Deze jonge mensen vertellen hoe ze zijn veranderd door de pandemie
Ze zijn angstig en blij en gefrustreerd en hoopvol. En ze zeggen dat de pandemie hen hernieuwde veerkracht en waardering heeft gegeven voor zelfs kleine dingen.
Een jonge vrouw in Californië, pas gevaccineerd, flitst een glimlach en een vredesteken als ze poseert voor een bal foto's. Ze voelt zich vreemd maar opgetogen zonder haar masker.
In Australië klampt een meisje zich nog steeds vast aan de pluizige border collie die haar familie vorig jaar heeft gekregen om hen te troosten in de diepten van de lockdown. Onlangs moest ze weer thuis schuilen vanwege een COVID-19-uitbraak bij haar in de buurt.
Een jongen in het afgelegen noorden van Canada, nu een jonge tiener, voelt zich opgelucht als hij de mouw van zijn T-shirt optilt voor de eerste van twee vaccinaties.
Een tiener met een babyface in Rwanda die soldaat wilde worden, is van gedachten veranderd. De pandemie, zegt hij, heeft hem een andere manier getoond om de wereld te helpen.
Ze hebben hun vrienden gemist, wanhopig. Ze hebben soms moeite gehad om gemotiveerd te blijven en zich vanuit huis op school te concentreren, als ze al toegang hadden tot hun studie.
De meesten wachten nog steeds op hun kans om zich te laten vaccineren, maar willen dit wel doen.
Ze zijn angstig en blij en gefrustreerd en hoopvol, schijnbaar allemaal tegelijk. Maar ze zeggen dat de pandemie hen ook hernieuwde veerkracht en waardering heeft gegeven voor zelfs kleine dingen.
Ik realiseer me dat ... als er een mogelijkheid is om herinneringen te maken, je er graag voor wilt gaan, want de kans bestaat dat die kans zal verdwijnen, zei Michaela Seah, de jonge vrouw in Californië.
In maart 2020 was Michaela geïsoleerd in haar slaapkamer in Palo Alto, ten zuiden van San Francisco. Ze was ziek van koorts en verbleef daar twee weken uit voorzorg om haar gezin te beschermen. Het voelde eenzaam, zei ze. Maar niemand anders werd ziek.
Iets meer dan een jaar later liep ze over het podium van Palo Alto High School om haar diploma in ontvangst te nemen. Begin 2022 begint ze haar eerste jaar aan de New York University met een semester in Parijs.
Het is een grote sprong, zei de 18-jarige.
De vreugde om weer bij de wereld te zijn - en vooral hereniging met vrienden en uitgebreide familie - lijkt een universeel gevoel te zijn.
Bij hen zijn, hen knuffelen, zei Elena Maria Moretti, een 12-jarige in Rome.
Vorig jaar danste ze alleen hiphop in haar slaapkamer en sproeide ze ontsmettingsmiddel op pakketjes die haar familie kreeg. Italië was een van de eerste landen waar het aantal doden als gevolg van COVID-19 enorm was.
Nu ze maskers draagt, kunnen zij en haar vrienden samen naar school lopen en bij elkaar thuis studeren en bezoeken. Zo lang van hen gescheiden zijn was lelijk, zei ze.
Niet iedereen voelt zich zo vrij. In New Delhi, India, hebben de jonge broers Advait en Uddhav Sanweria maandenlang thuis onderdak geboden, aangezien een tweede golf van COVID de dood van meer dan 230.000 Indiërs in vier maanden heeft veroorzaakt.
We dachten dat de hele menselijke populatie op zou zijn, zei de 10-jarige Advait. En de aarde zal niets anders blijven dan een lege bol met dode lichamen.
Uddhav, 9, vreest nog steeds voor hun familie, vooral voor zijn grootouders, die tot nu toe gezond zijn gebleven.
In Brazilië, waar het aantal gevallen van coronavirus nog steeds stijgt, is de 16-jarige Manuela Salomão gefrustreerd over president Jair Bolsonaro, wiens regering herhaaldelijk kansen negeerde om vaccins te kopen.
De pandemie was voor veel mensen in Brazilië niet gemakkelijk. Velen verloren hun baan en konden geen sociale afstand nemen omdat ze moesten overleven, zei Manuela, die in Sao Paolo woont.
Door de pandemie is ze volgens haar sneller volwassen geworden, empathischer geworden, kritischer gaan denken en nog harder studeren.
In Melbourne, Australië, heeft Niki Jolene Berghamre-Davis, die 12 is, net twee weken afgesloten. Ze vertrouwde op haar familie en hun nieuwe hond Bailey om haar gezelschap te houden en leerde klarinet spelen. Ze zegt dat online school haar heeft geholpen om onafhankelijker te worden.
Niki weet dat andere landen het veel erger hebben gehad en is dankbaar dat Australië de pandemie relatief ongedeerd heeft doorstaan.
Ik zou heel blij zijn om tijd weg te brengen, zei ze.
Zweden, waar haar familie familieleden heeft, zou haar eerste bestemming zijn.
In zekere zin is het leven zoals hij dat kende teruggekeerd voor Tresor Ndizihiwe, een 13-jarige in Kigali, Rwanda. Hij kan weer voetballen met zijn vrienden en zijn moeder helpen om eten van de markten naar huis te brengen.
Maar terug naar school gaan was niet makkelijk. Eerst ontdekte hij hoeveel erger COVID was geweest en hoe zijn moeder had geprobeerd hem te beschermen tegen de realiteit. Hij had ook een achterstand opgelopen omdat hij tijdens de lockdown geen computer of tv had om toegang te krijgen tot lessen.
Tresor, een topstudent van vóór de pandemie, is vastbesloten om de achterstand in te halen en besteedt tijd aan het helpen van zijn jongere broers en zussen bij het oefenen met lezen.
Aan het begin van de pandemie zei hij dat hij soldaat wilde worden. Nu is hij van plan dokter te worden, dus als er weer een pandemie uitbreekt, kan ik helpen.
In Nunavut, een gebied in het uiterste noorden van Canada, had Owen Watson, 13, gehoopt dat de afgelegen ligging van zijn thuisland zou helpen om de mensen daar veilig te houden.
Maandenlang had de kleine hoofdstad waar hij woont, Iqaluit, mede als gevolg van incidentele lockdowns en strikte reisverboden, geen gedocumenteerde gevallen van COVID. In april kwam daar verandering in.
Het werd behoorlijk eng, zei Owen.
Maar hij ademde gemakkelijker toen zijn ouders werden ingeënt. Toen, in juni, kreeg hij de eerste van twee Pfizer-injecties, die in sommige landen onlangs waren goedgekeurd voor zijn leeftijdsgroep.
Ik voel me nu wat rustiger, zei hij.
Voor Freddie Golden, een 17-jarige in Chicago, is de toestand van de wereld in veel opzichten overweldigend. Als jonge zwarte man keek hij met pijn in het hart naar het nieuws van vorig jaar over de politiemoorden op George Floyd en anderen.
Ik wil op een goede manier leven, niet waar ik voortdurend slechte dingen krijg, zei Freddie, die binnenkort aan zijn laatste jaar begint aan de North Lawndale College Preparatory High School aan de West Side.
Zijn moeder Wilonda Cannon zag hoe hij vorig jaar emotioneel worstelde, maar ook hoe hij uitgroeide tot een man, met brede, gespierde schouders en een diepere stem. Het was een herinnering, zei ze, dat de tijd voortschreed.
Mijn familie, vooral mijn moeder, hielp me er doorheen te komen, zei Freddie, die zich meer klaar voelt om de wereld aan te gaan.
Zijn grote doel is om ingenieur te worden - om de wereld te veranderen met technologie - en basketbal te spelen op de universiteit. Hij heeft zijn zinnen gezet op Howard University in Washington.
Voor kinderen van mijn leeftijd … over de hele wereld was het een moeilijke, stressvolle situatie, zei Freddie. Maar ik heb het gevoel dat we er allemaal doorheen kunnen komen. We kunnen het allemaal.
Ik heb het gevoel dat we geluk verdienen.
Хуваах: