Hij heeft ze opgebruikt en weggegooid, zegt hij.
Хуваах: