Bokskampioen Pernell Whitaker overleden na aanrijding met auto
Whitaker won een gouden medaille op de Olympische Spelen van 1984 en werd uiteindelijk beschouwd als een van de beste verdedigende boksers aller tijden.
Pernell Whitaker, een Olympisch gouden medaillewinnaar en vierdivisiekampioen die werd beschouwd als een van de grootste defensieve jagers ooit, is overleden nadat hij in Virginia werd aangereden door een auto. Hij was 55.
De politie in Virginia Beach zei dat de voormalige vechter zondagnacht werd aangereden door een auto. De bestuurder van de auto bleef ter plaatse en de politie doet onderzoek naar de toedracht van het overlijden.
Sweet Pea was de bijnaam van Whitaker en het paste perfect. Hij was een meester in geraakt worden en niet terugslaan, een linkshandige die in en uit de zak glipte en zelden een tegenstander de kans gaf om een schoon schot te landen.
Whitaker won een gouden medaille op de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles - een van de negen Amerikaanse kampioenen dat jaar - en maakte zijn profdebuut op de nationale televisie. Hij vorderde snel en vocht voor een grote titel door zijn 17e gevecht, een verlies voor Jose Luis Ramirez dat hij het volgende jaar zou wreken.
Maar Whitaker stond ook bekend als het slachtoffer van een van de slechtste beslissingen in het boksen, een gelijkspel waardoor Julio Cesar Chavez ongeslagen kon blijven in hun weltergewicht-confrontatie voor een menigte van meer dan 60.000 mensen in de Alamodome in San Antonio in 1993.
Vier jaar later stond Whitaker aan de verliezende kant van een andere moeilijke beslissing tegen Oscar De La Hoya in Las Vegas, een gevecht waarvan veel ringsiders dachten dat hij had gewonnen.
Als je de lijst met grootste boksovervallen in de geschiedenis ziet, waren ze zowel nummer 1 als nummer 2 op de lijst, zei Kathy Duva, zijn oude promotor. En elke lijst van top 10 vechters aller tijden waar hij ook op stond.
Whitaker was een kampioen in vier gewichtsklassen en won zijn eerste met een beslissing in 1989 over Greg Haugen bij lichtgewicht, in een professionele carrière die 17 jaar duurde. Hij eindigde met een record van 40-4-1 en was een eerste stemselectie in de International Boxing Hall of Fame.
Zijn stijl was uniek en effectief, een hit-and-don't-be-hit-strategie die later werd aangenomen door een opkomende jonge vechter genaamd Floyd Mayweather Jr. Whitaker en Mayweather hebben elkaar nooit ontmoet in de ring, maar Whitaker won wel een beslissing over de oom van Mayweather, Roger, in 1987.
Toch waren het twee controversiële beslissingen - de ene een gelijkspel, de andere een verlies - die zijn carrière misschien meer dan wat dan ook hebben bepaald.
De eerste kwam tegen Chavez, de Mexicaanse grootheid die ongeslagen was in 87 gevechten toen hij en Whitaker elkaar ontmoetten in een langverwacht gevecht in San Antonio.
Whitaker kwam naar buiten in zijn kenmerkende stijl, verwarrend Chavez en frustrerend voor de Mexicaanse kampioen. Chavez achtervolgde Whitaker tijdens het gevecht, maar Whitaker was er voor het grootste deel niet te vinden, en toen hij handelde met Chavez leek hij de overhand te krijgen op de Mexicaan. Ringside-statistieken toonden aan dat Whitaker 311 stoten naar 220 voor Chavez landde, terwijl hij nog 153 stoten gooide.
Maar toen de beslissing viel, was het een gelijkspel dat tijdens het boksen ronduit werd bekritiseerd.
Hij zou in de zak blijven staan en ervoor zorgen dat iedereen ze zou missen en ze de stuipen op het lijf zou jagen, zei Duva. Hij zei dat het het mooiste gevoel ter wereld was om de andere man te slaan en niet geraakt te worden.
Whitaker zou zijn volgende megagevecht tegen De La Hoya verliezen, ondanks dat hij zijn tegenstander bloedde en hem schijnbaar meer dan 12 ronden out-boxed in hun weltergewicht-titelgevecht. Uit een peiling onder eersterangsschrijvers bleek dat de meerderheid dacht dat Whitaker won, en dat dacht hij ook.
Natuurlijk (ik heb gewonnen), maar dat maakt niet uit, zei Whitaker. Zolang de wereld het zag, kunnen de mensen zeggen wie het gevecht heeft gewonnen. Ik had 10 van de 12 ronden moeten halen. Het was een uitschakeling. Gedurende 12 ronden kreeg hij straf, hij kreeg een pak slaag. Hij kan de titel hebben, maar we weten wie de beste vechter is.
Whitakers laatste grote gevecht kwam tegen het einde van zijn carrière, toen Felix Trinidad een unaniem besluit scoorde in hun weltergewichttitelgevecht in Madison Square Garden. Hij zou nog maar één keer vechten voordat hij met pensioen ging, en werkte later als trainer voor jagers in het Virginia Beach-gebied.
Voormalig zwaargewicht kampioen George Foreman schreef op Twitter dat Whitaker een van de groten was in de bokskunst.
Toen ik Pernell Sweet Pea Whitaker voor het eerst zag in Training Camp; het was alsof je naar een kat met bokshandschoenen keek, zei Foreman. Beste balans die ik ooit in een Boxer heb gezien.
Duva, wiens bedrijf Main Events al zijn gevechten promootte, herinnerde zich Whitaker als zo lief als zijn bijnaam. Ze zei dat hij vrijgevig was ten opzichte van een grote groep familieleden, door voor velen van hen een huis te kopen om in te wonen voordat hij het verloor nadat hij met boksen was gestopt.
Whitaker verdiende miljoenen in de ring - $ 6 miljoen voor het gevecht met De La Hoya alleen - maar Duva zei dat hij uiteindelijk weinig meer over had.
Hij was geen spender. Hij was heel bescheiden, zei ze. Maar hij steunde heel lang heel veel mensen.
Whitaker, geboren in Norfolk, worstelde zijn hele volwassen leven met alcoholproblemen, zei Duva. Hij zat ook een tijd in de gevangenis nadat hij in 2003 zijn proeftijd had geschonden wegens een veroordeling voor het bezit van cocaïne.
Maar de afgelopen jaren ging Whitaker graag naar boksevenementen en ontmoette ze fans en signeerde ze handtekeningen. Hij zou deel uitmaken van de Manny Pacquiao-Keith Thurman-gevechtsavond zaterdag in Las Vegas, waar hij geëerd zou worden als bokslegende.
Jarenlang zou hij die dingen niet doen, zei Duva. Hij ontdekte dat het geweldig was, iedereen vertelde hem hoeveel ze van hem hielden en wat een geweldige vechter hij was.
Duva zei dat Whitaker gescheiden was en vier kinderen had. Zijn familie heeft een verklaring uitgegeven waarin staat dat de dood een van de donkerste momenten in ons leven was.
Хуваах: