Curie grad Matt Cole een hete naam in NFL Draft
Ondanks de Divisie II-status van zijn universiteit en de afgelegen locatie, is Cole naar voren gekomen als een van de feelgoodverhalen van de NFL Draft van dit jaar.
Matt Cole's vader heeft donderdag champagne gekocht, maar wanneer de kurk zal worden gepoft, kan niemand raden.
Cole is een senior voetballer aan de McKendree University in de staat Libanon. Ondanks de Divisie II-status van zijn universiteit en de afgelegen locatie, is Cole naar voren gekomen als een van de feelgoodverhalen van de NFL Draft van dit jaar.
De Curie-grad van 5-9, 197 pond maakte naam op de pro-dag van Northwestern op 10 maart, met een 4,48 in het 40-yard-dashboard en een verticale sprong van 37,5 inch.
Dat was mijn maaidorser omdat ik geen kans kreeg om uitgenodigd te worden voor de eigenlijke maaidorser, zei Cole.
De inzet was hoog. Maar hij zei dat er geen reden was om nerveus te zijn. Ik wist dat ik indruk moest maken, om te bewijzen dat ik erbij hoorde en op het volgende niveau mee kon doen.
De verschillende conceptbeoordelaars hebben kennis genomen.
Athlon Sports rangschikt de top 60 wide receiver prospects in de draft. Cole, op nummer 47, is een van de slechts twee die niet in Division I hebben gespeeld. Pro Football Network benadrukte Cole als een van de vier onderschatte vooruitzichten.
Tijdens het seizoen van McKendree kwamen vertegenwoordigers van 24 NFL-teams Cole ontmoeten, iets waar hij nog steeds niet helemaal uit is.
Ze kwamen naar Libanon, Illinois, om met me te praten, zei Cole enigszins verbaasd.
Een deel van de aantrekkingskracht is Cole's veelzijdigheid, hij was vorig seizoen McKendree's topontvanger met teamhighs van 43 vangsten, 939 yards en 12 TD's. Maar hij was ook de primaire terugkeerman van de Bearcats, met een gemiddelde van 27,2 yards op de aftrap met één TD en 26,0 yards op punters met nog een touchdown. En hij had 18 tackles.
Cole is een realist en begrijpt dat zijn kansen op een NFL-carrière klein zouden zijn als hij slechts een ontvanger was. De speciale teamsdimensie is wat professionele scouts hem een langere blik geeft.
De meeste jongens op mijn positie, tenzij je een eerste- of tweede-rounder bent, je hoop om te spelen ... is klein, zei hij.
Maar met de mogelijkheid om als herintreder bij te dragen en op de hoogte te blijven, hoort hij dat hij op de laatste dag van de draft op zaterdag overal tussen de vijfde en zevende ronde kan komen. De teams waar hij de meeste interesse van krijgt, zijn de Baltimore Ravens, de Philadelphia Eagles, de San Francisco 49ers en de Tampa Bay Buccaneers.
Het was een hele reis voor een kind wiens atletische carrière begon als turnster in Marquette Park aan de Southwest Side. Cole kwam als achtste-klasser in het voetbal terecht met het Buccaneers-jeugdprogramma nadat hij zijn oudere broer Kevin als cornerback had zien spelen bij Bogan.
Dit is leuk om te zien, herinnert Cole zich denkend. Hij laat het er gemakkelijk uitzien.
Aanvankelijk wilde Cole verdedigen: ik wilde mensen raken. Hij was alle vier jaar een safety en cornerback bij Curie, naast het spelen van running back en vervolgens receiver.
Toen het tijd was om een universiteit te kiezen, vond Cole zijn opties beperkt. Destijds deed ik het niet zo goed met academici, zei hij. Ik was gewoon aan het ravotten. Ik nam school niet al te serieus tot het eerste jaar, het laatste jaar.
Een voormalige Curie-teamgenoot die later bij McKendree ging spelen, vertelde de aanvallende coördinator van de school over Cole. Toen de Bearcats hem begonnen te rekruteren, wist Cole niet wat hij moest denken.
Ik had zelfs nog nooit van McKendree gehoord, zei Cole. Ze moesten me vertellen waar het zich bevond, in Libanon, Illinois.
Maar ze vertelden hem ook dat hij als een echte eerstejaars op het veld kon staan, en dat verkocht Cole.
Nu is hij weer thuis in Chicago, waar hij zijn laatste semester van lessen op afstand afrondt en op schema ligt om dit voorjaar af te studeren met een graad in psychologie. En hij wacht ook af wat er met de draft gebeurt terwijl hij terugdenkt aan zijn eerdere kans om in een NFL-stadion te spelen. Dat kwam in 2014 toen Curie Loyola tegenkwam in de Prep Bowl op Soldier Field.
Ik had de hele wedstrijd koude rillingen, zei Cole,
Zes jaar later krijgt hij misschien de kans om als professional op zo'n locatie te spelen.
Hoe zal hij reageren als zijn naam in het ontwerp wordt genoemd?
Om eerlijk te zijn, zou ik gek worden, zei Cole. Het wordt een episch moment.
Хуваах: