De overwinning van Serena Williams zorgt voor een confrontatie met Naomi Osaka op de Australian Open
Osaka, drievoudig Grand Slam-kampioen, zal een zegereeks van 19 wedstrijden meevoeren naar de halve finales van donderdag.
MELBOURNE, Australië - Serena Williams was niet blij met de manier waarop haar spel plotseling achteruitging in de kwartfinales van de Australian Open.
Na een fout tegen nummer 2 geplaatste Simona Halep - die won de laatste keer dat ze tegen elkaar speelden - wees Williams naar haar racketsnaren en trok een zuur gezicht, alsof ze wilde aangeven dat het niet haar schuld was. Na nog een keer keek Williams met de handpalmen omhoog naar haar gastenbox en vroeg: Wat is er aan de hand?
Die ontsteltenis duurde niet lang. Williams herkalibreerde haar schoten met behulp van geweldig voetenwerk, overwon 33 ongedwongen fouten en claimde de laatste vijf wedstrijden, door Halep te verslaan met 6-3, 6-3 dinsdag om voor het eerst sinds ze het toernooi won terug te keren naar de laatste vier in Melbourne Park in 2017. Dat was haar meest recente Grand Slam-titel.
Ik realiseerde me net dat ik veel ongedwongen fouten maakte in de games die ik verloor. En ik wist dat ik een kans had om beter te spelen, zei Williams, nu twee overwinningen verwijderd van het behalen van haar recordbrekende 24e major singles-kampioenschap. Dus ik had zoiets van: 'Blijf daar maar binnen. Je kunt gewoon doorgaan.' En dat is wat ik net deed.
Ze zette een confrontatie op met nr. 3 Naomi Osaka, een drievoudig Slam-kampioen die een zegereeks van 19 wedstrijden naar de halve finales van donderdag zal dragen.
Ze is Serena, zei Osaka. Ik voel me echt geïntimideerd als ik haar aan de andere kant van de rechtbank zie.
Dit wordt hun vierde matchup; de meest memorabele was natuurlijk de overwinning van Osaka in de US Open-finale van 2018.
Die avond kreeg Williams ruzie met de stoelscheidsrechter nadat haar coach, Patrick Mouratoglou, betrapt was op het doorgeven van een signaal - dat is niet toegestaan in Grand Slam-spel - en uiteindelijk een wedstrijd werd gedockt. De overwinning van Osaka werd afgesloten met duizenden fans die Arthur Ashe Stadium vulden met boegeroep, en beide atleten in tranen tijdens de trofee-ceremonie.
We hebben allebei een sluiting gehad, zei Williams, en we hebben contact met elkaar gezocht.
Er waren dinsdag geen toeschouwers in de Rod Laver Arena, omdat ze van het toernooi zijn verbannen tijdens een vijfdaagse afsluiting van de regering als reactie op een lokale toename van COVID-19-gevallen (het applaus en ander publiekslawaai dat tv-kijkers horen, wordt toegevoegd aan de uitzendingsfeed en gebeurt niet echt in het stadion).
De 39-jarige Amerikaan liet de verbeterde beweging zien waarvan Mouratoglou zegt dat het een punt van nadruk was en Williams zegt dat het het resultaat is van een problematische linker achillespees die uiteindelijk geneest. Ze strekte punten uit met verdediging of zwaaide naar ballen terwijl ze nog in opkomst waren, in een poging tijd van Halep af te halen.
Ik weet dat snelheid gedurende mijn hele carrière een ding is geweest dat super goed is geweest in mijn spel, zei Williams.
In de eerste set was Plenty super goed. Dient tot 124 mph (200 km / u). Returns inclusief een cross-court forehand-winnaar op het allereerste servicepunt van Halep, een scherp schot waarover Williams grinnikte: ik zag het net, en het zag eruit als een donut, en ik ging ervoor.
Toen begonnen de miscues zich op te stapelen - een dubbele fout hier, een wilde volley daar - en Williams stond met 2-0 achter en vervolgens met 3-1 in de tweede set.
Maar ze maakte een einde aan die glijbaan.
Een sleutelmoment kwam bij 3-all, toen Williams haar zesde break-kans van het spel verdiende door een wissel van 21 slagen te nemen die eindigde met een brede forehand van Halep. Williams zette die break om op een 13-schots punt waarin ze wijd van de dubbelsteeg rende voor een forehand die dingen verlengde totdat Halep een forehand in het net dumpte.
Mijn gevoel na deze wedstrijd is dat ik niet zo ver was, zei tweevoudig majoor Halep, maar ook: ze was sterker op de belangrijke momenten.
Williams staat 0-4 in Grand Slam-finales sinds haar laatste kampioenschap. Een van die nederlagen kwam tegen Osaka in Flushing Meadows. Een andere kwam op Wimbledon in 2019 tegen Halep, die een ongehoord totaal van drie ongedwongen fouten maakte in een optreden dat ze beschreef als de beste dag van mijn leven.
Als Williams zaterdag de nummer 24 haalt, zou ze uiteindelijk elk van de drie beste spelers op de ranglijst moeten hebben verslagen: Halep, Osaka en, misschien in de finale, nummer 1 Ash Barty, wiens kwartfinale tegen nummer 1 25 Karolina Muchova is woensdag.
De andere resterende kwartfinale is tussen twee Amerikanen, nr. 22 Jennifer Brady en ongeplaatste Jessica Pegula.
Bij de mannen werd de op de 114e plaats gerangschikte qualifier Aslan Karatsev uit Rusland de eerste man in het professionele tijdperk die de halve finale bereikte in zijn eerste Grand Slam-optreden, door Grigor Dimitrov met nummer 18 te verslaan met 2-6, 6-4, 6-1 , 6-2. Zijn moeilijkheidsgraad zal toenemen tegen zijn volgende tegenstander, Novak Djokovic, de beste.
Titelverdediger Djokovic weerde de als zesde geplaatste Alexander Zverev met 6-7 (6), 6-2, 6-4, 7-6 (6) in een nachtwedstrijd om voor de negende keer de halve finales van de Australian Open te bereiken. Hij heeft nog nooit verloren in Melbourne Park nadat hij bij de laatste vier was gekomen.
Osaka versloeg de 71e Hsieh Su-wei uit Taiwan met 6-2, 6-2, geholpen door servicebeurten die 196 km/u bereikten. Ze leverde zeven azen, claimde 23 van de 25 first-serve-punten en eindigde met 24 totale winnaars tot slechts 14 niet-geforceerde fouten.
Op 35-jarige leeftijd gebruikte Hsieh haar lastige, tweehandige schoten van beide kanten om de oudste vrouw in het professionele tijdperk te worden die haar Grand Slam-kwartfinaledebuut maakte. Maar ze was geen partij voor Osaka, die wist wat er mogelijk in het verschiet lag met een overwinning.
Normaal kijk ik nooit naar mijn loting, zei Osaka. Maar iedereen heeft me hier over mijn remise verteld, dus ik had eigenlijk geen andere keuze dan te weten wie mijn volgende tegenstander is. Het wordt vast heel leuk.
Хуваах: