'Vallende leguaanvlees' werpt nieuw licht op populariteit van voedselbron
Het eten van eiwitrijk, mager vlees van leguaan is niets nieuws. Het is zelfs een veel voorkomende delicatesse in Mexico, Midden- en Zuid-Amerika - en in trendy Amerikaanse restaurants en markten.
Gebruikers van sociale media waren geschokt toen woensdag foto's van te koop leguanenvlees op de Facebook-marktplaats verschenen, na een koudegolf die ervoor zorgde dat de door het weer versleten wezens uit bomen in Zuid-Florida vielen.
Maar het eten van leguaanvlees is niets nieuws. Het is zelfs een veel voorkomende delicatesse in Mexico, Midden- en Zuid-Amerika - en in trendy Amerikaanse restaurants die geschikt zijn voor iedereen die zin heeft in een hagedis-voorgerecht.
Leguanen fijnproevers in de VS zijn soms immigranten uit andere landen die op zoek zijn naar een voorproefje van thuis. Andere keren zijn het gewoon roodbloedige Amerikanen die op zoek zijn naar iets nieuws - zoals de leguaan-popcornnuggets die ooit in Washington D.C. werden verkocht.
Mensen eten leguanen sinds minstens 10.000 jaar geleden, toen mensen de tropen van de Nieuwe Wereld bereikten. Het was een gemakkelijk verkrijgbare, niet al te gevaarlijke voedselbron. Het heeft altijd deel uitgemaakt van het dieet, zei William Kern, een professor aan de Universiteit van Florida.
Leguaanvlees is eiwitrijk en vetarm. Het is zeer geschikt voor taco's, burrito's, curries, soepen, stoofschotels, gumbo en meer , volgens het University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences. Het vlees is dik, dus het wordt vaak lang gekookt om het zachter te maken. Sommigen zeggen zelfs dat het verkoudheid kan genezen en de zin in seks kan vergroten.
Als het gaar is, is het bijna wit vlees, zoals je zou kunnen zien bij kip of tandbaars. Het is vlees met een milde smaak - milder dan alligator, zei Kern.
Aaron Phillips, nu een student aan de Universiteit van Alabama, groeide op in Zuid-Florida en at leguaan, kikkerbilletjes en alligator.
We hadden buren uit Trinidad. Ze zouden af en toe leguanen vangen en koken. We zouden fietsen in de buurt, en ze zouden op de oprit zijn en vragen of we een kebab willen, zei Phillips. Het waren de gloriedagen.
Het vlees van leguaan deed hem aanvankelijk vreemd, zei Phillips, maar hij realiseerde zich al snel dat het vlees naar kip smaakte.
Ik heb het eerder gehad over het eten van leguanen aan huiseigenaren, en ze zijn geschokt, zei Kern. De hele gedachte aan het eten van een grote groene hagedis gaat hun ervaring of hun comfortniveau te boven.
Als het gaar is, is het bijna wit vlees, zoals je zou kunnen zien bij kip of tandbaars. Het is vlees met een milde smaak - milder dan alligator.In landen in heel Latijns-Amerika worden leguanen bedreigd en als een luxe beschouwd, met name leguaan-eieren. Maar in de VS, ook in Puerto Rico en de Maagdeneilanden, is de invasieve soort een pestprobleem.
Leguanen kwamen voor het eerst naar Puerto Rico en Florida via de dierenhandel in de jaren zestig. Puerto Rico claimt een verscheidenheid aan leguaansoorten, en Florida heeft er drie: de Mexicaanse stekelstaartleguaan, de zwarte stekelstaartleguaan en de groene leguaan, de meest voorkomende soort, die tot 30 pond kan wegen.
In zijn natuurlijke habitat heeft de leguaan tientallen natuurlijke roofdieren. Maar in zijn nieuwe territoria hebben de leguanen niet zoveel roofdieren om de populatie onder controle te houden. In plaats daarvan verspreiden ze zich snel en richten ze schade aan het milieu en de infrastructuur aan: ze eten planten, beschadigen gewassen, graven gaten, eroderen zeeweringen en vallen uit bomen, waarbij ze mensen en auto's raken.
Dat is waarom de Fish and Wildlife Commission uitgeroepen tot open seizoen op leguanen afgelopen zomer. Als invasieve soort wordt de leguaan in Florida niet beschermd, behalve door de anti-wreedheidswet. Dus als u er een op uw eigendom ziet, kunt u het dier op humane wijze doden en opeten. De FWC moedigt het zelfs aan.
In Hollywood, Florida, heeft Brian Wood, eigenaar en oprichter van All American Gator Products, een andere oplossing voor het leguaanprobleem: hij dringt aan op goedkeuring om verwerkt leguanenvlees commercieel te verkopen in de staat. De afgelopen drie maanden heeft Wood de dieren levend verkocht, voor ongeveer 400 pond per week voor $ 3 per pond. Een week verkocht hij bijna 800 pond, zei Wood.
Het is absoluut een product dat mensen leuk vinden en willen, maar er is veel bureaucratie bij betrokken, zei Wood.
In Puerto Rico, waar meer leguanen dan mensen zijn, lanceerde de regering in 2012 een programma om zoveel mogelijk hagedissen te doden en te exporteren. Velen op het eiland hebben ook geprobeerd de consumptie van leguanen populair te maken, maar de bewoners zijn niet enthousiast geworden over het idee, zei Rodriguez.
Het is een soort win-winsituatie. Mensen krijgen een goed vlees met een zeer hoog eiwitgehalte en ze helpen een invasieve soort te elimineren, zei Kern.
De klanten van Wood zijn niet de enigen die leguaanvlees eten. Op verschillende markten in Washington, D.C., wordt leguanenvlees verkocht dat vanuit El Salvador wordt verscheept. Een paar jaar geleden serveerde een restaurant, Mio, zelfs leguaan als stoofpot, spiesjes en in popcornvorm, net als een kipnugget.
Het in Californië gevestigde Exotic Meat Markets importeert leguaan uit Puerto Rico en distribueert het vlees zonder vel, zonder vel en zonder been, volgens zijn website. Leguaanworst kost je $ 14,99 per pond. Een jumbo leguaan? Dat is $ 259,99.
In Los Angeles serveert het Oaxaca-restaurant Sabores Oaxaqueños leguaan op twee manieren: als tamale, en in mol, een traditionele Mexicaanse marinade. In Coral Gables, Florida, serveert het Mexicaans restaurant Talavera Cocina Mexicana de hagedis in een traditionele soep, een pozole genaamd.
Rodriguez zegt dat hij ook foto's heeft gezien van mensen die leguanenvlees aten in New Hampshire en Vermont.
Je moet het echt op de juiste manier oogsten en op de juiste manier slachten, omdat het normaal gesproken salmonella zou hebben. Qua koken en bereiden is het net als wanneer je kip- en rundvleesproducten bereidt. Je moet het product beschermen tegen kruisbesmetting en het op de juiste temperatuur koken, zei Amy Simonne, een voedselveiligheidsspecialist aan de Universiteit van Florida.
Rodriguez heeft leguaan gekookt als stoofpot met rijst en bonen, maar hij zegt dat het beste leguaanrecept taco's zijn.
We hebben zelfs een paar vrienden voor de gek gehouden en gezegd dat het stoofpot van kip was, zei hij. Sommigen reageerden overdreven, anderen vonden het oké.
Rafael Joglar, een biologieprofessor aan de Universiteit van Puerto Rico en gespecialiseerd in reptielen en amfibieën, zei dat hij een boek bezit met 10 verschillende recepten voor het bereiden van leguaan. Hij doet al meer dan 15 jaar onderzoek naar leguanen.
Ik heb leguaan twee keer geprobeerd. We hebben er twee opgejaagd en een van de ouders van mijn leerlingen heeft ze gekookt, zei Joglar. Het werd bij hem thuis gedaan en ik nodigde al mijn studenten uit. We aten een stoofpotje met aardappelen, en we aten de leguanen met witte rijst. Het was heerlijk. We noemden het het leguaanfeest. Het is goed voor je, en het is lekker.
Enkele jaren daarna wilde een krant dat ik naar een restaurant kwam op een uur rijden van San Juan om vlees uit verschillende landen te proberen - kangoeroe, struisvogel. Deze man was een populaire, beroemde chef-kok. Dus, zei ik, als je deze man overtuigt om een leguaan voor me te koken, dan ben ik bereid het te proberen. Dus hij deed het.
Hij zei dat het eten van leguanen zou kunnen helpen om een paar problemen op te lossen.
Invasieve soorten zijn ingewikkeld in Puerto Rico, en in alle delen van de wereld ... We moeten de mensen overtuigen dat leguanenvlees goed voor je is. Het is een bekend principe dat, als je een probleem hebt met een soort, ze opeten.
Maar over het algemeen, zei hij, voelt hij zich slecht voor de leguanen.
Ik ben niet erg blij met het doden van leguanen. Ik ben geen jager. Ik walg een beetje van het idee om een leguaan te doden, net zoals ik walg van het idee om een kip of een varken te doden, zei Joglar.
Lees meer bij usatoday.com
Хуваах: