Een jaar na de gruwelijke explosie in Beiroet: herinnering aan 1 dood en 1 geboorte in het zwaar getroffen ziekenhuis
Emmanuelle Khnaisser beviel in het St. George-ziekenhuis in Beiroet, terwijl alles explodeerde in de haven, 800 meter verderop. Vijf verdiepingen lager werd verpleegster Jessica Bezdjian vermoord.
BEIRUT - Emmanuelle Khnaisser was de hele dag aan het bevallen. Nu zat ze in de laatste fase. Haar baby - haar eerste - was aan het bekronen.
Vijf verdiepingen lager kwam Jessica Bezdjian net binnen door de ingang van het St. George Hospital in Beiroet. Ze was een uur te vroeg voor haar 12-urige dienst als verpleegster op de psychiatrische afdeling.
Toen explodeerde alles.
In elke kamer op elke verdieping barsten in een oogwenk ramen.
Deuren vlogen uit hun scharnieren.
Plafonds stortten in.
Apparatuur omgevallen.
Een golf van stof en verpulverd glas golfde door de afdelingen en gangen.
Uit de duisternis en chaos klonk het geschreeuw van bebloede patiënten, artsen, verpleegsters.
St. George is een van de meest prestigieuze en oudste medische centra van Libanon en kijkt uit over de Middellandse Zeekust, op ongeveer 800 meter van de haven van Beiroet. Op die dag een jaar geleden ontploften honderden tonnen ammoniumnitraat die onjuist waren opgeslagen in een havenmagazijn bij een van de grootste niet-nucleaire explosies in de geschiedenis.
De explosie van 4 augustus 2020 scheurde om 18:07 uur door de Libanese hoofdstad.
Het verwoestte hele buurten, waarbij minstens 214 mensen omkwamen.
Waarvan 22 in het St. George Hospital.
Een jaar later staat elk moment van die dag nog steeds in het geheugen gegrift van degenen die hem hebben meegemaakt. Velen worstelen nog steeds met het fysieke en psychologische trauma. Sommigen worstelen met het onverklaarbare verlies van een dierbare. Sommigen proberen te begrijpen wat het betekent om te hebben overleefd.
Het was het gelukkigste moment in mijn leven en tegelijkertijd het lelijkste, zegt Edmond Khnaisser, de echtgenoot van Emmanuelle Khnaisser.
Het water van Emmanuelle Khnaisser brak die ochtend rond 5 uur. Ze zou twee weken te vroeg bevallen. De Khnaissers spoedden zich naar het ziekenhuis, waar ze werd opgenomen in een kamer op de vijfde verdieping.
Emmanuelle, een 29-jarige advocaat, kreeg al snel gezelschap van haar ouders en zus en de moeder en zus van haar man.
Ze wachtten op de komst van de baby waarvan ze wisten dat die George zou heten.
Aan de noordelijke rand van Beiroet maakte Chouchan Yeghiyan haar jongste dochter Jessica om 16.00 uur wakker. klaarmaken. Jessica sliep meestal een groot deel van de dag omdat ze nachtdiensten draaide in St. George. De 22-jarige hield van haar werk en spaarde om een masteropleiding te volgen.
Ze at en nam een douche. Toen haar oudere zus Rosaline rond 17.30 uur thuiskwam, ging Jessica naar beneden en nam de auto. Ze nam afscheid van haar vader George Bezdjian, die op het balkon stond terwijl ze wegreed.
Ik wou dat ik haar die dag niet wakker had gemaakt, zegt haar moeder huilend.
Rond 17.45 uur was het hoofd van de baby te zien. Emmanuelle werd naar de operatiekamer gereden. Net toen Edmond vroeg of hij mocht ingrijpen, sloeg de explosie toe.
Plafondtegels en raamkozijnen stortten in op Emmanuelle. Vliegend glas overspoelde haar vanaf haar middel. Haar bed was bijna een meter op zijn plaats geschud.
Een dokter werd onder het bed gegooid. Een ander werd geraakt door brokstukken. Hun blauw-witte uniformen zaten onder het bloed.
De machine die de hartslag van George registreerde, brak.
Ik was in shock, zegt Emmanuelle. We hadden geen idee wat er was gebeurd.
Video's van Edmonds mobiel tonen de paniek. In één video is hij te horen schreeuwen: Waar is mijn vrouw? Blijf waar je bent. O, Maagd Maria.
Bloedend uit een gemene snee in zijn been, verwijderde hij het puin van Emmanuelle en begon glas van haar lichaam te plukken.
De artsen verplaatsten haar bed naar de gang bij de nooduitgang, waar minder schade was.
Ze was gedesoriënteerd en wist niet of haar baby nog leefde. Een dokter plaatste een monitor op haar buik. Na een paar, gespannen ogenblikken, hoorden zij de hartslag.
Ik voelde dat er een reden is waarvoor ik zou moeten leven. Ik moet alles doen wat ik kan, want ik heb een grote verantwoordelijkheid voor George om in dit leven te komen, zegt Emmanuelle.
Ze dacht aan haar ouders, de ouders van haar man, en ik verzamelde al mijn kracht en verwijderde alle negatieve ideeën en concentreerde me.
Terwijl ze duwde, hoorde Emmanuelle mensen huilen en sirenes van ambulances loeien. Verwarde mensen renden langs haar heen in en uit de nooduitgang, op zoek naar dierbaren.
Toen de avond donker werd, zetten de artsen de bevalling voort bij het licht van hun mobiele telefoons.
Edmond rende even naar buiten om voor zijn moeder te zorgen, die gebroken ribben had opgelopen, en voor Emmanuelles vader, die een hoofdwond had.
Toen hij terugkwam, gebruikte de dokter een tang om George eruit te trekken. Om 19:18 uur, 71 minuten na de ontploffing, kwam het jongetje met donkerbruin haar tevoorschijn.
Toen George werd geboren, geloofde ik niet dat hij huilde, zegt de moeder. Ik geloofde niet dat mijn zoon was geboren. Toen ze hem op mijn borst legden, voelde ik me erg schuldig en zei tegen hem... 'Het spijt me, mijn leven, dat je zo geboren moest worden.'
In een van Edmonds video's is een verpleegster te horen die een huilende baby George aan Emmanuelle laat zien.
Hij is zo mooi, zegt de verpleegster tegen haar.
Als Jessica Bezdjian op haar werk aankwam, stuurde ze haar moeder meestal emoji's van kussen of harten. Maar op de dag van de explosie, om 18:05 uur, stuurde ze een emoji van een engel. Twee minuten later kwam de verschrikkelijke knal, oorverdovend zelfs bij hun huis, ongeveer vier mijl van de haven.
Toen ze het nieuws zagen hoe erg het was, begon Yeghiyan te schreeuwen: ik voel iets in mijn hart. Misschien is het meisje overleden.
Haar man en hun oudste dochter renden het huis uit en reden in de richting van St. George.
Yeghiyan bleef achter en probeerde verwoed Jessica te bellen. Ze klopte toen op de deur van een buurman en vroeg hem om haar naar het ziekenhuis te brengen. Toen ze het verkeer raakten, sprong Yeghiyan uit de auto en stopte een man op een motorfiets. Ze klom achterop en hij weefde door de vastgelopen voertuigen naar St. George.
De vader en dochter waren er het eerst. Ze kregen te horen dat Jessica op de eerste hulp was. Ze gingen ervan uit dat ze de gewonden hielp.
Toen herkenden ze haar aan haar schoenen. Ze lag op de eerste hulpafdeling, waar artsen haar kunstmatige beademing gaven en op haar borst drukten.
Bezdjian zag de gapende wond in de nek van zijn dochter en haar tas, gedrenkt in bloed, op de vloer.
Ik deed de schoenen van mijn dochter uit en begon haar voeten te kussen, zegt hij. Ik vroeg God: 'Over negen dagen word ik 60. Haal adem en geef het aan haar.'
Yeghiyan kwam daar aan en zag het lichaam van haar dochter. Ze viel flauw.
Jessica bezweek aan haar wonden rond dezelfde tijd dat George werd geboren.
Het St. George Hospital verkeerde in een crisissituatie. De schade was zo groot dat het voor het eerst sinds de oprichting in 1878 moest sluiten. Het verbijsterde personeel evacueerde patiënten en droegen ze de trap af op plastic stoelen of lakens. Patiënten stonden buiten op het trottoir opgesteld, terwijl medisch personeel dringend gewonde mensen buiten in de grote tuin behandelde.
Tegelijkertijd stormden ambulances binnen met gewonden uit de hele stad. Dr. Alexandre Nehme, de hoofdarts van het ziekenhuis, herinnert zich dat hij ze moest vertellen: we bestaan niet meer.
Op de vijfde verdieping hield Edmond zijn pasgeboren zoon stevig vast, bang hem te verliezen te midden van de chaos.
Artsen vertelden het paar dat ze George binnen vier uur naar een ander ziekenhuis moesten brengen.
Emmanuelle werd op een stoel naar beneden gedragen.
Edmond stuurde elke WhatsApp-groep op zijn telefoon een bericht met de vraag wie het dichtst bij was om ze op te halen.
Ze liepen een blok door puin en gebroken glas naar waar zijn zwager in zijn zwaar beschadigde auto wachtte.
Ze reden ongeveer vijf mijl en bereikten een ziekenhuis. Pas nadat ze waren opgenomen, ontdekten ze dat de naald van het infuus in Emmanuelle's arm was afgebroken en dat de ruggenprik nog in haar rug zat.
Ze brachten een week door in het ziekenhuis omdat Emmanuelle werd behandeld voor een infectie. Toen, eindelijk, brachten ze hun baby naar huis.
Kort voor middernacht op 4 augustus 2020 ging het gezin van Jessica Bezdijian naar huis.
De volgende dag belde het ziekenhuis en vroeg de vader om het lichaam van zijn dochter te komen ophalen omdat er geen elektriciteit was in het mortuarium.
Ze wachtten vier dagen om de begrafenis te houden, totdat familieleden uit het buitenland kwamen. Het had de attributen van een bruiloft, zoals soms gebruikelijk is in Libanon voor degenen die jong sterven. De rouwenden waren in het wit gekleed. De Armeens-katholieke priester sprak een gebed uit op bruiloften.
Ik dank God dat onze dochter heel is gestorven en dat we haar hebben kunnen begraven, zegt Bezdjian in het appartement van de ouders in een buitenwijk in het noorden van Beiroet.
Anderen moesten stukken van het lichaam van hun dierbaren begraven.
Drie dagen na de begrafenis nam de familie Jessica's hond Foxy, een Pommerse, mee naar de begraafplaats waar hun dochter werd begraven. Ze zeggen dat ze de hond loslieten en vanaf een afstand toekeken hoe hij van het ene graf naar het andere rende, toen op dat van Jessica sprong en begon te gillen.
Emmanuelle en Edmond Khnaisser kijken onlangs in hun appartement in Beiroet hoe George speelt.
Ze zouden binnenkort zijn eerste verjaardag vieren - een paar dagen te laat uit respect voor de doden of gewonden van een jaar geleden.
Emmanuelle zegt dat ze George op een dag zal vertellen over zijn geboorte te midden van de explosie.
Ik zal hem vertellen hoe zijn geboorte een lichtstraal was te midden van alle duisternis.
Хуваах: