De verkoop daalt bij Discount Mall in Little Village nu COVID-19 het online winkelen voor de feestdagen stimuleert
De pandemie betekent minder klanten in het winkelcentrum Little Village, dat heeft gediend als een broedplaats voor Latino-immigranten. Het winkelcentrum waar het winkelcentrum zich bevindt heeft ook een nieuwe eigenaar en de toekomst is onzeker.
De Discount Mall brengt alleen maar gelukkige herinneringen naar Jonathan Escalante.
Hij dook altijd de kleine winkeltjes in en uit om het speelgoed te bekijken of een cowboyhoed te passen die twee keer zo groot was als hij. Destijds, zei de 19-jarige, was het mini-winkelcentrum de drukste plek waar hij ooit was geweest.
Ik herinner me dat we met Kerstmis gingen winkelen toen ik heel jong was en het was zo vol, alsof iedereen schouder aan schouder stond, zei Escalante, die eerder deze maand in het winkelcentrum stond.
Ik verloor mijn ouders zo snel omdat ik maar bleef ronddwalen en het was een minuut eng voordat ik ze weer vond, voegde hij eraan toe, terwijl er vlakbij een speelgoedgeweer klonk. Maar dat is wat deze plek was. Het was altijd een avontuur.
Niet meer.
Al bijna drie decennia gaan shoppers naar de Discount Mall, in Little Village Plaza. Maar nu, met de pandemie van het coronavirus, is het winkelcentrum een schaduw van wat het ooit was.
Verkopers roepen naar de weinige mensen die langslopen, in de hoop ze te verkopen wat er nog in hun schappen ligt. Voor sommigen is de verkoop gedaald.
The Discount Mall, 3115 W. 26th St. heeft meer dan 100 verkopers die laarzen, sieraden, autoradiosystemen, kleding, sportartikelen, speelgoed en quinceañera jurken.
Daniela China heeft gewerkt bij L&L Cadeauwinkel de afgelopen zeven jaar en ze heeft het winkelcentrum nog nooit zo leeg gezien tijdens de feestdagen. De verkoop was verschrikkelijk, een daling van 40%.
Veel van het probleem is online winkelen, mensen kiezen er gewoon voor om thuis te blijven en dingen te kopen, zei China. Ook komen veel van onze shoppers van buiten de stad en mensen zijn ofwel niet op reis of denken dat we gesloten zijn vanwege COVID.
China zei dat die shoppers buiten de stad meestal uit Texas, Californië, Indiana en andere plaatsen komen om familie in Chicago te bezoeken. Het winkelcentrum is een beetje een toeristische attractie voor Spaanse reizigers, omdat het doet denken aan traditionele markten in Mexico.
Dit jaar reizen minder mensen en zonder die shoppers krijgen we een enorme klap, zei China. Ze zouden hier komen om iets te kopen, om aanbevelingen te vragen over waar ze zouden moeten eten en we zouden nabijgelegen restaurants aanbevelen. Het hield onze lokale economie in leven.
Om de hoek van L&L Gift Shop bij Denise's Fashion zat Angelica Contreras achter haar kassa. Het was laat op de avond en ze had de hele dag geen enkele verkoop gehad.
Onze verkopen zijn met ongeveer 30% gedaald en er is echt niets dat we kunnen doen, zei Contreras. Ik ben hier al ongeveer 12 jaar en er zijn altijd trage dagen geweest, maar dit was een traag jaar.
Naast de pandemie die het levensonderhoud van de verkopers bedreigt, is de toekomst van het winkelcentrum zelf – dat heeft gediend als een broedplaats voor Latino-immigranten – onzeker.
John Novak, president en oprichter van Novak Construction, kocht het Little Village Plaza voor $ 17,5 miljoen. Novak vertelde de Sun-Times eerder dit jaar hij wist niet zeker of het winkelcentrum het beste gebruik van het pand was en wilde meer erkende nationale huurders zoals Target binnenhalen.
Hij merkte destijds op dat de verandering niet van de ene op de andere dag zou gebeuren en een paar jaar zou kunnen duren.
De Discount Mall is niet het enige dat gevaar loopt. De huurders van het plein zijn een bakkerij, een pizzeria en een wasserette.
China en Contreras zeiden dat als de nieuwe eigenaren kleine bedrijven vervangen door grote retailers, dit de structuur van de gemeenschap zou bedreigen. Ze zeiden dat Novak Construction hen geen update heeft gegeven en geen vergaderingen heeft geaccepteerd.
Ze nemen hun telefoontjes niet eens op, zei China.
Het is een grote zorg voor ons, want voor veel mensen is dit alles wat ze hebben en als we nog maar twee jaar krijgen, willen we erop voorbereid zijn, zei China. Maar met het hele COVID-gebeuren hebben velen van ons niet echt kunnen redden. We zijn eigenlijk een heel jaar kwijt.
Voor Escalante zou de sluiting van het mini-winkelcentrum het einde betekenen van een tijdperk voor de arbeidersklasse van Little Village.
Dit is wat het betekent om nu in Chicago te wonen. We zagen het gebeuren op Logan Square, in Pilsen en andere plaatsen, zei Escalante. We zetten ons decennialang in voor een plek om alleen te worden geduwd voor een Starbucks of Whole Foods.
Manny Ramos is lid van het korps van Report for America, een journalistiek programma zonder winstoogmerk dat als doel heeft de berichtgeving van Sun-Times over kwesties die de zuid- en westkant van Chicago betreffen, te versterken.
Хуваах: