Blackhawks-notitieboekje: Boris Katchouk-blessure verbreedt Lukas Reichel's pad naar teamvorming

Op de een of andere manier zullen de Hawks meer bronnen van overtreding moeten vinden voor het reguliere seizoen.

Gregory Shamus/Getty Images

MILWAUKEE — Het is niet tot stand gekomen zoals de Blackhawks hadden gewild, maar top vooruitzicht Luke Reichel heeft nu een gemakkelijker pad om hun openingsavondrooster te maken.

Bij het ingaan van de laatste week van het voorseizoen - nadat de Hawks zondag met 3-0 van de Wild verloren op Fiserv Forum - ziet de selectiestrijd aan de voorkant er nu interessanter uit.

Boris Katchuk zal de komende vier tot zes weken missen vanwege een verstuikte linkerenkel, kondigde het team aan en stelde zijn plek tot ten minste november open voor uitdagers. Bovendien, mede diepte naar voren Jujhar Khaira heeft dagelijks last van een blessure aan zijn rechterenkel.

Het is een ongelukkige pauze voor Katchouk, die zaterdag een van zijn beste wedstrijden speelde in een Hawks-sweater - elke ploeg door Red Wings ploegend als een sloopkogel op weg naar het net - voordat hij in de derde periode vertrok.

''Hij schaatste heel goed; hij deed het geweldig met de penalty kill,'' coach Luke Richardson gezegd. ’ ‘Dat is balen voor hem. Spelers werken in de zomer heel hard om zich hierop voor te bereiden, en als je niet eens aan het seizoen begint, is dat teleurstellend.’’

Als de Hawks Katchouk willen vervangen door een soortgelijk type speler, zal Reichel niet de man zijn. Josiah Slavin , die er dit voorseizoen uitzag als een beginnende penaltykill-specialist, zou in die situatie waarschijnlijk meer baat hebben.

Maar als de Hawks Katchouk willen vervangen door de beste speler in het algemeen, ligt Reichel voor de hand. Zijn visie en behendigheid met de puck op zijn stick - waarmee hij gemakkelijk blauwe lijnen orkestreert - zou buitengewoon waardevol zijn voor de aanvallend uitgedaagde Hawks, op voorwaarde dat het management hem meteen in het vuur wil gooien.

''Er zijn wat flitsen die [Lukas] heeft laten zien'', zei Richardson. ‘Het is duidelijk dat hij de vaardigheid heeft. Ik vond een paar clips voor hem verdedigend [waar] hij in een heel goede positie zat. Dus nu moet hij gewoon graven en vechten voor die plek.

''Hij is zeker bekwaam genoeg om in deze competitie te spelen. Hij moet er alleen voor zorgen dat hij blijft pushen om die kans te verdienen.’’

Snellere beslissingen

Afgezien van de kanttekeningen in het voorseizoen, is het zorgwekkend - hoewel niet bijzonder verrassend - dat de Hawks slechts vier niet-leeg-netdoelen hebben gescoord in hun eerste vier oefenwedstrijden.

Ze stelden zaterdag en zondag compleet verschillende rosters op, maar beide groepen leken even besluiteloos en ineffectief in gevaarlijke scorende gebieden. Nieuwe ondertekenaars Andreas Athanasiou en Max Domi waren in dat opzicht twee van de meest voorkomende daders. Ze blijven zijwaartse passen forceren om Patrick Kane in plaats van vanuit de sleuf te schieten.

Gezagvoerder Jonathan Toews , die zaterdag speelde maar zondag niet, brak een paar problemen uit die de Hawks hebben.

''Het komt erop neer dat jongens meer praten en weten wat hun opties zijn als ze de puck krijgen'', zei Toews. ‘We hadden de neiging om stil te staan, een, twee, drie seconden te wachten, en dan is het stuk weg. Je plaatst de volgende man in een slechte positie en het is een omzet, en dan brengen we een dienst door in onze eigen zone.

''We gooien [de puck] gewoon in een gebied om er vanaf te komen en gooien je teamgenoot onder de bus als hij de puck krijgt. . . . [Als] je elkaar beter ondersteunt, de puck-drager beter ondersteunt en harder werkt om op die open plekken te komen, dan is het makkelijker voor de volgende speler.''

Toews zal waarschijnlijk een groot deel van het seizoen gefrustreerd doorbrengen. De meeste van zijn teamgenoten zijn gewoon geen NHL-spelers van het hoogste niveau. Maar de Hawks willen zoveel mogelijk onderliggende problemen oplossen voordat het kamp eindigt.

Хуваах: